Catherine Maria Romola di Lorenzo de Medici (født 13. april 1519 - d. 5. januar 1589) Dronning af Frankrig fra 1547 til 1559.
I fire århundreder har hendes navn begejstret fantasien fra historikere, der begiver hende med forskellige laster og samtidig sørger over sin tragiske skæbne. I tre årtier holdt hun på egen hånd skibet fra den franske stat, og synkede i urohavet, flydede og døde uden at vide, at skibet var løbet om bord: dynastiet sluttede, hendes børn døde barnløse, uendelige konflikter rystede magten …
Hun troede altid på skæbnen, og på samme tid troede hun, at det var muligt at vende sin vej. Hele sit liv var en kontinuerlig række ulykker, hvor formuerens gaver vekslede med mislykkede forgiftede æbler. Og alligevel forbliver hun i historien som en af de mest berømte herskere, som en usædvanligt stærk dronning - og som en bemærkelsesværdig ulykkelig kvinde. Catherine de Medici blev født i Firenze: hendes forældre var hertugen af Urbino Lorenzo II og den unge Madeleine de la Tour, grevinde af Auvergne.
Catherine's barndom
Hos den nyfødte blev rigdommen, forbindelserne og heldet hos Medici-bankfamilien sammenflettet med det blå blod og indflydelse fra familien de la Tour d'Auvergne, de suveræne herskere i Auvergne. Det så ud til, at skæbnen utroligt begunstigede den unge Catherine - men hendes mor døde, da barnet kun var to uger, og hendes far, der var alvorligt syg, allerede før hun blev født, døde et par dage senere. Catherine, der arvet hertugdømmet Urbino, blev straks en vigtig figur i politiske spil: kongen af Frankrig, paven og mange andre indflydelsesrige mænd kæmpede for indflydelse på hende, den sidste gren af den ædle familie: hertugdømmet var for rig, Firenze var for oprørsk, hun var for berømt Medici-familien.
Pigen blev først taget pleje af bedstemøderen til Alfonsina Orsini, og da hun døde, var tante Clarissa Strozzi, som opdrættede sin niece sammen med sine børn og to andre Medici - Alessandro, den uekte søn af Lorenzo, og Ippolit, søn af Giuliano Medici.
Det blev antaget, at Hippolytus ville gifte sig med Catherine og herske over hertugdømmet Urbino, men Firenze gjorde oprør og uddrev alle Medicis fra byen - bortset fra den 8-årige Catherine, der sandsynligvis simpelthen blev glemt i starten. Hun viste sig at være en gidsler: Hun blev låst inde i klosteret St. Lucia, og derefter tilbragte hun 2 år i forskellige klostre i stillingen som en æresfanger - men nonsøstrene forkælede Catherine så godt de kunne, "en smuk pige med meget yndefulde manerer, der fremkaldte universel kærlighed," som det er skrevet i klosterkronikken.
Salgsfremmende video:
Da Catherine var 10 år, blev Florence belejret af tropperne fra Charles V, den hellige romerske kejser. Pest og hungersnød brød ud i byen, hvor de skyndte sig at bebrejde Medici - den historiske "syndebukker" for Firenze. De ville endda hænge unge Catherine på væggene i byen - så belejterne, hendes slægtninge, ville have fornøjelsen af at dræbe hende selv eller give hende til soldaterne for at blive revet i stykker. Kun den hurtige overgivelse af byen reddede Catherine - hun blev taget under hans vinge af hendes onkel Giulio Medici, der også er pave Clement VII.
Pigen begyndte at bo i Rom, i det luksuriøse Medici-palads, berømt for sin rige dekoration af flerfarvet marmor, et fremragende bibliotek og en storslået samling af malerier og statuer. Denne gang var den lykkeligste i pigens liv: I sidste ende var hun sikker, omgivet af kærlighed og luksus.
Mens hun studerede gamle tomæer i Medici-biblioteket eller beundrede den fantastiske arkitektur i Rom, var hendes onkel bekymret over, hvordan hun kunne arrangere hendes niesers fremtid mere rentabelt: skønt Medici ikke kunne prale af det ægte aristokrats ædle blå blod, var de meget rige og indflydelsesrige for de unge Catherine blev en af de mest ønskelige brude i Europa. Og selvom hertugdømmet Urbino gik til Alessandro, var Katarinas medgift enormt: Det bestod af 130.000 dukater og enorme godser, inklusive Pisa, Livorno og Parma.
