Et team af forskere ledet af Maureen O'Leary, professor i anatomiske videnskaber ved Renaissance School of Medicine ved Stony Brook University, opdagede hundredevis af gigantiske havdyr i Sahara-ørkenen.
Den fulde undersøgelsesrapport findes i Bulletin of the American Museum of Natural History og er opsummeret af Phys.org.
Arbejdet viser, at den nuværende Sahara-ørken for mellem 100 og 50 millioner år siden var havbunden. Forskere mener, at Afrika derefter blev opdelt af en magtfuld søkanal med saltvand. Dens bund blev til sidst en ørken.
Bevis for dette er de hundreder af fossiler fra gamle havdyr, der er fundet i Sahara i de sidste 20 år. Den nye artikel er en omfattende analyse af uddøde arter og indeholder information om deres første genopbygning.
"De fossiler, der blev fundet på ekspeditioner, indikerer, at dette hav var hjemsted for nogle af de største havslanger og havkat, der nogensinde har levet på planeten, såvel som uddøde fisk, der var giganter i forhold til deres moderne slægtninge," siger Professor O'Leary. - Der er også fundet rester af tropiske hvirvelløse dyr, krokodiller, tidlige pattedyr og mangroveskove. Havruten har ofte varieret i størrelse og geografi. Vi antager, at dette kunne have ført til fremkomsten af 'holme med vand', der stimulerede gigantisme."
Artiklen præsenterer de første rekonstruktioner af de gamle slægtninge til elefanter og store rovdyr såsom hajer, krokodiller og havslanger.
Forresten, undersøgelsen vil hjælpe med at studere de mulige konsekvenser af klimaændringer på Jorden.
Denis Peredelsky
Salgsfremmende video: