I det nordlige Indien, ved foden af Himalaya, er der en mystisk kløft. I mere end hundrede år har intet menneske sat fod der.
En omtale af ham forårsager overtroisk rædsel blandt de lokale beboere. For ingen anden skat i verden vil de blive enige om at være guider for eventyrere, der søger at komme dertil.
Ja, dette er forbudt. Indiske myndigheder hemmeligholder koordinaterne for denne kløft, kaldet Valley of the Seven Deaths. Af de mange dusin mennesker, der formåede at besøge dette forbandede sted, overlevede ingen.
Dead Man's Notebook
I foråret 1856 blev en sikh-jæger, der jagede i bjergene, overtaget af en storm. Hele himlen var dækket med sorte skyer, som bragte et kontinuerligt slør med regn ned på jorden. Under vindkastene fra en orkanvind knækkede ældgamle træer. Lynpile skudt fra himlen næsten kontinuerligt, tordenskærne lignede en artillerikanon. Flugt fra det dårlige vejr, søgte jegeren tilflugt i en lille hule ved bjergsiden.
Når han så sig omkring, fandt han et ubehageligt kvarter - et skelet i klude af en militæruniform. Ved siden af ham lå en officers taske, og i den sammen med et par flintlock-pistoler og andre militære forsyninger en calico-bundet notesbog. Jægeren vidste ikke, hvordan han skulle læse, men alligevel tog han den døde mands noter sammen med resten af ejendommen i håb om, at han senere kunne vise dem for en litterær person.
Og så, midt i presserende sager, glemte jeg helt min fund. Den bærbare computer lå i sikhens hytte i næsten et halvt århundrede. Det var kun ved et mirakel, at de ikke lod hende gå til forskellige husholdningsbehov.
Salgsfremmende video:
Men en dag faldt hun på en eller anden måde i hænderne på eventyreren Graham Dickford, der var opsat på at søge efter de utallige skatte i Indien. Med vanskeligheder med at adskille de falmede noter på halvråtnet papir fandt denne eventyrer, at før ham var dagbogen for kaptajnen for de britiske kolonistyrker, Richard Butterfield. Som kommandant for en lille provinsiel garnison hørte han fra lokalbefolkningen sagnet om Valley of the Seven Deaths.
I legendenes fodspor
Det var engang hovedstaden for ejendommene til den magtfulde raja, der havde syv sønner, helte. Hæren ledet af dem blev betragtet som uovervindelig. De vandt mange herlige sejre og erobrede alle de omkringliggende folk og stammer.
Og enorm stolthed kom ind i brødrenes hjerter, og blindet af det udfordrede de Shiva selv - lederen af den himmelske hær.
Den vrede gud skød en fyrig pil fra himlen og brændte brødrene og hele deres hær. Og så kastede han en ildkugle mod byen og blinkede lysere end tusind solskin.
Der var et forfærdeligt slag, der rystede hele jorden, og hovedstaden faldt i en kæmpe tragt. Efterfølgende dannedes en bjergsø på dette sted. Et sted i dens dybder er skjulte skatte fra den store raja.
I Butterfield kom romantikens ånd godt overens med en praktisk vene. Han besluttede at finde den legendariske dal og tage besiddelse af den gamle skat. Tager et dusin soldater fra sin garnison, tog han afsted til bjergene. Ekspeditionen tilbragte mange dage i en frugtløs søgning.
Ingen, de mødte undervejs, havde hørt om en sådan dal. Alligevel førte vedholdenhed til at nå målet held til lykke. Når løsrivelsen befandt sig i en dyb kløft, presset på begge sider af stenmure. Efterhånden udvides det, og til sidst kom de rejsende ud i en rummelig dal.
Bølgerne i en rund sø med dybt blåt vand plaskede foran dem, og på den modsatte bred var nogle gamle ruiner. Høje stejle klipper, der stiger lige ved vandkanten, tillader ikke at komme til dem ved land. Det blev besluttet at sammensætte flåder, da kysten på folkens side var overgroet med skov og at svømme over søen. Da natten nærmede sig, besluttede de at tage sagen op næste morgen. Vi satte lejr op, spiste middag og gik i seng og satte vagtsteder.
Om natten sov kaptajnen godt. Og næste morgen, da han forlod teltet, fandt han, at alle hans ledsagere var forsvundet sporløst. En ild brændte, en bryg boblede i gryden, alle telte og udstyr var på plads - og ikke en sjæl! Kun bunker med pænt foldede uniformer på stranden. Tilsyneladende klædte soldaterne af og skyndte sig ud i søen.
Kaptajnen gik lige ud til vandkanten - og vendte sig tilbage i rædsel. Det så ud til, at fra djupet kiggede et djævelsk ansigt med brændende øjne på ham, og hans blik hypnotiserede og henviste til ham. Med svært ved at kigge væk skyndte Richard sig uden at huske sig selv væk.
