Liget af en mand, der blev slugt fra en ukendt kilde til et hul i jorden, vil måske stadig komme til overfladen. Dette er ikke et manuskript til en rædselfilm, men en berømt bylegende fra den engelske by Stoke-on-Trent, hvor der muligvis er meget mere reel, end det ser ud ved første øjekast.
Lørdag den 3. december 1903 gik den lokale beboer Thomas Holland på arbejde klokka 7 og faldt ned i et hul, der pludselig var dannet på fortovet lige under hans fødder. Den 56 år gamle stearinlys faldt ned med et råb og blev aldrig set igen. Mere end et århundrede er gået siden da, og den uheldige mands krop er stadig dybt under jorden.
Redningsmænd mente, at manden faldt ned i en gammel skaft, ca. 40 meter dyb, fyldt med giftig gas, og nægtede fladt at gå ned. De antydede, at Thomas døde øjeblikkeligt i efteråret, men nogle vidner mente, at Holland måske har overlevet i starten og stadig kunne blive frelst. Men i stedet blev der kaldt arbejdere her, som hurtigt reparerede hullet, og bylivet fortsatte som sædvanligt.
Måske var det herfra, at myten voksede ud, at under St. John Street i den nordlige del af Stoke-on-Trent er der enten en rastløs ånd, eller en rigtig zombie, der er spawned af Thomas Holland, der faldt ned i jorden. Rygtet fortæller, at om natten her kan du høre stille slag og stønn under jorden, som om nogen, fanget under et lag med asfalt, forsøger at flygte. Og hvert år den 3. december ses angiveligt en mærkelig dis her om morgenen, der antager det vage udseende af en menneskelig silhuet.
Den britiske historiker Fred Lee skrev i sin bog Legends and Myths of Staffordshire, at i 1903, da denne tragedie skete, ville byfolk sænke en parafinlampe på et reb ind i den påståede miner for at se, om der var nogen måde at hjælpe de faldne, men en lokal miner råbte, at dette under ingen omstændigheder skulle ske, da akkumuleringer af brændbar gas kunne eksplodere under jorden. Nogle af vidnerne hævdede endda at have skinnet ned og så Thomas forsøge at klatre op ad en stejl klippe. Huden på en såret person eller allerede død var lys, og hans øjne var helt røde af blod.
Holland's død chokerede derefter hele landet og forlod ikke avisens forsider i flere dage. For første gang i amtshistorien fandt en begravelsesceremoni sted på en travl vej. På trods af regnen kom mange byfolk til at sige farvel til den afdøde.
Thomas var enkemand - hans kone døde i 1886. Parret har fire børn tilbage.
Salgsfremmende video:
Måske kunne briterne, der har en særlig kærlighed til spøgelseshistorier, simpelthen ikke hjælpe med at tænke på noget mystik her. Eller måske - hvem ved - denne mystik finder virkelig sted, og Thomas Hollands ånd, indhyllet i et mystisk hul, forsøger stadig at undslippe …
Victoria Prime