Forskere har knyttet udviklingen af kyllinger til spredningen af kristendommen i Europa og de tilsvarende kostbegrænsninger.
Huskyllingernes historie går tilbage til 8000-6000 f. Kr. e. Disse dyr blev især tamet af indbyggerne i det gamle Kina. Forskere har fundet, at kyllinger har udviklet sig ekstremt hurtigt, og i løbet af de sidste århundreder er blevet meget mindre aggressive over for mennesker og på samme tid mere frugtbare. Med andre ord "dyr" tilpasset mennesker og erhverver træk, der er gavnlige for dem. Forskningsresultaterne præsenteres i Molecular Biology and Evolution.
Forskerne kiggede på dyr fra DNA og korrelerede ændringerne i det med den kulturelle transformation af samfund. Træk, der gør kyllinger mere "nyttige" dukkede op omkring 1000 e. Kr. e. Det var på dette tidspunkt i Europa, at man kan observere en øget urbanisering og, endnu vigtigere, den aktive spredning af en række kristne traditioner, der især vedrører afvisning af at konsumere kød fra firbenede dyr og observere faste. De benediktinske munke begyndte at praktisere dette, og snart fulgte andre europæere deres eksempel.
Da fugle og æg ikke var forbudt, begyndte folk at være mere opmærksomme på avl og avlskyllinger, hvilket i sidste ende gjorde disse dyr, som vi kender dem nu.
Hvad er de evolutionære mekanismer til dette? Tidligere har forskere allerede fundet ud af, at to kopier af genet, der koder for den skjoldbruskkirtelstimulerende hormonreceptor TSHR, fører til et fald i fertilitet hos mange dyr. Imidlertid ses det modsatte billede hos kyllinger. Derudover gør denne mulighed dyrene mindre aggressive over for mennesker.
Kyllingen er den mest rigelige og almindelige fjerkræ. Dens forfædre betragtes som den jungle i bankunger, der bor i Asien. Der er i øjeblikket over 180 racer af huskyllinger.
Ilya Vedmedenko