Trådløse biler, humanoide robotter og en primitiv computer: hvad ellers kan Leonardo da Vinci overraske os med? London Science Museum er vært for en udstilling dedikeret til det store geni. Han er populært kendt som den person, der inspirerede skaberen af Da Vinci-koden og kunstneren, der malede den”smilende Mona Lisa”, men Leonardo da Vinci var en rigtig renæssancemand - hans interesser var geologi, geometri, astronomi, matematik, botanik, pyroteknik, optik og zoologi. Blandt mange præstationer var han den første til at forklare, hvorfor himlen er blå, og skrev udtrykket "for hver handling er der en lige og modsat reaktion" 200 år før Newtons fødsel.
Men hans kunstneriske talent og forståelse af videnskab bleges i sammenligning med en mindre kendt side af det gådefulde geni: hans opfindelser.
Han er ofte, omend fejlagtigt, krediteret med at opfinde saksen. Men hans ideer var meget fremmed. Fra sko til vandring på vandet til et fly, der ligner en kæmpe mekanisk flagermus og broer som de magiske trapper fra "Harry Potter". Hans komplicerede design var fabelagtig og overbevisende på samme tid. Efter at pesten ødelagde Milan i 1484, udarbejdede han endda planer for en utopisk by.
I hundreder af år lå hans futuristiske mønstre upublicerede og ulæste, der flammede i skuffer og udhuse. Omkring 700 sider med noter og skitser blev genopdaget i slutningen af det 19. århundrede, men da Vincis opfindelser forblev uklar, indtil den italienske diktator Benito Mussolini bestilte en række modeller for at fremskynde sin lands stolthed i 1939.
På 500-årsdagen for da Vincis fødsel i 1952 blev 39 flere modeller skabt i Milano ved hjælp af materialer, der var tilgængelige for mesteren i det 15. århundrede. De vises nu sammen med andre i da Vinci-udstillingen på London Science Museum: The Mechanics of Genius. Udstillingen varer indtil 4. september 2016.
”I disse dage var ingeniørarbejde praktisk, så Leonardo var ekstraordinær med sine skitser. Han opfandt en ny måde at opfinde ved at kombinere sit kunstneriske talent med sin ingeniørfærdighed,”siger udstillingsco-kurator Claudio Giorgione fra Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia (National Museum of Science and Technology) i Milano.
Tank prototype?
Salgsfremmende video:
Hvis mange af da Vincis opfindelser var som drømme, så kom hans pansrede transportprojekt ud af et mareridt. Dette monster var et kryds mellem en skildpadde og et rumskib, drevet af otte mænd, der manuelt drejede pedalerne. Selvom dette projekt ikke blev gennemført, involverede det konstruktionen af en metalliseret trækonstruktion på hjul, med kanoner rundt om kanterne og en spalte for at give soldater mulighed for at skyde indefra.
”Dette er et godt eksempel på Leonardos usædvanlige brug af hans tekniske tegninger. De er meget stærkere end hans samtidige. Han forestillede sig, at tanken skulle på jorden, kaste støv op og samle hastighed,”siger Giorgione.
Tanken blev bestilt af den daværende hertug Ludovico Sforza, der ønskede at beskytte byen mod invasion.”Dette er en af mange hundreder af tegninger af da Vincis militære udstyr. Det var hans håndværk og brød."
Det er også interessant, at der var en alvorlig fejl i det originale design: for- og baghjulene drejede i modsatte retninger. Hvis det blev bygget som på tegningen, ville tanken ikke være gået. I betragtning af hans pacifistiske synspunkter og fremragende forståelse af da Vincis mekaniske kræfter mener nogle historikere, at der ikke var nogen fejl, snarere en handling med bevidst sabotage.
Mand af metal
500 år før fremkomsten af C-3PO og opfindelsen af kunstig intelligens eller computere, skabte da Vinci "robotridderen", en humanoid robot, der er i stand til at vifte, sidde og endda åbne og lukke munden.
Da Vinci studerede anatomien af menneskelige lig, prøvede de uafhængigt af hinanden at forstå, hvordan muskler og led arbejder sammen og bevæger knogler. Hans mekaniske dukke var designet til at efterligne disse processer ved hjælp af et system af remskiver, gear og kabler styret af en håndsving.
Da Vincis robotter tjente hovedsageligt til at underholde hans velhavende mæcener, såsom den automatiske løve, han lavede til kongen af Frankrig. Ridderen blev derimod brugt til teaterforestillinger på fester, der var vært af Sforza.
