Hvor langt fra hinanden er menneskelige og schimpansgenomer virkelig forskellige? Forskere har løst gåten om "samtidig" minimums- og maksimalforskel i flere år
Hvor langt fra hinanden er menneskelige og schimpansgenomer virkelig forskellige? Svaret er langt fra klart.
I 1975 offentliggjorde Mary-Claire King og Allan Wilson en artikel i Science om den genetiske lighed mellem chimpanser og mennesker. Men dette materiale blev oftere citeret for at bekræfte chimpanser og menneskers "næsten fuldstændige identitet", skønt forskere har forsøgt at forklare, at ingen virkelig forstår, hvordan makroevolution foregik.
King og Wilson sammenlignede aminosyresekvenserne af flere chimpanser og humane proteiner (såsom hæmoglobin og myoglobin) og fandt, at sekvenserne var enten identiske eller næsten identiske. "… Sekvenserne af chimpanse og humane polypeptider, der blev undersøgt i øjeblikket, er i gennemsnit mere end 99% identiske," konkluderede eksperterne.
Gennem skylden hos læserne, der var for dovne til at læse artiklen til slutningen, blev "Myten om 1%" af den genetiske forskel mellem Homo sapiens og Pan troglodytes født, som den senere blev kaldt af Jon Cohen i hans 2007-artikel i Science.
Andre undersøgelser blev udført, hvilket bekræftede ligheden på 98,5%. Men dette var et relativt tal, da sammenligningen kun blev udført i de kodende dele af DNA og kun blandt lignende gener med "substitution af enkeltbaser". De tog ikke hensyn til "indsættelser-sletninger" og "gentagelser" i DNA, da det ikke var muligt at sammenligne dem. Efterfølgende komparative analyser ved hjælp af nye teknologier gjorde det muligt at forfine dataene.
I 2002 fandt Roy Britten, sammenligning af insertioner og sletninger, at de øgede den genetiske forskel med yderligere 4%. Siden da har den tilsyneladende "identitet" været mindre end 95%.
Fire år senere fandt en anden videnskabsmand, Matthew Hann og kolleger, at insertion-deletion tilføjede endnu mere forskel, end Britten havde identificeret - 6,4% (det vil sige 1.418 gener). Det samlede estimerede sammenfald er faldet til 92-93%.
Og til sidst, i 2008, blev der forsøgt at udføre en komparativ analyse af enorme sektioner af "gentagelser" (hvis funktion endnu ikke er helt klar), hvilket resulterede i, at den absolutte lighed mellem humant og chimpansens DNA kunne være mindre end 90%.
Det ser ud til, at forskellen mellem 98% og 95% er ret ubetydelig, men hvis vi overvejer, at humant DNA består af 3 milliarder basepar, vil forskellen på 3% være 90 millioner basepar. Tilføj for nogle år siden fandt amerikanske forskere, at store aber bruger de samme bevægelser som mennesker. Efter deres mening understøtter dette antagelsen om, at gestikulation var en vigtig del af det sprog, som menneskelige forfædre kommunikerede i.
Forskere ved Emory University i Atlanta observerede to grupper på 34 almindelige og 13 pygmy sjimpanser. I disse grupper af aber har forskere identificeret en gestus, der vil virke velkendt for mange mennesker - en udstrakt hånd, håndfladen op. Oftest bad chimpanser på denne måde hinanden om mad. Men forskere bemærkede, at den samme gestus i en anden kontekst kunne have en anden betydning: en mandlig sjimpanse kunne tilbyde sex til en kvind på samme måde eller tilbyde en anden mand at gøre op efter en kamp.
Denne evne til at ændre mening gør bevægelser fra aber relateret til det menneskelige sprog, hvor hvert udtryk kan have en bred vifte af betydninger afhængigt af konteksten.
Aber, som videnskabsmænd har bemærket, bevæges med deres højre hånd, som styres af hjernens venstre hjernehalvdel. På samme halvkugle har folk centrum for sproget.
