Som alle ved, viste ExoMars-missionen, den første fase, der fandt sted i oktober i år, at være en delvis fiasko: Schiaparelli-modellen styrtede ned på overfladen af den røde planet. I dag blev det imidlertid kendt, at dette ikke påvirkede Det Europæiske Rumagenturs planer om at iværksætte den anden fase af missionen såvel som en række andre projekter i 2020.
På trods af, at Schiaparelli-modulets testkørsel mislykkedes, meddelte Det Europæiske Rumorganisation, at ExoMars 2020-missionen vil fortsætte som planlagt. I alt modtog projektet 10,3 milliarder euro til en lang række opgaver, der skulle løses i løbet af de næste ti år. På trods af det faktum, at beløbet er mere end imponerende, anmodede ExoMars endnu mere - 11 milliarder, hvilket betyder, at specialister nogle steder bliver nødt til at skrumpe ned i udgifter. Det mest bemærkelsesværdige interne projekt var Asteroid Impact Mission (AIM), hvis hovedmål var at studere en asteroide nær jorden i detaljer, men ikke modtog støtte fra regeringsmedlemmer.
Missionens hovedmål, en flyvning til Mars, modtog imidlertid grønt lys. Ligesom første gang vil en rover blive sendt til den røde planet, som vil være i stand til at bore jord til en dybde af to meter på jagt efter spor af liv. Husk, at programmets første fase fandt sted i oktober i år, og under implementeringen nåede Trace Gas Orbiter med succes atmosfæren i Mars. Men Schiaparelli-modulet, som han bar om bord, led en meget trist skæbne: på grund af fejl i softwareberegningerne besluttede Schiaparelli fejlagtigt, at han var landet (selvom der stadig var et par kilometer til overfladen), hvorefter han slukkede bremsemotorerne og faldt som en sten styrter ned på Mars.
Da Schiaparelli var i stand til at overføre data under landing på TGO, mener ESA-ingeniører, at de kan undgå et lignende tilbageslag i 2020. Naturligvis har fejlen undergravet investorernes tillid: på grund af dette vil en del af midlerne nu komme fra Det Europæiske Rumagenturs almindelige budget. og det betyder, at der muligvis ikke er nok penge til andre projekter. Trods dette forsikrer direktøren for ESAs videnskabsafdeling, Alvaro Jimenez Cañete, journalister om, at resten af rumprojekterne vil blive iværksat til tiden. Blandt dem er Cheops-missionen, der sigter mod at studere eksoplaneter, BepiColombo-sonden, der vil flyve til Merkur, Solar Orbiter og Euclid, mørk energi-mission, hvis detaljer endnu ikke er blevet afsløret.
Vasily Makarov