Og Catherine selv, selvom hun ikke blev betragtet som en skønhed, var stadig ret attraktiv: tykt, rødt hår, et mejet ansigt med store udtryksfulde øjne, hvor et ekstraordinært sind lyste, en smuk slank krop - men i disse tider blev hun betragtet som for tynd og kort … Hendes hånd blev f.eks. Søgt af Prinsen af Orange og den skotske konge James V. Men af alle ansøgere gav Clement VII præference for Henry de Valois, hertug af Orleans, den anden søn af kong Francis I af Frankrig. Catherine var kun 14 år, da hun var forlovet med en fransk prins.
Ægteskabet med Catherine de Medici
Brylluppet fandt sted i Marseille den 28. oktober 1533: efter en storslået fest, som blev overværet af alle de højeste præster i Europa og halvdelen af de mest ædle aristokrater, gik de 14-årige nygifte til deres kamre for at udføre ceremonien for den første bryllupsnat. De siger, at Catherine næste morgen allerede var overhælen forelsket i sin mand: denne kærlighed, selvom hun er mørklagt af mange fornærmelser, vil hun gennemføre hele sit liv.
Efter 34 dage med konstante festligheder rejste de unge til sidst til Paris. For første gang i Katarinas retinue ankom en professionel kok til Frankrig, der forbløffet den forkæle gårdsplads med sine udsøgte og usædvanlige retter, en parfume (og på samme tid, som de sagde, en giftproducent), samt en astrolog, en skrædder og mange tjenere. Catherine var i stand til at forbløffe pariserne: hendes smukke ben blev skoddet i fantastisk arbejde med højhælede sko, og luksuriøse smykker kunne overskygge solen. Francis I, fascineret af en intelligent og læst svigerdatter, fra de allerførste dage tog hende under hans beskyttelse.
Men et år senere døde pave Clement, og hans efterfølger Paul III nægtede at betale Catherine's medgift og afbrød også alle forbindelser med Frankrig. Catherine mistede øjeblikkeligt al sin værdi: Kong Francis klagede i et brev over, at "pigen kom til mig helt nøgen." Retten, der indtil for nylig begunstigede den unge prinsesse, vendte ryggen mod hende: De begyndte at kalde hende "italiensk" og "købmands kone" og latterligtgøre hende for hendes sekulære uerfarenhed og dårlige franskmennesker.
I disse dage var den franske domstol et sted, hvor forfining af smag, adel af manerer, poetiske spil og raffinerede samtaler blev værdsat, og Catherine kunne ikke prale af hverken en strålende uddannelse eller sekulær uddannelse og følte sig som en fremmed ved retten. Derudover blev hendes elskede mand forelsket i en anden: som i en hån ved den unge hertuginde var Henrys valgte en den smukke enke Diane de Poitiers, næsten 20 år ældre end ham. Diana fik straks så stærk indflydelse på Henry, at han praktisk talt glemte sin lovlige kone.
I mellemtiden, i 1536, døde arvingen til tronen, Dauphin Francis, pludselig: rødmen efter at have spillet med en bold, han drak isvand og et par dage senere døde af en forkølelse. Selv da var der rygter om, at Dauphin var forgiftet, og Catherine blev kaldt den skyldige, for hvem hans død naturligvis var meget rentabel - men disse antagelser blev afvist endda af kong Francis selv, som stadig favoriserede sin svigerdatter.
Fødsel af børn
Og nu stod hun overfor det største problem: det var nødvendigt at give Frankrig en arving. I mere end 10 år forsøgte Catherine at blive gravid: hun brugte alle mulige midler - fra kødød på maven til hjælp fra astrologer. I dag er det ikke klart, hvad der nøjagtigt hjalp hende - som oftest skriver de, at Heinrich havde en form for fysisk handicap og blev tvunget til enten at have en operation eller elske sin kone i en strengt defineret position. Den berømte Michel Nostradamus, en læge og sandsyner, nævnes også ofte: som om det var hans kunst, der til sidst hjalp Catherine med at blive gravid.
Henry II og Diane de Poitiers
Uanset om det var, den 20. januar 1544 fødte Catherine en søn, døbt til ære for hendes bedstefar Francis - de siger, at han endda kaste en tåre, da han fandt ud af dette. Over tid fødte hun ni yderligere børn, hvoraf 7 overlevede: 4 sønner og 3 døtre. Efter den sidste fødsel - to piger blev født, hvoraf den ene døde i livmoderen, og den anden ikke boede en uge - blev Catherine rådet til ikke at have flere børn. Det ser ud til, at Catherine pålideligt leverede dynastiet arvinger; men tiden har vist, at det slet ikke var tilfældet.
