Vi er i stand til at opretholde forhold til hundreder af mennesker, men husk - tusinder: eksperimenter med frivillige gjorde det muligt for os at beregne, at vores hukommelse i gennemsnit gemmer fem tusinde menneskelige ansigter.
Den gennemsnitlige størrelse på traditionelle bosættelser spænder fra 150 til over 200 mennesker. De samme tal er indikeret af estimaterne af befolkningen på de neolitiske steder og det gennemsnitlige antal "venner" i dagens sociale netværk. Denne værdi, der først blev bragt opmærksomhed fra den engelske antropolog Robin Dunbar, betragtes som den sædvanlige grænse for antallet af permanente sociale forbindelser, som vi kan opretholde. Vores evne til at huske og skelne ansigter er imidlertid meget bredere og giver os mulighed for at medtage tusinder af andre mennesker i denne cirkel, der ikke hører til vores sædvanlige cirkel. I en artikel offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B er det gennemsnitlige tal fem tusind.
Den britiske psykolog Rob Jenkins og hans kolleger fra University of York rekrutterede 25 frivillige, der i en times tid huskede så mange kendte som muligt, hvis ansigter de husker, og derefter - i endnu en times tid - uvant: politikere, musikere og andre berømtheder. Der var ikke behov for at navngive navne: det var nok til at huske udseendet og angive nøjagtigt, hvem det var - sig”en skuespillerinde, en ven af heltinden fra en sådan og sådan en film” eller”studeret i en parallel klasse”.
Som du kunne forvente, udfyldte de frivillige hurtigt i de første minutter deres lister, men hastigheden faldt mærkbart inden for en time. Naturligvis kunne de ikke huske absolut alle velkendte ansigter i en session, men fortsatte grafen, på den horisontale akse, hvor tidspunktet for erindring er angivet, og på den lodrette akse - antallet af ansigter, ekstraherede forskerne det og fik det gennemsnitlige tal. Derudover blev de frivillige desuden vist billeder af næsten 3.500 berømtheder, som de måske havde kendt, men ikke navngivet med det samme. Ved at kombinere alle disse resultater viste forfatterne, at de frivillige huskede mellem 1.000 og 10.000 individer med et gennemsnit på ca. 5.000.
Sergey Vasiliev
