Et internationalt team af klimatologer har fundet grunden til, at atmosfæren over Antarktis opvarmes meget langsommere end over Arktis. Den tilsvarende undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Earth System Dynamics, kort rapporteret af Den Europæiske Geofysiske Union.
Forskere har fundet, at grunden til den langsomme opvarmning af luften over Antarktis er den høje gennemsnitlige højde på kontinentets overflade (2,5 tusinde meter over havets overflade).
Computersimuleringer udført af specialister har vist, at et fald i kontinentets gennemsnitlige højde ville føre til en intensivering af klimaresponsen til en stigning i koncentrationen af drivhusgasser over kontinentet (der fremkalder en hurtig stigning i temperaturer). Sådanne ændringer, bemærkede forskere, stimulerer processerne med varmeoverførsel i atmosfæren fra ækvator til sydpolen.
Disse mekanismer er ifølge forfatterne ansvarlige for, hvad der sker i Arktis, hvor overfladeniveauet i forhold til havet er meget lavere end i Antarktis. Dette forklarer det faktum, at lufttemperaturen på den nordlige halvkugle stiger meget hurtigere (op til to gange) end på den sydlige.
Eksperter bemærker, at de tidligere kendte faktorer, der er ansvarlige for forskellige opvarmningshastigheder i Arktis og Antarktis (primært et fald i andelen reflekteret lys på grund af smeltende is) også bidrager til den globale opvarmning. Forskere mener, at når niveauet af Antarktis overflade i forhold til havet falder over tid, vil lufttemperaturen over fastlandet stige hurtigere end i øjeblikket.
