Da warp-drevet først blev introduceret til mennesker - sammen med Star Trek-debut for halvtreds år siden - var vores forståelse af universet grundlæggende forskellig fra, hvad det er i dag. På den ene side varpedrevet simpelthen en plotteanordning, der gjorde det muligt at nå fjerne stjerner meget hurtigt; det så ud til at være i strid med Einsteins relativitetsprincip og var fysisk umulig. På den anden side syntes tyngdekraften at trække fjerne galakser sammen, og hvis du bevæger dig tæt på lysets hastighed, kan du opnå alt. Vi vidste ikke om mørk energi da.
I 1998 lærte universets acceleration, at kun 3% af galakserne i det observerbare univers kan nås, når de rejser med lysets hastighed. Men i 1994 opdagede Miguel Alcubierre en løsning på den generelle relativitet, der gjorde kæden drevet fysisk mulig. Kunne et varpdrev føre os til andre galakser end 3%?
Svaret er ja. Men dette er kun begyndelsen på alle muligheder.
Årsagen til, at det mulige i vores univers er så stærkt afgrænset fra det umulige, ligger i den specielle relativitetsteori. Intet kan rejse hurtigere end lysets hastighed i forhold til en anden partikel eller stråling - det være sig massiv eller masseløs. Det er fysisk umuligt at sprede en massiv genstand til lysets hastighed; det tager en uendelig mængde energi. I stedet kunne vi håbe på meget hurtige, men ikke umådeligt hurtige rejser. Og da selve universets stof (rum-tid) udvides med en bestemt hastighed, vil galakser, der er for langt fra os, bevæge sig hurtigere end lysets hastighed. Universets udvidelse garanterer, at der vil være 15 milliarder lysår mellem os og disse galakser, som i sig selv (som rummet) vil ekspandere hurtigere,end vi kunne tillade os at bevæge os.
Uanset hvor meget energi vi pumper ind i vores rumfartøj, uanset hvor tæt vi kommer på lysets hastighed, vil galakser forblive for evigt fjernt. Efterhånden som tiden skrider frem, vil de gå længere og længere, selvom vi accelererede til 99.999% af lysets hastighed. Men Alcubierres løsning omgås ikke kun disse begrænsninger - den fjerner dem helt. Det faktum, at ingen objekter kan bevæge sig hurtigere end lys, vil ikke gå nogen steder, men selve pladsen, der omgiver dit objekt, vil være i stand til nye feats.
Og selvom dette kræver en ny type stof eller energi - noget med negativ energi eller hvilemasse - ville Alcubierres løsning give plads til at komprimeres i kørselsretningen og udvides bagud. Dette vil give dig mulighed for at krydse det mange gange: med en faktor tiere, hundreder eller tusinder. Og hvis du pludselig kan lukke afstanden til din destination, kan du pludselig overvinde enhver mængde rumlig ekspansion i det ekspanderende univers.
De muligheder, der åbnes i dette tilfælde, er virkelig fantastiske. For eksempel…
Salgsfremmende video:
… usynlige galakser kan ses. Du kan ikke kun "fange" noget, der bevæger sig væk fra dig gennem rummet, selvom selve rummet udvides hurtigere end lysets hastighed, men også fange galakser uden for det observerbare univers. Vi ser i øjeblikket nøjagtigt, hvor langt lys er kommet i de 13,8 milliarder år siden Big Bang. Men hvis du deformerer rummet og overvinder grænsen, overhaler en foton, kan du se stjerner, galakser og de dele af universet, som aldrig vil blive set af lys fra Jorden.
… At se en fremtid, som Jorden aldrig vil se. Alt i universet, lige nu, vil se det samme univers, som vi er: et univers, der har eksisteret 13,8 milliarder år efter Big Bang. Men når vi ser på stjerner i galakser for tusinder, millioner eller milliarder lysår væk, ser vi, hvad de var for tusinder, millioner eller milliarder af år siden. Kun lys fra unge galakser når os, da lyset fra de fleste galakser, der udsendes i dag, aldrig når os på grund af universets udvidelse. Men med et varpdrev kunne vi besøge dem i dag. Vi ville se stadierne i den kosmiske udvikling med vores egne øjne.
… Se dig selv i fortiden. Vi kan ikke bruge et varpdrev til at rejse tilbage i tiden, men hvis vi kunne overskride det lys, Jorden, Solen eller Mælkevejen frigav for længe siden, kunne vi "fange" deres fortid. Varp for 65 millioner lysår siden, og sæt dit teleskop op for at se asteroiden, der ødelagde dinosaurerne. Warp for 53 lysår siden og find ud af, hvem der skød Kennedy. Eller skæv 4,5 milliarder lysår væk og se de første minutter fra solsystemets fødsel. Et varpdrev kombineret med et tilstrækkeligt kraftigt teleskop kan pludselig blive den retsmedicinske videnskabs ultimative værktøj.
… overgå ethvert våben; angribe helt uventet. Enhver kamp er begrænset af den hastighed, hvormed alt bevæger sig: lysets hastighed. Men hvis du kunne bevæge dig endnu hurtigere, ville alle angreb, der er foretaget med lysets hastighed, aldrig skade dig. Og hvis du - angriberen - bevæger dig mod målet hurtigere end lysets hastighed, vil den aldrig være i stand til at registrere dig. Begivenheder vil ske hurtigere, end fjenden kan se deres vage omrids.
I virkeligheden overtræder warp-drevet ikke fysiske love. Tværtimod observerer han dem omhyggeligt. Det overfører ikke objekter i forhold til andre objekter i rummet hurtigere end lysets hastighed - det ændrer rummet selv. Hvis Alcubierre-motoren var reel, kunne vi ikke kun nå nogen stjerne i universet, men vi kunne gøre det umulige muligt. Og naturligvis besvare eventuelle spørgsmål fra fortiden og fremtiden.
ILYA KHEL
