Specialister fra US Oceanic and Atmospheric Administration og Pacific Northwest National Laboratory har registreret en unormal stigning i styrken af atlantiske orkaner. Ifølge forskernes fund var hovedårsagen den naturlige klimacyklus, kaldet Nordatlantisk oscillation. Det er sandsynligt, at den globale opvarmning også bidrager, hvilket gør stormens styrke uforudsigelig. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på EurekAlert! -Webstedet.
Med en hurtig stigning i cyklonintensitet stiger dens hastighed med 36 kilometer i timen på 24 timer. I 2017 oplevede orkaner som Harvey, Irma, Jose og Maria dette.
Forskere analyserede satellitdata om styrken af storme i de sidste 30 år og fandt, at den gennemsnitlige stigning i vindhastighed for orkaner nu er 21 kilometer i timen mere end tidligere. Hvert årti steg denne egenskab med syv kilometer i timen.
Vindhastigheden påvirkes af forskellige faktorer, herunder havoverfladetemperatur, fugtighed, retning og væksthastighed og varmeindhold i havets nærfladelag. Den nordatlantiske oscillation, der først blev opdaget i 2001, påvirker primært havets overfladetemperatur, hvilket gør den ustabil i årtier. Dette fænomen observeres nu i det centrale og østlige Atlanterhav. Forskere indrømmer, at det kan blive påvirket af den globale opvarmning.
Tropisk orkan Harvey forårsagede katastrofale oversvømmelser i Texas i 2017 og var den værste siden orkanen Katrina i 2005. Katastrofen dræbte 83 mennesker og forårsagede en total skade på 70 milliarder dollars.