I første verdenskrig blev luftskibe brugt i vid udstrækning af krigsførerne (hovedsageligt Tyskland) som tunge bombefly og luftfartøjsrekognitionsfly. På det tidspunkt kunne fly endnu ikke klatre til en betydelig højde og bære en stor bombelastning. Disse opgaver blev udført af luftskibe.
Bekæmpelse af anvendelse har vist både fordele og ulemper ved luftskibe. De viste sig at være fuldstændig ineffektive til kamphandlinger i løbet af dagen, da de på grund af deres enorme størrelse og langsomme hastighed blev et let mål for det luftfartøjsartilleri, der optrådte dengang. Luftskibe kunne slet ikke føre luftkampe med manøvrerbare krigere. Derfor blev deres kampbrug i sidste ende reduceret hovedsageligt til natbombe, rekognosering og også til kampen mod ubåde.
På samme tid var stabiliteten af luftskibene til vejrforholdene ikke værre, og hastigheden var ikke lavere end for de daværende”whatnot” fly. Freden, der kom i 1918, syntes at åbne store muligheder for luftskibe på det civile felt. Som et luftkøretøj var de meget mere effektive end fly. Luftskibe kunne flyve uden tankning mere end et døgn og krydse kontinenter og oceaner og transportere snesevis af passagerer og tonsvis af gods over store afstande.
Efter afslutningen af den første verdenskrig begyndte de sejrrige lande ved hjælp af tyske fangede køretøjer og udvikling at bygge store luftskibe. Men snart nok led mange af dem katastrofe.
Franske og britiske styrt
Den 21. december 1923 forsvandt det franske luftskib "Dixmüde" (erstatning tysk L-72), om bord der var 49 besætningsmedlemmer og passagerer (inklusive højtstående militært personale) over Middelhavet. Kommissionen, der undersøgte hændelsen, kom til den konklusion, at årsagen til katastrofen var et lynnedslag under en storm, der derefter rasede over Nordafrika og den sicilianske stræde.
Store loftskibe blev fortsat bygget. I 1929 startede de gigantiske luftskibe R100 og R101 i England. Det sidstnævnte var det største luftskib i verden på det tidspunkt. Længden var 237 meter, og gondolens volumen var 156 tusind kubikmeter. Den 4. oktober 1930 rejste R101 til sin jomfruelige og sidste passagerrejse.
Salgsfremmende video:
Alle, der efterfølgende skrev om hans død, enstemmigt bemærkede, at luftskibet ikke blev testet under vanskelige forhold. Derudover kunne briterne ikke finde et normalt materiale til skrogbelægningen. Men luftfartsministeriets insisterede på den hurtigste flyvning, der var ivrig efter at demonstrere Storbritanniens luftmagt. Flyvevejen var til Indien med en tankning i Egypten.
Kort efter start startede en af de fem motorer. Derefter faldt luftskibet i regnvejr, og dets tekstildækning blev straks tungere ifølge beregningerne med tre ton. R101 kunne ikke stige over 200 meter, og den måtte flyve over terræn med større højde. Om natten den 5. oktober styrtede R101 ned i jorden nær byen Beauvais i det nordlige Frankrig, eksploderede og brændte op. Af de 54 besætningsmedlemmer og passagerer blev 48 dræbt.
Det antages, at årsagen til styrtet var den aerodynamiske ustabilitet af luftskibet under overbelastede forhold. Dannede en stærk rulle af luftskibet til bogen. På et tidspunkt "ramte" luftskibet med sin næse langs en højde på jordoverfladen (muligvis en bygning eller et træ), der opstod en brintlækage i skallen, og der opstod en eksplosion fra dens kombination med ilt. Briterne blev så urolige over denne katastrofe, at de straks malede en lignende (lidt mindre) luftskib R100, der for nylig var startet.
USA går ned
Amerikanerne troede, at sådanne farer ikke truede dem - trods alt fyldte de deres fly med inert helium. På det tidspunkt havde USA et næsten verdensmonopol på produktion af helium i industriel skala og pålagde en embargo på dens eksport, som et vigtigt strategisk materiale, til ethvert land.
Den 8. august 1931 blev den amerikanske flåde Ekron superdirigerbar lanceret. I modsætning til sine kolleger i andre lande blev det bygget straks som et specialiseret militært fartøj. "Ekron" var beregnet til lang rækkevidde af marinekonkurrence og blev også båret op til fem rekognoseringskæmpere. Ekron brød størrelsesrekorden blandt fly: længde - 239 meter, volumen - 184 tusind kubikmeter.
Allerede under dens operation skete der to uheld med det, heldigvis, hvilket ikke førte til ulykker. Men natten til 3-4 april 1933 blev Ekron fanget i en storm, der viste sig at være dødelig for ham. På grund af frigørelsen af ballast blev justeringen forstyrret, luftskibet rørte ved vandet med sin haleenhed, der straks faldt af, hvorefter den kollapsede i dele. De tyske sejlere, der var i nærheden, hentede fire besætningsmedlemmer (en af dem døde kort efter), 73 blev savnet.
På trods af Ekron-katastrofen iværksatte De Forenede Stater i samme 1933 et luftskib af samme klasse, Macon. Hans katastrofe skete den 2. februar 1935 af en lignende grund. Sandelig nok blev denne gang kun to af de 85 besætningsmedlemmer dræbt.
Hindenburg-katastrofe
Tyskland, der blev forbudt at have en luftvåben, var den første til at sætte pris på betydningen af luftskibe som en interkontinental persontransport. I 1928 begyndte "Graf Zeppelin" flyvninger (længde 237 meter, volumen 105 tusind kubikmeter). I 1929 foretog den verdens første verdensomspændende flyvning med kun tre tanker.
I 1936 begyndte Hindenburg regelmæssige flyvninger over Atlanterhavet og er stadig det største fly i historien indtil i dag. Giganten med en længde på 245 meter og et volumen på 195 tusind kubikmeter tog ombord op til 72 passagerer i hytter af tre klasser og transporterede dem fra Europa til New York (eller omvendt) på mindre end tre dage. Han foretog over tres vellykkede flyvninger. Den 6. april 1937 fyrede imidlertid dette symbol på det tredje rigs luftmagt pludselig ild ved fuldførelsesmasten ved Lakehurst-lufthavnen i New Jersey. Af de 97 mennesker om bord blev 36 dræbt.
Flyafvigelser?
Kæmpe luftskibe havde mange ulemper: de, som var lettere end luft, var ustabile over for stærk vind og mistede let kontrolbarheden; deres klodsede design var svært at vedligeholde. Men disse "børnesygdomme" kunne ifølge de fleste eksperter i sidste ende overvindes, og vigtigst af alt var, at det daværende fly ikke havde nogen fordele i forhold til luftskibe i denne henseende. Brug af helium som fyldstof reducerer også brandfare for disse foringer.
Den version, hvor sabotagen forårsagede døden af "Hindenburg", blev spillet i en række film og publikationer. Motivet, som det antages, ud over politik (ønsket om at slå et præmie for Det Tredje Rige) kunne have været konkurrencen fra flyproducentvirksomheder med luftskabsfremstillingsvirksomheder. Dette gælder ikke kun denne ulykke, men alle lignende. På tidspunktet for afvisning af luftskibe som en lovende lufttransport forblev de uforlignelig mere økonomiske end fly.
Yaroslav Butakov