Dets russiske navn "satellit" har slået rod i verden. Det var en lille metalkugle med en diameter på 58 centimeter, som kun vejede 83 kg og sendte et bip-bip-bip-signal fra bane. Det blev et symbol på utrolige teknologiske fremskridt og et globalt gennembrud, fordi en person for første gang placerede sin enhed i rummet.
Satellitten markerede også et vendepunkt i den kolde krig. Amerikanerne blev beslaglagt af dødelig frygt og hysteri: Sovjetunionen er den første i rummet! Rivaliteten mellem de to magter er kommet ind i rumalderen. Satellitten gik ud i rummet fra det superhemmelige Tyura-Tam teststed, der ligger på det moderne Kasakhstans territorium. Senere blev denne kosmodrome opkaldt efter navnet på den nærmeste landsby - "Baikonur". Lancering af satellitten var en prioritet for Nikita Khrushchev, der dengang var i spidsen for den sovjetiske stat. Han ville tørre sin næse mod amerikanerne og demonstrere sovjetisk teknologisk overlegenhed.
Imidlertid faldt lanceringen næsten igennem, så succesen blev ikke officielt annonceret, før radiostationerne på Jorden modtog signalet sendt fra satellitten. Ikke alt gik glat. Senere, fra ingeniørernes historier, blev det kendt, at kun sekunder adskilte projektet fra fiasko. Det viste sig, at en af motorerne i startkøretøjet havde funktionsfejl: Ved 16 sekunders flyvning var der en fejl i tankens tømningssystem. Brændstofforsyningen blev afbrudt, og hovedmotoren stoppede med at køre bogstaveligt talt et sekund tidligere, end den planlagte hastighed var nået. Hvis raketten ikke havde accelereret, ville den ikke have været i stand til at komme ind i bane og lancere en satellit der. Et sekund stoppede imidlertid ikke det, alt ordnede sig.
Den første sovjetiske satellit fløj ombord på R-7-raketten, som blev skabt for ikke at erobre plads, men til andre formål. Det var den første sovjetiske ballistiske interkontinentale missil, der blev udviklet i designbureauet til Sergei Korolev. Hun kunne levere et nukleart stridshoved i en afstand af 8 tusind kilometer, og flyvningsområdet for dets senere ændringer var 11 tusind kilometer. Dette var under alle omstændigheder nok til at strejke mod USA fra Sovjetunionens område. Tidligere havde Moskva R-5-missiler med en rækkevidde på 6 tusinde kilometer. Tidligere modeller af sovjetiske missiler var kopier og modifikationer af de tyske V-1 og V-2 (ved at besætte det østlige Tyskland i 1945 kunne russerne opnå tegninger til det tredje rigs-missiler).
Sovjetunionen blev engageret i udviklingen af raketter og klækkede planer om at erobre plads, begyndt i 1930'erne. Pioner for sovjetisk kosmonautik var Konstantin Tsiolkovsky, en fremragende videnskabsmand med polsk oprindelse. De tyske dokumenter hjalp uden tvivl med til at fremskynde udviklingen af missilprogrammet. Og hun var på listen over absolutte prioriteter. Sergei Korolev såvel som andre forskere og ingeniører arbejdede endda i lejrene, hvor de endte under de stalinistiske rensninger.
I 1950'erne besluttede de at tvinge raket- og rumfartsprogrammet. Moskva vidste, at de også ønskede at vise deres teknologiske overlegenhed i udlandet og sende noget ud i rummet. I slutningen af august 1957 fandt de første vellykkede prøver af R-7 sted. En raket, der blev lanceret fra Baikonur, nåede Kamchatka. Moskva erhvervede våben, der var i stand til at slå USA. Det forblev kun for at demonstrere det med pomp. Den lille satellit var perfekt til denne opgave. Han viste hele verden, at Nikita Khrushchev har pladsfunktioner: Han er i stand til at sende udstyr ud i rummet og overalt på jorden. Naturligvis understregede sovjetisk propaganda, at dette var et enormt skridt for menneskeheden og et gennembrud inden for videnskab, og at hele operationen udelukkende var fredelig i sin natur. Sandheden var imidlertid anden.
Mest af alt var Khrushchev tilfreds med R-7-raketten (i NATO modtog den betegnelsen SS-6 Sapwood), fordi han fik et argument i konfrontation med amerikanerne. De gik faktisk gennem choket. Efter 4. oktober 1957 greb massehysteri De Forenede Stater. Folk begyndte at bygge bunkere og oprette træning af atomalarmer. Aviserne skrev, at Sovjetunionen kunne droppe en bombe fra rummet. Selvfølgelig var der stadig en lang vej at gå før rigtige Star Wars, men konkurrencen i det ydre rum var allerede i gang. Amerikanerne lancerede deres egen satellit i kredsløb først i februar 1958. Det lykkedes ham ikke at mødes med sovjeten: han brændte op i de tætte lag af atmosfæren den 4. januar 1958, efter at have tjent i rummet i tre måneder. Han opfyldte sin opgave: han bange alvorligt amerikanerne. I dag fortsætter russerne med at fejre jubilæet for lanceringen, da de besejrede Amerika.
I dag kan de ikke længere prale af sådanne succeser i rummet som i den æra, hvor hele økonomien arbejdede på at skabe en raket. I dag udføres for det meste kommercielle lanceringer på Baikonur-kosmodrome, og alle kan lancere deres egen satellit (meget mere avanceret i tekniske termer end den allerførste). For eksempel vil en enhed, der tilhører Angola, i den nærmeste fremtid gå i bane om bord på en ukrainsk raket. Den afrikanske satellit ligner et teknologisk mirakel på baggrund af en umærkelig metalkugle i slutningen af 1950'erne. Men det var den, der blev dets afkom for 60 år siden.
Salgsfremmende video:
Michał Kacewicz
