I næsten 400 år regerede det osmanniske imperium over det, der nu er Tyrkiet, det sydøstlige Europa og Mellemøsten. I dag er interessen for dette imperiums historie større end nogensinde, men på samme tid er der få, der ved, at Osta havde mange "mørke" hemmeligheder, der var skjult for nysgerrige øjne.
1. Bratricide
Mehmed Erobreren
De tidlige osmanniske sultaner praktiserede ikke førstefødselsretten, hvor den ældste søn arver alt. Som et resultat krævede et antal brødre ofte tronen. I de første årtier var der hyppige situationer, hvor nogle af de potentielle arvinger søgte tilflugt i fjendens stater og skabte mange problemer i mange år.
Da Mehmed Erobreren beleirede Konstantinopel, kæmpede hans egen onkel mod ham fra byens mure. Mehmed håndterede problemet med sin sædvanlige hensynsløshed. Da han steg op på tronen, henrettede han de fleste af sine mandlige slægtninge, inklusive til og med beordrede til at kvæle sin babybror lige i vuggen. Senere udstedte han sin berygtede lov, der stod: "At en af mine sønner, der skulle få Sultanatet, skal dræbe hans brødre." Fra det øjeblik måtte hver nye sultan tage tronen og dræbe alle sine mandlige slægtninge.
Mehmed III rev hans skæg i sorg, da hans yngre bror bad ham om nåde. Men på samme tid “svarede han ikke et ord”, og drengen blev henrettet sammen med 18 andre brødre. Og Suleiman den storslåede så tavs bagfra en skærm, da hans egen søn blev kvalt med en buestreng, da han blev for populær i hæren og blev en fare for hans magt.
Salgsfremmende video:
2. Bur til shehzade
Bratricide-politik var aldrig populær blandt folket og præsterne, og da Ahmed I pludselig døde i 1617, blev den opgivet. I stedet for at dræbe alle potentielle arvinger til tronen, begyndte de at blive fængslet i Topkapi-paladset i Istanbul i specielle lokaler kendt som Kaféer ("celler"). En prins af det osmanniske imperium kunne tilbringe hele sit liv fanget i kaféer under konstante vagter. Og selvom arvingerne som regel blev holdt i luksus, blev mange shehzade (sultanernes sønner) vrede af kedsomhed eller blev libertine berusede. Og dette er forståeligt, fordi de forstod, at de til enhver tid kunne henrettes.
3. Slottet er som et roligt helvede
Sultans palads Topkapi
Selv for Sultan kan livet i Topkapi-paladset være ekstremt dystre. På det tidspunkt blev det antaget, at det var uanstændigt for sultanen at tale for meget, så en speciel form for tegnsprog blev indført, og herskeren tilbragte det meste af sin tid i fuldstændig tavshed.
Mustafa jeg mente, at det simpelthen var umuligt at udholde og forsøgte at afskaffe en sådan regel, men hans vizier nægtede at godkende dette forbud. Som et resultat blev Mustafa snart gal. Han kom ofte til kysten og kastede mønter i vandet, så "i det mindste fiskene ville tilbringe dem et eller andet sted."
Atmosfæren i paladset var bogstaveligt talt mættet af intriger - alle kæmpede for magten: vizier, hovmester og sortejere. Kvinderne i haremet fik stor indflydelse, og til sidst blev denne periode af imperiet kendt som "kvindesultanat." Akhmet III skrev engang til sin store vizier: "Hvis jeg flytter fra det ene rum til det andet, stiller 40 mennesker op i korridoren, når jeg klæder mig, så overvåger vagterne mig … jeg kan aldrig være alene."
4. Gartner med pligter som bøddel
Den uheldige drages til henrettelse
Osmannernes herskere havde fuldstændig magt over deres unders liv og død, og de brugte det uden tøven. Topkapi-paladset, der modtog andragerne og gæsterne, var et skræmmende sted. Den havde to søjler, hvorpå de skårne hoveder var placeret, samt en speciel springvand udelukkende til bødlerne, så de kunne vaske hænderne. I løbet af de periodiske rensninger af paladset fra uønskede eller skyldige i gården blev der samlet stabile bunker af ofrenes sprog.
