Videnskabsfolk har med succes trænet en lille gruppe mennesker til at navigere ved ekkolokation, det er den måde, nogle arter af levende ting, som delfiner og flagermus, kommunikerer med hinanden. Og selv om muligheden for at bruge denne metode af blinde mennesker allerede er blevet bevist i fortiden, kunne forskere ikke fuldt ud finde ud af, om at se mennesker er i stand til at udvikle den samme evne, da sidstnævnte helt stoler på deres visuelle opfattelse af miljøet.
”Vi troede, at hvis vi taler om en seende person, så fungerer intet her. Derfor troede vi, at der næppe var nogen fordel,”sagde Virginia Flanagin, en forsker ved Ludwig Maximilian Universitet i München.
Resultaterne af et eksperiment, der involverede 11 at se mennesker og en blind frivillig, viste imidlertid et helt modsat billede. En af de mennesker, der ikke havde synsproblemer, og som mest effektivt mestrede metoden til at bruge ekkolokering, var i stand til at bestemme en forskel på 4 procent i størrelsen på det skabte virtuelle rum.
”Folk, der præsterede mindre effektivt, kunne stadig se en forskel på 6 til 8 procent. På samme tid var den mindst effektive indikator blandt frivillige 16 procent,”siger forskerne.
”Generelt ligner billedet billedets skarphed - niveauet for evnen til at registrere forskelle i omgivelserne - der måles i nogle visuelle vurderingstest,” kommenterede Flanagin.
I begyndelsen af eksperimentet uddannede forskerne først de frivillige i selve metoden til ekkolokering og placerede dem i et lydisoleret og afskærmet anekoisk rum. Mens de var i den, lyttede folk til lydoptagelser af visse klik (snarere endda ved at klikke) lyde, der tidligere er optaget under normale forhold i værelser i forskellige størrelser. I sidste ende uddannede forskerne mennesker på denne måde til at skelne forskellen mellem kliklyde, der er optaget i små og store rum. Når folk havde gennemgået den indledende træningssession, blev de sendt til en magnetisk resonansafbildningsprocedure. Selve tomografen var forbundet til en virtuel 3D-computermodel af en nærliggende kirkebygning.
Mens de var i tomografen, oprettede folk enten kliklyde med deres egne sprog, eller så gjorde maskinen det for dem. Således blev princippet om "aktiv" og "passiv" ekkolokering skabt. Derefter lyttede folk til, hvordan disse lyde ekko gennem det virtuelle rum. Baseret på forskellen i ekko var frivillige i stand til at bestemme størrelsen på det virtuelle rum.
Forskning har vist, at mennesker klarer sig meget bedre på denne opgave, når de bruger aktiv ekkolokation. Det vil sige, at de kliklyde, de opretter, viste sig at være et mere effektivt værktøj til at placere os i det virtuelle miljø. Forskere har også bemærket, at folk bruger denne teknik mere aktivt, når de udånder. Derudover blev det bemærket, at lyden af ekkoet aktiverer den motoriske cortex for seende frivillige - den del af hjernen, der er ansvarlig for bevægelse. Når forskerne sammenlignede resultaterne af en MR-scanning (som gjorde det muligt at bestemme, hvilke dele af hjernen der aktiveres, når en person skaber klaprende lyde) med aktiv og passiv ekkolokation, blev begge dele af aktiviteten i dette område af hjernen bemærket. Generelt viste det sig, at motorcortex var mest aktiv hver gang i tilfælde af mere rummelige virtuelle scener end med små. Dette til gengældkan tale om en bestemt forbindelse mellem den virtuelle og fysiske positionering af en person i rummet.
Salgsfremmende video:
”Det ser ud til, at motorcortex på en eller anden måde er involveret i sensorisk behandling,” bemærker Flanagin.
Hvad angår den blinde frivillige, aktiverede ekkoet i dette tilfælde den ubrugte visuelle cortex i hjernen. Hjernen forsøgte tilsyneladende derved at forestille sig et billede af et ekko, der sprang ud af væggene i det virtuelle rum.
Ikke desto mindre skal man tage hensyn til det faktum, at eksperimentet udføres på en meget lille gruppe mennesker, så det ville være for tidligt at drage nogen endelige konklusioner. Som minimum skal lignende eksperimenter udføres på en bredere og mere forskelligartet gruppe frivillige. I betragtning af hvad vi allerede ved om den menneskelige disposition for brugen af ekkolokation, bliver det klart, at seende mennesker er i stand til at bruge lydbølger som et middel til at placere sig i deres miljø.
Nedenfor kan du se niveauet for den mest berømte ekspert inden for menneskelig ekkolokation, Daniel Kish, der på trods af sin blindhed viser sin evne til at cykle ved hjælp af denne metode.
NIKOLAY KHIZHNYAK
