Europa i den sidste istid afsløres endelig ikke kun i fascinerende fiktion om livet til en "forhistorisk dreng" og detaljerede beskrivelser af individuelle steder, kulturer og industrier. Et enormt team af videnskabsmænd fra USA, Europa og Rusland præsenterede den mest ambitiøse undersøgelse af Europas "historie" i den paleolitiske periode til dato - hvis vi med historie mener de virkelige processer med migration og blanding af befolkninger på paneuropæisk skala. Det er ikke vanskeligt at antage, at gener er blevet kilden til objektiv information om den udskrevne fortid for de uddøde folk på kontinentet.
Blandt mammuter og næsehorn
Afslutningen på den sidste glaciation af Pleistocene-epoken (som begyndte for ca. 110 tusind år siden) begyndte for 26 tusind år siden. Derefter blev næsten hele Nordamerika, Nordeuropa (op til Alperne!) Under det sidste gletsjermaksimum dækket med et kontinuerligt lag af gletsjere. For kun 12-10 tusind år siden, samtidig med begyndelsen af den moderne geologiske æra (Holocene) og overgangen til landbrug (neolitisk revolution), forekommer den allerediske opvarmning - og indtil i dag smelter gletsjere og trækker sig tilbage.
Faunaen i de eurasiske tundra-stepper, der støder op til gletsjere, bestod af mammuter, gamle heste, uldne næsehorn, bison, yaks, hjorte, huleløver, bjørne og hyener, kæmpe flodheste og forskellige gnavere. Fra historiens synspunkt er den vigtigste begivenhed for den europæiske pleistocen ændringen af den neandertaler befolkning (musterisk kultur) af mennesker af den moderne type, der sandsynligvis kom fra Mellemøsten. Forskere diskuterer aktivt grundene til neandertalernes forsvinden (klima, nye sygdomme, tilbagetog inden folk). For nylig er disse diskussioner blevet suppleret med undersøgelser af kontakterne mellem de to menneskearter samt om neanderthalgenes skæbne i moderne menneskehed.
Forfatterne af denne undersøgelse (som omfattede de vigtigste eksperter på stenalder-eurasien - svensken Svante Paabo og amerikanske David Reich) begynder dog at tælle fra det 43. årtusinde f. Kr. med ankomsten af moderne mennesker til Europa. Deres mål er at forbinde klimaforskyvninger og ændringen af materielle kulturer (Kostenkovskaya, Aurignacian, Gravettian) kendt af arkæologer med bevægelsen af Europas befolkning. For at gøre dette tog videnskabsmænd DNA fra resterne af 51 gamle mennesker (et rekordstort antal for denne form for forskning) fundet i Eurasias enorme udstrækning - fra den spanske hule El Miron og den belgiske Goye-hule til Afontova Gora-steder nær Krasnoyarsk og Malta nær Baikal-søen. DNA-ekstrakter fra knogler i sterile rum blev behandlet under anvendelse af Illumina / Solexa-metoden. Forskere har truffet særlige forholdsreglerfor at forhindre kontaminering af materialet med moderne DNA.
Maksimal glaciation
Salgsfremmende video:
Foto: Ittiz / Wikipedia
Hvordan Europa blev befolket
For det første har forskere fundet, at mængden af neandertal genetisk materiale i humant DNA bliver mindre og mindre med tiden. I genomerne fra moderne eurasere er det ca. to procent, mens 45.000 år siden andelen af neandertalgener nåede 4,3-5,7 procent. Forskere forklarer denne tilbagegang ikke ved at opdrætte med andre grupper af mennesker (mere "fri" fra neandertaler "blod"), men ved naturlig udvælgelse: generne fra neandertalerne førte tilsyneladende til forstyrrelser i den mentale og fysiske udvikling af mennesker og til sidst "udvasket" fra befolkningen.
En lignende konklusion blev nået af andre forskere, der studerede blandingen af gener fra neandertalere og Denisovans (en anden arkaisk art af Homo) hos moderne mennesker. På den ene side hjælper fremmede gener med at overleve: gener, der er arvet fra de gamle homininer, er ansvarlige for tilpasningsevne til livet i store højder i tibetanerne, og befolkningen i Papua Ny Guinea fik en forbedret følelse af berøring fra dem. På samme tid påvirker en del af neandertalgenerne arbejdet i de mandlige reproduktionskirtler. Dette forklarer sandsynligvis delvis den nedsatte frugtbarhed hos mænd - efterkommerne til dem, der er født fra forbindelser mellem vidt forskellige Homo-grupper.
Tre kranier fra det øverste paleolitiske sted i Dolni Vestonice (29 tusind år f. Kr.)
Foto: Martin Frouz og Jiri Svoboda
Desuden lærte genetikere om uventet gamle bånd mellem øst og vest for Eurasien. Således blev haplogruppen R1b, som tidligere blev betragtet som bragt til Europa ved migration af steppebestanden i de Kaspiske stepper i bronzealderen, fundet hos individer fra Villabruna (Italien for 14 tusind år siden) og hos en iberisk landmand (for syv tusind år siden). Locus HERC2, som er ansvarlig for den lette øjenfarve hos europæere, vises samtidig i Italien og Kaukasus (for 14-13 tusind år siden). Haplogroup M (mitochondrial DNA) blev fundet i en beboer i det sydlige Italien (Ostuni) i alderen 27 tusinde år: denne haplogruppe, der nu kun findes i Asien, blev også observeret i Europa indtil det sidste maksimum af isdannelse, men senere forsvandt dens transportører.
Forskere fandt også Homo sapiens (individer fra Ust-Ishim og Peshtera-ku-Oase), der kom til Europa meget tidligt (for 40 tusinde år siden), men ikke satte deres præg i de moderne europæers gener. Kun fra det 35. årtusinde f. Kr. kan alle undersøgte individer med sikkerhed rangeres blandt forfædrene til europæere. På samme tid er der ingen lighed med mennesker fra Malta, og de fælles træk (Paleolithic Venus) må ikke forklares med befolkningsvandringer, men ved transeuropæisk kulturudveksling.
Bolling Allered International
Endelig har genetikere været i stand til at knytte arkæologiske kulturer til specifikke migrationer. Madeleine-kulturen vidner om udvidelsen af befolkningen fra refugierne i Syd-Vesteuropa efter en vis tilbagetrækning af gletsjere for omkring 19 tusind år siden. Europæernes genetiske bånd med indbyggerne i Mellemøsten, startende fra det 12. årtusinde f. Kr., falder sammen med Belling-opvarmningen - den første efter det maksimale glaciation. På samme tid dukkede den epigravetianske og azilianske kultur op. Genetikere er overbeviste om, at i den æra begyndte grupper af mennesker, der skjulte sig fra glaciation på "holme" på Balkan og Vestasien, aktivt at befolke Europa. Forskere blev fascineret af de fælles gener med indbyggerne i Østasien (Kina) i samme periode (for 14 tusinde år siden), men de lod afklaringen af de historiske årsager til denne mærkelige forbindelse til en ny generation af forskere.
Artem Kosmarsky