Underligt nok gik osmannerne ikke i at skabe et korps af bødler. Disse pligter, mærkeligt nok, blev overdraget paladsgartnerne, der delte deres tid mellem at dræbe og dyrke lækre blomster. De fleste af ofrene blev blot halshugget. Men det var forbudt at udgøre blod fra sultanens familie og højtstående embedsmænd, så de blev kvalt. Det er af denne grund, at havegartneren altid har været en enorm muskuløs mand, der hurtigt kan kvæle nogen.
5. Death Race
Kør for at vinde
Der var kun én måde for de skyldige embedsmænd at undgå sultanens vrede. Fra begyndelsen af slutningen af det 18. århundrede var det sædvanligt, at en fordømt grand vizier undgik hans skæbne ved at besejre hovedgartneren i et løb gennem paladshaverne. Vizieren blev indkaldt til et møde med hovedgartneren, og efter en hilsenudveksling fik han en kop frosset sorbet. Hvis sherbet var hvid, gav sultanen gizeren et pusterum, og hvis han var rød, burde han have henrettet vizieren. Så snart en person, der blev dømt til døden, så en rød sorbet, måtte han straks løbe gennem paladshaverne mellem skyggefulde cypresser og rækker af tulipaner. Målet var at komme til porten på den anden side af haven, der førte til fiskemarkedet.
Problemet var en ting: den vizier blev jaget af hovedgartneren (som altid var yngre og stærkere) med en silkesnor. Imidlertid lykkedes det flere vizier at gøre det, herunder Hachi Salih Pasha, den sidste vizier, der varede i et så dødbringende løb. Som et resultat blev han sanjak-bey (guvernør) i en af provinserne.
6. Syndebukker
Selim den forfærdelige
På trods af det faktum, at de store vizier ved magten kun var andet end den sultan, der var ved magten, blev de henrettet eller kastet i mængden for at blive revet i stykker som en "syndebukk", når noget gik galt. I Selim den frygtelige tid blev så mange store vizier erstattet, at de altid begyndte at bære deres vilje med sig. En vizier bad Selim en gang om at give ham besked på forhånd, om han snart ville blive henrettet, hvortil Sultanen svarede, at en hel række mennesker allerede var oprettet for at erstatte ham. Vizierne måtte også berolige Istanbul-befolkningen, som altid, når han ikke kunne lide noget, kom i hopetal til paladset og krævede henrettelse.
7. Harem
Topkapi Harem
Den måske mest interessante attraktion ved Topkapi-paladset var sultanens harem. Det bestod af op til 2.000 kvinder, hvoraf de fleste blev købt eller kidnappet slaver. Disse hustruer og konkubiner fra sultanen blev holdt indelåst, og enhver fremmed der så dem blev henrettet på stedet.
Selve haremet blev bevogtet og kontrolleret af den øverste eunuch, der på grund af det havde en enorm magt. Der er lidt information om levevilkårene i haremet i dag. Det vides, at der var så mange konkubiner, at nogle af dem næsten aldrig fik øje på sultanen. Andre formåede at få en så stor indflydelse på ham, at de deltog i løsningen af politiske problemer.
Så Suleiman den storslåede blev vanvittigt forelsket i den ukrainske skønhed Roksolana (1505-1558), giftede sig med hende og gjorde hende til hans hovedrådgiver. Roxolanas indflydelse på imperiets politik var sådan, at Grand Vizier sendte piraten Barbarossa på en desperat mission for at kidnappe den italienske skønhed Julia Gonzaga (grevinde af Fondi og hertuginde af Traetto) i håb om, at Suleiman ville være opmærksom på hende, da hun blev bragt til haremet. Planen mislykkedes i sidste ende, og Julia blev aldrig kidnappet.
En anden dame - Kesem Sultan (1590-1651) - opnåede endnu større indflydelse end Roksolana. Hun styrede imperiet som regent i stedet for sin søn og senere barnebarn.
