Kalkstengrotterne i det østlige Kalimantan på den indonesiske ø Borneo har bevaret tusinder af helleristninger af dyr, mennesker, abstrakte symboler og håndaftryk (sådanne billeder af hænder kaldes "stencil"). Deres undersøgelse er blevet gennemført siden 90'erne af det XX århundrede, men nu har forskere anvendt ultramoderne dateringsmetoder, og dette har gjort det muligt at revidere historien om den gamle kunst, rapporterer Daily Mail.
Det viste sig, at en rød tyr, anvendt på væggen i en indonesisk hule med jernoxid eller oker, er 40.000 til 52.000 år gammel. Indtil nu blev de ældste forhistoriske tegninger af dyr betragtet som billederne i den spanske hule El Castillo, skabt for omkring 35,6 tusind år siden. Således bliver den røde tyr det ældste eksempel på figurmaleri og tilbageviser den veletablerede version, som rockekunst optrådte i Europa. Et lige så gammelt eksempel på figurisme, som tyren, er den såkaldte Man-Lev fra Tyskland, selvom dette er en skulptur, ikke en tegning.
Den nye opdagelse får os til at se historien om udviklingen af kunst fra en anden vinkel. Forskere bemærker, at alvorlige ændringer i kulturen i bjergmalerier i Asien fandt sted for omkring 20-21 tusind år siden: kunstnere begynder at inkludere andre mennesker i deres værker. På tegninger fra 13,6 til 20 tusind år gammel kan du se scener med dans, jagt, ritualer, og figurerne holder spyd eller har storslåede hovedtøj. Selv stencilmaleri er blevet rigere: ringe og mønstre (sandsynligvis tatoveringer) vises på hænderne, og mørke farver føjes til den røde farve.
Der er dog stadig mange uløste problemer. Under den øverste paleolitiske og sen istid var Borneo ikke en ø, men en del af det kontinentale Asien. De første mennesker ankom her for mellem 60.000 og 70.000 år siden, men tegninger fra disse år har ikke overlevet. Tværtimod, i Europa vises kunst samtidig med det moderne menneskes udseende der. Forskere udelukker ikke, at dateringen af ankomsten af de første mennesker i Asien er fejlagtig, men kun på baggrund af nogle tegninger, der viste sig at være ældre end europæiske, er det umuligt at tale om dette. Det er også muligt, at de ældste tegninger endnu ikke er fundet, eller at de er kendt af videnskaben, men deres tidsramme er indstillet forkert.
Anastasia Barinova