Lugt. Intrige
Forladt af sin mand trøstede Catherine sig med det faktum, at hun havde samlet de lyseste talenter ved hendes domstol: Hun nedladte kunstnere og digtere, indsamlede bøger og kunstgenstande, ikke kun hædret sin uddannelse, men også hævede den franske domstols prestigefyldte ansigt over for Europa og også tog sig af sit omdømme. Snart blev det kendt for alle, at Catherine er en af de mest intelligente, forståelsesfulde og sofistikerede kvinder i verden. Alle undtagen hendes egen mand, der stadig kun elskede Diana.
Det antages, at det var til Catherine, at franskmændene skylder hautekøkkenet, der udviklede sig ved retten under indflydelse af hendes italienske kokke. Hun opfandt også kvindesadlen - før hende kørte kvinder på ryggen og sad på en slags bænk, hvilket var temmelig ubehageligt. Catherine på den anden side introducerede pantaloner på mode, hvilket gjorde det muligt ikke kun at ride, men også at skjule sig bag kulde og snavs. Derudover skylder Frankrig hendes ballet, stramme korsetter og bekendtskab med bogen om den italienske Machiavelli, hvis trofaste studerende Catherine var hele sit liv.
Intriger, som i første omgang kun var et middel til at flygte fra kedsomhed, blev til sidst en livsform for Catherine. De siger, at hun organiserede et helt spionnetværk, det omfattede smukke ærespiger, som Catherine plantede de rigtige mænd, nysgerrige spejdere og dygtige giftproducenter. Kold, beregnet, hyklerisk og magt-sulten Catherine indtil videre skjulte sig - men hun troede, at en dag ville hendes time komme.
Dronning uden kongerige
Under fejringen af Dauphin Henrys 28-års fødselsdag døde hans far, kong Francis, pludselig, og Henry arvede kronen. Dog blev Diana de Poitiers snarere end Catherine de 'Medici dronning: favoritten til den nye konge modtog ikke kun alle lander og juveler fra hendes forgænger, elskerinde Francis Duchess d'Etampe, men også retten til at modtage nogle skatter samt Chenonceau-slottet og titlen hertuginde de Valentinois … Diana greb all magt i kongeriget: Henry tog ikke en eneste beslutning uden hendes viden og godkendelse.
Catherine kunne kun komme til orde. Da hun trådte på halsen af sin egen stolthed, blandede hun sig ikke kun i forholdene til hendes mands hjerte - hun fik endda venner med Diana, som undertiden var glade for at "låne" dronningen til sin lovlige mand. Kun én gang turde Catherine at udtrykke for Diana sin sande holdning til hende. Hun læste en bog, og favoritten spurgte, hvad nøjagtigt hendes majestet læste.”Jeg læser Frankrikes historie og finder ubestridelige beviser for, at harler i dette land altid har styret kongernes anliggender,” svarede dronningen.
Denne opførsel, uventet for alle, tjente hende betydelig respekt fra sin mand: efter at have ophørt med at se en uønsket byrde i sin kone, kunne han til sidst i Catherine se et betydeligt sind og statstalent. Og overladte endda hende landet under hans fravær - mens hendes mand var i krig med den tyske kejser, styrede Catherine de Medici Frankrig med uventet styrke og takt for alle.
Kongens død
Henrys konstante krige bar frugt: i april 1558 blev freden afsluttet i Cato Cambresi mellem Frankrig og England og Frankrig og Spanien: de lange italienske krige var endelig forbi. Som et løfte om den fremtidige fred blev hertugen af Savoy, Emmanuel Philibert, gift med Margaret, Henrys søster, og den spanske konge Philip II skulle gifte sig med sin ældste datter Elizabeth. Til ære for fredens afslutning, efter forslag fra Diana de Poitiers, blev der arrangeret en ridderlig turnering, hvor kong Henry ved en absurd ulykke modtog et alvorligt sår: under en duel med Gabriel Montgomery kom et fragment af fjendens spyd ind i kongens øje og gennembore hjernen. Efter 10 dage døde han i armene fra Catherine uden at sige farvel til sin elskede Diana.
Heinrich var stadig i live, da Catherine bad Diana om at forlade gården, efter at have givet alle de smykker, som Heinrich havde givet hende før. Diana trak sig tilbage til sin borg Ane, hvor hun døde stille efter 7 år. De siger, at hun bevarede sin skønhed indtil de sidste dage …
Den enke, Catherine, var hjertebrodt. Som et tegn på sorg valgte hun som sit emblem billedet af et brudt spyd med påskriften Lacrymae hink, hinc dolor ("Fra dette mine tårer og min smerte"). Indtil slutningen af sine dage tog hun ikke af sig sit sorte sorgtøj: det antages, at Catherine var den første, der gjorde sort til farven af sorg - før, sorgtøj var hvidt. Indtil hendes død sørgede Catherine over sin mand, der var hendes eneste mand og eneste kærlighed.
