I filmen "Ankomst", der for nylig blev frigivet i teatre, flyver tolv fremmede skibe til Jorden. Aliens - sybenbenede væsener af "hektapoder" - tillader flere mennesker at gå om bord og tale, men der er ingen universel oversætter, der kan hjælpe "udlændinge" og "indfødte" med at kommunikere. Derfor vendte hvert land sig mod sine bedste lingvister, og hovedpersonen var Louise Banks, spillet af Amy Adams.
Banker føres til det nærmeste rumskib i Montana og har til opgave at ophæve sproget på hektapoderne og finde ud af, hvorfor de kom til Jorden. For at finde ud af, hvordan sprogfolk kunne reagere, når de står over for et udenrigssprog, konsulterede filmskaberne sig med Jessica Kuhn, professor i sprogvidenskab ved McGill University i Montreal.
”Disse er ikke dine typiske Star Trek-udlændinge med to arme og ben og et stemmesystem som vores, undtagen i en mærkelig farve eller med underlige stød på hovedet,” siger Kuhn.”De ligner overhovedet ikke mennesker, og lydene, de laver, er helt umenneskelige. Dette forventes sandsynligvis."
Hvorfor kan et fremmedsprog være vanskeligt at dechiffrere? Hvad vil lingvister gøre i dette tilfælde?
Aliens vil have deres egne regler
Hvis udlændinge nogensinde lander på Jorden, vil deres sprog sandsynligvis give os gåder, som vi ikke har stødt på noget sprog på Jorden.
”Sprogfolk har lært, at selvom menneskelige sprog måske lyder helt anderledes og deres grammatik er forskellige, vil de stadig følge visse mønstre,” siger Kuhn. Derfor kan lingvister ved at indsamle bit for bit information om sprog for mennesker gøre ganske nøjagtige forudsigelser om andre egenskaber ved sproget.
Salgsfremmende video:
Tag f.eks. Ordrækkefølge. På sprog, hvor verb kommer før substantiver, findes ofte præpositioner som "na" før substantiver. For eksempel "spiste et æble" og "på bordet". På andre sprog, som japansk, går begge ordninger baglæns. De fleste af verdens sprog følger enten et eller andet mønster, siger Kuhn.
Det er usandsynligt, at udlændinges sprog vil følge de samme regler som sprog for mennesker. Alt peger på det faktum, at evnen til at lære sproget hos mennesker er "syet". Fordi det er en del af vores genetik og en del af det at være menneske, og det er meget usandsynligt, at andre væsner har begrænsninger af samme art, eller deres sprog vil vise de samme ligheder som vores.
Og de oplevelser, der kan repræsenteres på ethvert menneskeligt sprog, afspejles muligvis ikke i en andens. På ethvert menneskeligt sprog er der en måde at repræsentere intentioner, siger Kuhn.”Børnene vil gerne kunne sige, jeg mente ikke at bryde den kop,” en præfabrik med forsæt. Men som Banks forklarer til sine kolleger i ankomst, hvis fremmede arter handler instinktivt, kan der muligvis ikke være noget begreb om fri vilje på deres sprog, eller der kan ikke være nogen sondring mellem at optræde ved et uheld eller forsæt.
Sprogkundskaber kan ikke engang sige med sikkerhed, at der vil være substantiv, verb, spørgsmål og andre elementer på et fremmed sprog, der ligger til grund for vores tale.”Vi kan kun håbe, at de vil have genkendelige elementer i deres tale og erstatte dem med det, vi ser,” siger Kuhn.
Selv vores egen biologi kan forhindre os i at forstå udlændinges sprog. Selv hvis vi antager, at vores gæster har mund, anerkender vi måske ikke engang, at de holder en slags tale. I Ted Chung's Story of Your Life, som blev filmet til ankomst, bemærker karakteren Banks, at folks ører og hjerner blev skabt for at forstå den tale, der kommer ud fra vokalvejen. Men i tilfælde af udlændinge kan det være, at deres ører simpelthen ikke er tilpasset dette.
Og selvom Banks og hendes kolleger formåede at opnå nogle fremskridt med at studere den unikke skrivning af hektapoderne, var de ikke i stand til at gengive støj fra aliens. Med talte sprog er alt kompliceret, fordi vi simpelthen ikke kan gengive mærkelige lyde, såsom fældning af katte eller hvalens brum.
Hvordan kan vi få venner?
Under sin første feltarbejde tilbragte Kuhn en måned i Mexico med at studere Mayan Chol, Chol-sproget.”At komme til stedet for en nyligt ankommet UFO er slet ikke som at gå ind i junglen i Chiapas,” indrømmer hun. Ikke desto mindre, siger Kuhn, Louise Banks 'forsøg på at dechiffrere sprog for hektapoderne i ankomst viser meget nøjagtigt, hvordan vi ville handle, når vi forsøger at oversætte udlændinges tale.
Hvis fremtidige lingvister møder ansigt til ansigt med intelligente udenjordiske arter, bliver de nødt til at introducere sig selv, kommunikere deres intentioner og øve sig i at skrive eller tale med udlændinge. Ligesom Banks vil sprogfolk begynde i det små og forsøge at forstå de grundlæggende udtryk, før de går videre til mere komplekse spørgsmål.
”Filmen rører ikke rigtig ved selve essensen, detaljerne om, hvordan hun afkodede sproget, men samlet set viste det sig godt - de lavede en scene, hvor Amy Adams og Jeremy Renner arbejder sammen og hver for sig, og fik oversættelser af enkle ting, på som du kan specificere, og du ser hvordan det læses ind i logogrammet på jagt efter mønstre,”siger Kuhn.”Jeg tror, dette er, hvad sprogfolk vil gøre, hvis de vil tale med udlændinge.”
Når de afkodning af menneskelige sprog tager de fleste sprogfolk med sig et par enkle værktøjer, en stemmeoptager, muligvis et kamera, et par blyanter og papir og al tilgængelig information om målsproget eller relaterede sprog. Den første opgave er at opbygge hypoteser om, hvordan grammatik fungerer, og derefter forfine dem og forfine dem i processen med at kommunikere med modersmål.
Hvad kan du lære langvejs?
Så det vigtigste trin vil faktisk være interaktion med udlændinge. Men hvad nu hvis vi ikke kommer tæt nok til at slå en samtale med vores udenjordiske gæster?
I filmen fik Banks sin første chance for at høre nye udlændinge ankomme, da en soldat spillede en lille lydfil og spurgte om hun kunne lære af det, hun hørte.”Dette er åbenlyst en umulig opgave; du har i det mindste brug for nogen korrespondance mellem lyden og essensen af det, der siges,”siger Kuhn. Men hvis Banks kunne få adgang til flere af de længere videofilm, kunne hun kigge efter lyde, der nøje matcher visse handlinger.”Med nok information kan du prøve at opbygge kernen i grammatikken i et sprog,” siger Kuhn.
Gamle menneskelige sprog blev dechiffreret uden hjælp fra levende modersmål. Hvis der er nok information, hvis der er historie og kontekst, er der også håb om at dechiffrere sproget, selv uden direkte kommunikation.
Betyder det, at vi kunne hente det fremmede sprog fra deres radioudsendelser, eller at de kunne lære vores eget?”Jeg ville ikke blive overrasket, hvis skabninger, der er i stand til at opbygge kæmpe rumskibe, let kan lære og forstå vores sprog fra de mange radioudsendelser, vi sender ud i det ydre rum. Og vi kunne gøre det samme med ressourcerne og informationen,”siger Kuhn.
ILYA KHEL