For 5000 år siden var Sahara en oase. Skeletterne af en kvinde og hendes to børn, der døde for ca. 5.000 år siden, blev fundet i den karrige Sahara-ørken
Det bemærkelsesværdige fund giver en anelse om livet for civilisationer, der levede på territoriet i det, der nu er Sahara for tusinder af år siden, da regionen var fugtig og grøn.
Paul Sereno fra University of Chicago og kolleger søgte efter dinosaurrester i det afrikanske land Nigeria, da de snublede over fantastiske søgeresultater.
Næsten 200 menneskelige grave blev opdaget under feltarbejde på stedet i 2005 og 2006, samt rester af dyr, store fisk og krokodiller.
”Der var overalt knogler, der hørte til dyr, der ikke kunne leve i ørkenen,” siger Sereno. "Jeg indså, at vi var i den 'grønne' Sahara."
De fundne rester tilhørte to separate populationer, der boede der i den "våde" periode såvel som den "tørre".
Den første gruppe, kendt som Kiffian, jagede vilde dyr og fangede enorm bas med harpuner. De koloniserede regionen, da Sahara stadig var fuld af vand, for ca. 10.000 og 8.000 år siden.
Den anden gruppe boede i regionen for 7000-4500 år siden. Teneritterne var små og beskæftigede sig med jagt, fiskeri og græsning.
Smykker eller rituelle genstande blev ofte fundet i deres grave. For eksempel havde en af pigerne et armbånd lavet af udskåret mammut elfenben på hendes arm.