Da Vinci havde aldrig forestillet sig, at hans tegninger senere ville blive genoplivet og inkorporeret i NASAs Anthrobot, en behændig, anatomisk korrekt robotarm, der i øjeblikket blev brugt til at udføre behændige opgaver på Mars.
Den flyvning, der aldrig skete
Efter et mindeværdigt møde med en drage som barn, forsøgte da Vinci at lære at flyve. Han afsatte hundreder af noter til fuglenes anatomi, købte dem fra markedet og studerede deres vinger. Så lod han dem gå (han var vegetar).
I sidste ende kom da Vinci med "ornithopter": en usædvanlig klappemaskine, der minder om fugle og flagermus. Ornithopteret på 10 meter var lavet af fyrretræ dækket med ren silke. Fordi han vidste, at mennesker var for tunge til at flyve med vinger fastgjort til deres arme, krævede fartøjet piloten, der lå og lå, for at aktivere vingerne med benene. Desværre, som da Vinci senere opdagede, var selv det ikke nok til at skabe den rigtige løftemængde.
Da Vinci startede aldrig. Men Leonardo davincii - en slags møll opdaget i 1965 - kan findes i live i Sudan i dag.
Levende sind
Selvom biler først dukkede op på vejen i slutningen af 1800-tallet, var vores renæssancehelt meget tæt på deres opfindelse flere hundrede år tidligere, da han kun var 26 år gammel. Leonardos åbenhjulede trehjuling var i det væsentlige et kæmpe opviklingslegetøj, drevet af en fjeder, der rullede sig op, mens hjulene vendte sig.
Bemærkelsesværdigt var hans bil også førerløs. Fjederen kunne programmeres ved at tilføje en række blokke til tandhjulene. Da den endelig blev bygget i 2004, havde bilen kun en forskel fra den moderne bil: Den startede først perfekt første gang.
Da Vinci havde dog ikke til hensigt at lade ham komme på vejen.”Idéen om at gøre Vincis ideer moderne, ligesom det at afbilde denne vogn som forfader til bilen, kom til Mussolini. Han ønskede at repræsentere overlegenheden af det italienske geni, men det er en løgn,”siger Giorgione. Faktisk var denne bil en anden teatralsk opfindelse, da den kun kunne køre 40 meter.
Mekanisk lommeregner
Det var først i 1965, at en skitse af dette mystiske instrument blev offentliggjort, da en sprogforsker ved Spaniens Nationalbibliotek stødte på to samlinger af manuskripter bundet af marokkansk læder.
Disse 700 år gamle sider indeholdt da Vincis noter om arkitektur, geometri, musik, mekanik, navigation og kort. Lurende dybt i midten var en tegning af en bil med 13 bundne hjul og 10 numre fra nul til ni. Det vides endnu ikke nøjagtigt, hvordan maskinen skulle fungere, men det kunne muligvis være verdens første analoge lommeregner.
”Ingen ville bygge disse projekter med sikkerhed; hans tegninger er vanskelige at fortolke og mangler ofte detaljerede. De var bare drømme. Han havde hverken tid eller penge til at tjene dem,”siger Giorgione.
Renaissance helikopter
Længe før fremkomsten af motorer eller stærke og lette aluminiumslegeringer blev dette opfundet længe foran sin tid. Lavet af strækede linnesejl og træmaster lignede det mere som et sejlskib end en moderne helikopter, men hans opfindelse demonstrerer, hvor dybt da Vinci forstod fysiske love, som ikke ville blive opdaget i mange århundreder.
”Dette er en utrolig plan, der skiller sig ud fra alle andre. Han er omhyggeligt beskrevet af Leonardo og har en note med sig, at han lavede en lille papirmodel,”siger Giorgione.
Det antages, at "helikopteren" er inspireret af at observere den spiralformige nedstigning af ahornfrø; givet nok spin, håbede da Vinchin, at sejlene ville føre ham op i luften. Nu ved vi, at en sådan flyvende maskine aldrig ville fungere. Men det italienske geni kan godt have utilsigtet opfundet propellens forgænger, propellen.
”Han vidste, at det var umuligt at få denne struktur - i sin nuværende form - til at rotere. Han kom først med tanken om, hvordan propeller skulle arbejde, men han udviklede det ikke.”
Måske skjuler da Vincis skitser og tegninger et andet sted i denne verden. Hvem ved, måske kom han med noget, som vi ikke har opfundet endnu.