Bestyrelseshistorie
15-årige Francis blev kongen af Frankrig: en syg og sløv ung mand interesserede sig meget for statsanliggender, Catherine var engageret i dem. Men hun havde en chance for at dele magten med hertugerne af Guise: Francis var gift med Mary Stuart, datter af deres søster Maria de Guise, og de, der ejede Lorraine af Giza, var en af de mest indflydelsesrige familier i staten. De blev modsat af Bourbons, der styrede Navarra: rivaliseringen blev forværret af det faktum, at Giza forblev tro mod katolisismen, mens Bourbons var protestanter: Martin Luthers lære spredte sig som ild over Europa, truede skism og krige.
Tilhængere af begge parter spreder mange ildevarslende rygter om Catherine: måske med deres lette hånd bliver hun stadig hjemsøgt af beskyldninger om alle de uventede dødsfald, hvoraf der var mange blandt hendes kære. Det kan dog være, at disse rygter var sandt - Catherine, der havde smagt magt, uden nogen anden og aldrig ønsket at dele den.
1560 - Francis døde pludselig: en abscess i hjernen blev officielt udnævnt til årsagen til hans død, hvilket skete på grund af en abscess i øret, men Catherine undlod ikke at bebrejde sin unge kone, den skotske dronning Mary Stuart, for sin søns død: som om hun var så ivrig efter sengeglede der fratog kongen fuldstændigt sin styrke. Mary havde en chance for straks at forlade Frankrig, og 10-årige Charles IX steg op på tronen.
Karl, meget lig sin far både i udseende og karakter, forguder sin mor: han lyttede til hende i alt, han ved kroningen erklærede allerede offentligt for Catherine, at "hun altid ville være ved hans side og beholde retten til at herske, som det var indtil nu." Og Catherine styrede næsten fuldstændigt. Hun fandt den bløde og lydige Elizabeth af Østrig som en kone til sin søn - svigerdatteren var god for alle, undtagen for én ting: Hun havde aldrig en søn.
Katolikker og huguenoter
Men Catherine de Medici var ikke særlig oprørt: hun fødte nok børn til at sikre kontinuitet. Hun var meget mere bekymret over den voksende religiøse strid mellem katolikker og huguenotter: indtil videre manøvrerede hun dygtigt mellem de to lejre, hvor hun ikke foretrak nogen og opretholdt en magtbalance. Selvom hun voksede op under den pavelige trone, var hun ikke meget bekymret for spørgsmålene om tro: hun overviste oprigtigt religiøse tvister kun et ekko af politiske forskelle, som kan forenes med intelligens og takt.
Endelig tog Catherine et afgørende skridt: hun lovede sin datter Margaret til hustru Henry, kongen af Navarra og lederen af Hugenoterne. Hun håbede med dette at svække Gizov-partiet, som havde for meget magt, men med tiden ændrede hendes planer sig.
Hugenoterne rejste det ene oprør efter det andet, og katolikkerne reagerede straks på hver med massakrer og pogromer. Samtidig faldt kong Charles mere og mere under indflydelse af admiral Coligny - den egentlige leder af Huguenot-partiet. Tom formåede endda at overtale Charles til at forene sig med England og erklære krig mod Spanien - hvilket Catherine ikke kunne tillade. Hun overbeviste sin søn om, at Coligny havde planlagt mod ham: den eneste frelse er at dræbe Coligny og hans Huguenot-tilhængere. De siger, at kong Charles, knust af hendes argumenter, udbrød: "I Herrens navn, dræb dem alle!"
St. Bartholomew's night
Natten den 24. august 1572 begyndte massakren, der faldt ned i historien under navnet St. Bartholomew's Night: Admiral Coligny og mange andre Huguenoter, der kom til brylluppet med Henry og Margaret, blev brutalt dræbt. De begyndte at dræbe almindelige byfolk, skyldige eller mistænkt for Huguenot-kætteri. Henry af Navarre overlevede - Margarita skjulte ham i hendes kamre, og da morderne kom efter ham, lovede han at konvertere til katolisisme. Massakren i Paris varede i en uge, og i Frankrig blev dens ekko hørt i en måned. Ifølge forskellige skøn døde fra 3 til 10 tusinde mennesker, og ikke alle var huguenotter.