Hver time blev han værre: hans hoved snurrede, hans bevidsthed var overskyet, hans hud og inderside brændte af ild. Allerede ved at miste bevidstheden kravlede han ind i en hule, hvor han døde. Men der var poster i dagbogen, som Butterfield holdt nøje og detaljeret fra den første dag af ekspeditionen.
Moderne ofre for gamle krig
Ved at dechiffrere dagbogen var Graham Dickford i stand til at lokalisere Valley of the Seven Deaths med stor præcision. Han besluttede for enhver pris at tage besiddelse af rajahens skatte og overtalte flere venner til at deltage i ekspeditionen. I 1902 gik skattejægerne til bjergene og forsvandt. Efter et stykke tid kom en ujævn mand med et vanvittigt blik ud til bjerglandsbyen.
Han var i feber, hans hud var dækket med skorper fra forfærdelige forbrændinger, håret på hovedet og i hans skæg faldt ud i boller.
Han mumlede noget om venner dræbt af onde ånder i den forbandede dal. Naturligvis blev Graham Dickford - og det var ham - betragtet som sindssyg og blev indlagt på hospitalet. Men selv der skræmte han det medicinske personale med usammenhængende taler om en stor flyvende brand, skygger om natten, et spøgelse, der dræber med et blik … Tre dage senere døde patienten i frygtelig smerte.
Myndighederne tænkte ikke engang på at undersøge denne underlige hændelse. Først få år senere, i 1906, blev regeringen tvunget til at udruste en videnskabelig ekspedition til den fortryllede dal, efter insistering fra en højtstående slægtning til et af de manglende medlemmer af Dickfords ekspedition.
Hun har samlet imponerende information. Det viser sig, at denne kløft, mistet i bjergene, vrimler af farlige giftige slanger, hvoraf nogle arter kun findes der.
Og en gang tændte et af ekspeditionsmedlemmerne en kamp - og pludselig var der et frygteligt brøl, pulserende flammetunger begyndte at haste fra ende til ende af dalen og efterlod forfærdelige ikke-helbredende forbrændinger på huden på mennesker på deres vej.
Flygtede fra angrebet af de vandrende lys, skyndte to ned til selve kanten af søen - og mistede deres balance, faldt til jorden. Lysene forsvandt så pludselig, da de dukkede op, og ekspeditionsmedlemmerne skyndte sig ved hjælp af deres kammerater. Men det var for sent: De viste ingen tegn på liv. Og resten, der gik ned til søen, oplevede svimmelhed, en kraftig forringelse af helbredet.
I 1911 blev en anden ekspedition sendt til Valley of the Seven Deaths. Denne gang levede dette sted fuldstændigt op til det ildevarslende navn. Det dræbte straks fem af de syv deltagere. To overlevende sagde senere, at deres kammerater gik ned til søen. Pludselig begyndte de at snurre i en knækhastighed og faldt derefter død ned.
Og de overlevende blev angrebet af en sådan rædsel, at de skyndte sig væk uden at løbe ud af vejen. Med store vanskeligheder lykkedes de udmattede, sultende at gå ud til folket. Men de levede også kort over deres døde kammerater.
Den sidste ekspedition til den ildevarslende dal fandt sted i 1919. Denne gang, videnskabsmænd, der antydede, at de giftige dampe i søen var skylden for alle problemer, tog personligt beskyttelsesudstyr med sig. De tog på gasmasker og specielle dragter og undersøgte den tilgængelige del af slugten og fandt 17 skeletter. Derefter besluttede tre opdagelsesrejsende med bjergbestigning færdigheder at komme tæt på ruinerne på den anden side af søen, klatre de stejle klipper og gå langs deres ryg.
Da det ville være vanskeligt at tage en sådan stigning med gasmasker, besluttede klatrere at undvære dem. Klatrede op til toppen stod de op til deres fulde højde. Deres humør var høj: de lo, spøgede, viftede med hænderne og råbte noget til de kammerater, der forblev under. Og så sprang alle tre pludselig ud af en stejl klippe, og søens vand blev lukket over dem.
Derefter indførte de koloniale myndigheder et forbud mod at besøge Valley of the Seven Deaths, hvilket blev bekræftet af regeringen i det uafhængige Indien. Forskere antydede, at grunden til en så negativ effekt på den menneskelige krop er den gas, der frigives fra søen med nerveparalytiske og antændelige egenskaber.
Der er en hypotese om, at denne sø er et krater fra eksplosionen af en magtfuld atombombe under krigen med de gamle supercivilisationer, der skete for 25 tusind år siden. Oplysninger om disse "guders krige" findes i de indiske vedaer og epos, især i Mahabharata. Konsekvenserne af disse gamle kampe påvirker folk i dag.
Victor MEDNIKOV