8. Blod hyldest
Et af de mest berømte træk ved den tidlige osmanniske styre var devshirme (blod hyldest), en skat opkrævet af imperiets ikke-muslimske befolkning. Denne skat bestod i den obligatoriske rekruttering af unge drenge fra kristne familier. De fleste af drengene blev vervet til Janissary-korpset - hæren af slavesoldater, der altid blev brugt i den første linje under de osmanniske erobringer. Denne hyldest blev indsamlet uregelmæssigt og tyvede normalt til devshirma, da sultanen og vizierne besluttede, at imperiet muligvis skulle have brug for yderligere arbejde og krigere. Som regel blev drenge i alderen 12-14 ansat fra Grækenland og Balkan, og de stærkeste blev ansat (i gennemsnit 1 dreng pr. 40 familier).
De rekrutterede drenge blev indsamlet af osmanniske embedsmænd og ført til Istanbul, hvor de blev optaget på et register (med detaljerede beskrivelser, hvis nogen slap), omskåret og tvunget omvendt til islam. De smukkeste eller mest intelligente blev sendt til paladset, hvor de blev trænet. Disse fyre kunne opnå meget høje rækker, og mange af dem blev til sidst pashas eller vizier. Resten af drengene blev oprindeligt sendt til arbejde på gårde i otte år, hvor børnene samtidig lærte tyrkisk og udviklede sig fysisk.
Da de var tyve, var de officielt vagtmænd, elitesoldater af imperiet, der var berømt for deres jerndisciplin og loyalitet. Blodhysningssystemet blev forældet i begyndelsen af det 18. århundrede, da janissarernes børn fik lov til at tilslutte sig korpset, som således blev selvforsørgende.
9. Slaveri som tradition
Selvom devshirme (slaveri) gradvist blev opgivet i det 17. århundrede, fortsatte dette fænomen med at være et centralt træk i det osmanniske system indtil slutningen af det 19. århundrede. De fleste af slaverne blev importeret fra Afrika eller Kaukasus (adygherne blev især værdsat), mens de krimske tatariske angreb gav en konstant tilstrømning af russere, ukrainere og polakker.
Oprindeligt var det forbudt at slave muslimer, men denne regel blev roligt glemt, da tilstrømningen af ikke-muslimer begyndte at tørre ud. Islamisk slaveri er stort set udviklet uafhængigt af vestlig slaveri og havde derfor en række markante forskelle. For eksempel var det noget lettere for osmanniske slaver at få frihed eller opnå en form for indflydelse i samfundet. Men der er ingen tvivl om, at osmannisk slaveri var utroligt brutalt.
Millioner er døde i slaveangreb eller hårdt arbejde. Og det er ikke engang at nævne kastreringsprocessen, der blev brugt til at slutte sig til kæder. Det faktum, at osmannerne importerede millioner af slaver fra Afrika, mens meget få mennesker af afrikansk afstamning forblev i det moderne Tyrkiet, vidner om, hvad dødeligheden blandt slaverne var.
10. Massakre
Med alt det ovenstående kan vi sige, at osmannerne var et ret loyal imperium. Bortset fra devshirme, gjorde de ikke et reelt forsøg på at konvertere ikke-muslimske subjekter til deres tro. De accepterede jøder, efter at de blev udvist fra Spanien. De diskriminerede aldrig deres subjekter, og imperiet blev ofte styret (vi taler om embedsmænd) af albanere og grækere. Men da tyrkerne følte sig truede, handlede de meget grusomt.
Selim den forfærdelige blev for eksempel stærkt skræmt af shiitterne, der nægtede hans autoritet som forsvarer af islam og kunne være Persiens "dobbeltagenter". Som et resultat slagtede han næsten hele øst for imperiet (mindst 40.000 shiitter blev dræbt, og deres landsbyer blev raseret til jorden). Da grækerne først begyndte at søge uafhængighed, brugte osmannerne hjælp fra de albanske partisaner, der udførte en række forfærdelige pogromer.
Efterhånden som imperiet blev mindre, mistede det meget af sin tidligere tolerance over for mindretal. I det 19. århundrede var massemord blevet meget mere almindeligt. Dette nåede sit højdepunkt i 1915, da 75% af hele armenske befolkning (ca. 1,5 millioner mennesker) i imperiet, blot to år før dets sammenbrud, blev massakreret.
