Denne by var beliggende i Mesopotamia, i Eufratens nederste rækkevidde. Det ligger på grænsen mellem steppen og ørkenen. Nu er det Iraks territorium. Livet var i fuld gang her længe før Rom og Athen, selv længe før Babylon. Da sumererne kom hit, var Uruk allerede en gammel by. Det blev styret af fem dynastier af sumeriske konger, derefter blev de erstattet af akkaderne. Det blev erobret af babylonierne og assyrerne, perserne, senere grækere og romere, parthianere og endelig arabere. Uruk døde dog dækket af ørkenens sand. I dag går årene fra hans fødsel og solnedgang tilbage til XXX - XXVIII århundreder f. Kr.
Centenary udgravninger
I 1902 opdagede den tyske arkæolog Walter André Uruk under et 15 meter lag sand. På det tidspunkt begyndte en ny fase i studiet af det gamle Mesopotamia, som er blevet udgravet i over hundrede år. I årenes løb, takket være forskernes indsats, dukkede ruinerne af byer som Babylon, Kalhu, Nivea, Lagash og Nippur ud under sandet. I 1922 dukkede byen Ur op for folks øjne, og ti år senere, i den øverste række af Eufrat, Mari. Under udgravningerne af Mari blev der fundet en fantastisk skat - en gylden ørn med et løvehoved.
Uruks storhed rystede fantasien fra endda erfarne arkæologer. De beundrede de to enorme tempeltårne, der er dedikeret til kærlighedens gudinde Ishtar og byens himmelske skytshelgen - Anu. Fire yderligere templer og et storslået kongeligt palads blev udgravet. Men det var ikke engang det, der ramte forskerne. Det så ud til, at byen ikke blev bygget af gamle mennesker med antediluviansk bygningsudstyr, men af repræsentanter for en højtudviklet civilisation. De brostensbelagte gader var så brede, at tre vogne, hver tegnet af fire heste, kunne skynde sig langs dem på samme tid. Beboerne var tilsyneladende vant til komfort - deres huse blev opvarmet, kloakering, hver havde et badeværelse, hvis gulv og vægge var dækket med mosaikmalerier.
Et utroligt fund
Salgsfremmende video:
Men det mest utrolige fund viste sig at være tolv ler-tabletter med sumerisk koneform, som var i paladsbiblioteket til den assyriske konge Ashurbanipal. Som du ved, stammede den sumeriske kuleform i 4. og 3. årtusinde f. Kr. e. Skrevne tegn blev påført med en skærpet pind på våde lerfliser eller tabletter. De skriftlærde pressede hjørnet af en rektangulær pind på leret, og skriften havde form af kileformede fordybelser.
De første kegleformede tabletter optrådte i Europa i 1626. De blev bragt fra Persepolis af den italienske rejsende Pietro della Balle. I mere end hundrede år kunne ingen tyde dem, indtil den tyske lærer Georg Grotefeld i 1802 foreslog, at tabletterne var persisk tekst, og i dette tilfælde skulle de have navnene på persiske konger. Han var i stand til at dechiffrere navnene på Xerxes og Darius og i sidste ende gætte betydningen af de ti kileskilt. Efter Grotefeld tog andre forskere afkodningen op.
På det tidspunkt havde arkæologer titusinder af tabletter. Og da King Ashurbanipals bibliotek blev opdaget, var eksperter allerede i stand til at læse fragmenter af tekster skrevet om dem, hvorfra de lærte om konger og krige, liv, religion, handel, håndværk og bare hverdagen for mennesker, der byggede smukke byer for fem årtusinder siden. Det viste sig, at disse tabletter også indeholder fragmenter af et gammelt epos om den store konge Gilgamesh, der indtil da blev betragtet som en fiktiv figur.
Forresten, takket være den dekrypterede tekst, blev det klart, at byen Walter André opdagede er Uruk, bygget efter Gilgameshs ordre.
Gilgamesh - Guds søn
”Ingen i hele den enorme kugle, der flyder i verdenshavet og kaldes Jorden, var lig med Gilgamesh. Guderne blev selv forelsket i ham, da den guddommelige mor Ninsun fødte ham fra den dødelige Lugalbanda”- disse ord om Gilgamesh og Uruk opført ved hans orden begynder en af de mest antikke tekster om menneskeheden. Denne konge var smuk, smart, modig og stærk. Han blev kaldt en grusom hersker, men de adlydede utvivlsomt, fordi de så, at alle hans ordrer var rettet til gavn for folket, og fordi, selvfølgelig, Gilgamesh var en halv gud. Gamle kronikere rapporterede om den udmattende arbejdskraft fra alle mandlige forsøgspersoner i konstruktionen af magtfulde mure rundt om i byen. De støbte mursten dag og nat, brændte dem og stablede dem i bunker. De, der ikke ville adlyde, blev straks sat til den brutale henrettelse.
Men en dag besluttede emnerne fra den grusomme konge at klage til guden Anu, byens himmelske skytshelgen. "Gilgamesh er vores herre," sagde de, "han er klog og mægtig, men på grund af ham ser vi ikke det hvide lys, der bruger hele vores liv på byggeri." I stedet for blot at straffe Gilgamesh eller få ham til at blødgøre, blindede skabelsesgudinden Aruru på Anus anmodning den vilde mand Enkidu fra en lersko, der måtte besejre kongen for at bevise, at han ikke var almægtig og derefter vise ham sin plads.
Døden på den uskyldige Enkidu
Og en dag kom præsten i hendes tempel sendt af gudinden Ishtar til ørkenen, hvor Enkidu boede.”Hvorfor bor du her alene? - spurgte gudindes messenger. "Kom med mig til byen, der kan du se mig hver dag." Enkidu blev slaget af pigens skønhed og gik sammen med præsten. I byen mødtes han med Gilgamesh, skændte ham og tilbød at kæmpe. Men det viste sig, at rivalernes kræfter er lige - ingen af dem kunne sejre, og derefter, til gudenes overraskelse, fraterniserede Gilgamesh og Enkidu.
Sammen opnåede disse to helte mange feats. Men en gang skete det, at Ishtar tilbød hende kærlighed til kongen, og han, efter at have hørt om hendes vellyst og dårlige karakter, ikke ønskede at forholde sig til gudinden. Derefter sendte Ishtar i et raseri sygdom til den navngivne bror til Gilgamesh, der afviste hende, og efter 12 dage døde den uskyldige Enkidu i frygtelig smerte.
Kongen, der blev udødelig
En bedrøvet Gilgamesh forsøgte at redde Enkidu fra dødsriget, men til ingen nytte. Og så tænkte det på ham at prøve at finde en måde at leve for evigt. På jagt efter evigt liv vandrede kongen jorden og udførte samtidig fantastiske feats, men han nåede aldrig sit mål. Og kun én gang, når han krydsede floden, ser han ud til at have opnået den højeste visdom takket være færgen, der sagde:”Mennesket er dødeligt. Evigt liv er gudenes skæbne. Du kan forevige dit navn med store gerninger."
En af tabletterne fundet af arkæologer siger, at Gilgamesh virkelig udødeliggjorde hans navn, som var legemliggjort i den herlige by Uruk, som han byggede. I mange år var Uruk skjult for menneskelige øjne under sandet, men nu skinnede han igen i sin skønhed, og med ham dukkede det op for mennesker og Gilgamesh, der fandt et nyt liv.