Ifølge historikere planlagde først Catherine de Medici og hendes tilhængere ikke en massemassakre, de havde til hensigt kun at eliminere Coligny og to dusin af hans nærmeste tilhængere, men den blodtørstede mængde kom ud af kontrol. Siden den tid er navnet Catherine de Medici for evigt farvet med blod - og på trods af alle sine statstalenter, forblev hun i menneskelig hukommelse den, der iscenesatte Bartholomew-massakren.
I mellemtiden bifaldt de katolske herskere i Europa Katarinas initiativ: Hun modtog lykønskninger fra paven, kongen af Spanien og mange andre, der glædede sig over det slag, der blev behandlet de hadede kættere. Kun hendes egen søn Karl, chokeret over synet af den blodige massakre, beskyldte sin mor for mord. Hans allerede dårlige helbred begyndte at forværres hver dag. Endelig døde Karl, udmattet af feber, på Vincennes-slottet den 30. maj 1574 uden at have boet en måned før sin 24-årsdag. Årsagen til hans død var pleurisy, der udviklede sig på grund af avanceret tuberkulose. Hans sidste ord var: "Åh, min mor …"
Der er en version, som Karl ved et uheld blev dræbt af sin mor: hun forberedte en forgiftet bog til Henry af Navarre, men Karl var den første, der åbnede de giftige sider.
Henry III blev konge af Frankrig - den tredje søn af Catherine de Medici, hendes beundrede dreng, "Alt er mit", som hun kaldte ham med breve. Af hensyn til den franske trone opgav Henry den polske krone, som han satte på i maj 1573. Polakkerne favoriserede imidlertid ikke den nye konge så meget: han var et forkælet, egoistisk barn, hængt med smykker og - ifølge rygterne - foretrak mænd i sengen. En gang planlagde Catherine at gifte sig med ham til Elizabeth af England, men hun brød forlovelsen af. Under sin polske regering blev han forelsket i Louise af Lorraine, som han giftede sig med i februar 1575, to dage efter sin kroning.
I modsætning til hans brødre steg Henry op tronen, da han allerede var ret voksen. Han var i stand til at styre staten selv og havde ikke til hensigt at give magt til sin mor. Hun, som forguder Henry uden for mål, var klar til at stille op: Hun påtog sig rollen som sin messenger og rejste utrætteligt rundt i landet og forsøgte at forene katolikker og huguenoter.
Hendes yngste søn François, hertug af Alencon, bragte hende den største sorg: han fascinerede konstant mod sin bror, startede sammensværgelser og førte mislykkede krige. Militærkampagnen i Holland, ledet af François, mislykkedes - og seks måneder senere døde François. Dagen efter skrev Catherine:”Jeg er så ulykkelig, efter at have levet længe nok, og se, hvor mange mennesker der dør foran mig, selvom jeg forstår, at Guds vilje skal overholdes, at han ejer alt og at han låner os, indtil da. så længe han elsker børnene, giver han os."
Catherine's død
Døden af den yngste søn slog Catherine ned: af alle hendes børn overlevede kun to - Margarita, der længe havde skændt med sin mand og ført en opløs livsstil, og Henry - og begge havde ingen børn. Dynastiets fremtid var pludselig i fare - og Catherine de Medici, altid så aktiv, kunne ikke længere gøre noget.
Hun indså, at hun havde overlevet sin tid. Den almægtige dronningemor gik en gang bare i seng og rejste sig aldrig fra hende igen, roligt i afventer på en uundgåelig død. En af memoiristerne skrev: "De, der var tæt på hende, troede, at hendes liv var blevet forkortet af frustration over hendes sønns handlinger." Catherine de Medici døde i Blois den 5. januar 1589. Ifølge hendes tjeneres vidnesbyrd hviskede hun: "Jeg blev knust af husets murbrokker …"
En af astrologerne profeterede engang for hende, at "Saint Germain er den første, der vidste om hendes død." Siden den tid har hun altid undgået steder, der bærer dette navn, men en blind chance berettigede forudsigelsen: Catherine de 'Medici døde i armene på en kongelig præst ved navn Saint Germain. Henry III var ligeglad med døden af sin mor, der forguder ham og ikke engang tog sig af hendes begravelse.
Hun blev begravet der, i Blois - kun få år senere blev hendes aske begravet i Abbey of Saint-Denis, den franske konges forældre gravhvelv.
Efter kun 8 måneder blev Henry III dræbt af en religiøs fanatiker, og Henry af Navarra, så hadet af Catherine, steg op på tronen. Alt, hvad hun har viet sit liv til, er sunket i glemmebogen …
W. Wolfe