Film som Rise of the Planet of the Apes er dristige antydninger til, hvor farlig genetisk eksperimentering med dyr og humant DNA kan være.
Men fantasi er en ting, og ægte videnskab er en anden, tænkte kinesiske videnskabsfolk og gennemførte deres eksperimenter ved at transplantere det humane gen MCPH1 til rhesus-aber.
Det antages, at dette gen spiller en meget vigtig rolle i udviklingen af den menneskelige hjerne, og de, der har dette gen, fungerer som det burde gøre det bedre med hukommelses- og responstest. Og de, der har mutationer i dette gen, fødes med mikrocephali (reduceret hjerne).
Eksperimentet blev udført af forskere fra Kunming Institute of Zoology og Academy of Chinese Sciences i samarbejde med amerikanske forskere fra University of North Carolina. I alt var 11 rhesus-aber (8 af den første generation og 3 af den anden generation) involveret i eksperimentet. På et meget tidligt stadium i embryonal udvikling blev det humane gen MCPH1 introduceret i deres DNA.
Efterhånden som aberne blev ældre, blev deres opførsel og respons på test sammenlignet med en kontrolgruppe af rhesus-aber. Det viste sig, at kortvarige hukommelse i transgene aber var bedre udviklet, og reaktionen var hurtigere.
Da forskere studerede hjernen fra forsøgsdyr, viste det sig, at vævene i deres hjerne havde en ændret struktur af neuroner, og nervesystemet havde den samme forsinkede modning som det sker hos mennesker. Sidstnævnte kaldes neoteny.
Neotenia i den menneskelige krop manifesteres som bevarelse af unge (barndoms) træk i den voksne krop. Og dette er en af de vigtigste forskelle mellem mennesker og primater - mennesker tager meget længere tid at danne et hjernenetværk under udvikling, hvorfor mennesker har en længere barndomstid.
Salgsfremmende video:
Underligt nok voksede hjernerne fra de eksperimentelle aber ikke i størrelse i forhold til hjernerne af aberne i kontrolgruppen. Ud af 11 aber under eksperimentet overlevede kun 5. Fra hvad resten døde er ikke specificeret.
Stadig fra filmen * Rise of the Planet of the Apes * (2011)
En rapport om abeeksperimentet blev offentliggjort sidste måneder i Beijing videnskabelige tidsskrift National Science Review. Det blev modtaget kontroversielt af andre lærde, og debatter om videnskabelig etik begyndte igen.
Larry Baum fra University of Hong Kong er overbevist om, at science fiction-komponenten i dette tilfælde er for overdrevet.
Baum tilføjede også, at undersøgelsen beviste den gamle teori om, at den langsomme modning af hjerneceller var en vigtig faktor for at øge den menneskelige intelligens under evolutionen.