En anden by er skjult under de gamle gader i Rom med dens bygninger og gadernes labyrinter. Gamle katakomber med en samlet længde på mere end halvanden hundrede kilometer blev tidligere brugt som gravsteder.
Langs den berømte Appian Way i Rom, under jordoverfladen, er der et omfattende fangehullesystem. Disse katakomber er lange labyrinter af tuff, inden i væggene, hvor der er rektangulære nicher til begravelser. I dag er næsten alle nicher åbne og tomme, men lukkede har også overlevet (for eksempel i Panfil-katakomberne).
Appian Way / Arthur John Stratt, 1858
I alt er der mere end 60 forskellige katakomber i Rom med en samlet længde på 150-170 km - dette er omkring 750.000 begravelser. Forresten, selve navnet "katakombe" (latin katakomba) var ikke kendt for romerne, de brugte ordet "kirkegård" (latin kammegård) - "kamre". Kun en af kirkegårderne - Sankt Sebastian, blev kaldt ad catacumbas (fra den græske katakymbos - uddybning).
Appian Way
De første katakomber ved Rom-portene dukkede op i den førkristne æra. Romersk lov forbød begravelse i byen, så romerne brugte store veje, der førte fra Rom til begravelser. De fleste af monumenterne på Appian Way blev opført i det 2. århundrede, efter at velhavende borgere begyndte at begrave kroppe i jorden i stedet for den romerske tradition for at brænde de dødes kroppe.
Prisen for grunde i begyndelsen af offentlige veje, der forbinder de største byer, var høj. Derfor, jo tættere begravelsen var byportene, desto mere respekteret blev ejeren af grunden.
Appian Way. Cecilia Metella grav
Salgsfremmende video:
Romerske indehavere arrangerede en enslig grav eller en hel familiekrypt på grunden, de ejede, hvor kun deres kære var tilladt. Derefter tilladte deres efterkommere, der konverterede til kristendommen, kun co-religionister til begravelse på deres websteder.
Dette fremgår af adskillige inskriptioner, der er bevaret i katakomberne:”[Familie] grav af Valery Mercury. Julitta Juliana og Quintilia, for hans ærverdige frigivne og efterkommere af den samme religion som mig selv,”Mark Anthony Restut byggede en krypt for sig selv og sine kære, der tror på Gud”.
Appian Way. Ilarius Fuscas grav
De tidligste (IV århundrede) kilder om de romerske katakomber er værkerne af salige Jerome og Prudentius. Jerome, der er opvokset i Rom, efterlod notater om hans besøg i katakomberne:
Sammen med mine kolleger havde jeg den sædvanlige søndag at besøge apostlene og martyrernes graver, ofte ned i huler, der er gravet ned i jordens dybder, i væggene, som på begge sider ligger de dødes kroppe, og hvor der er så mørke, at denne profetiske der siger: "lad dem komme ind i helvede live."
Jerome's beskrivelse er suppleret med Prudentius 'Lidelse for den mest velsignede Martyr Hippolytus, skrevet om samme periode:
Ikke langt fra det sted, hvor byens omkransning slutter, i det dyrkede område, der støder op til den, åbner en dyb kryptning sine mørke passager. En skråt stigende sti fører til denne tilflugt blottet for lys. Dagslys kommer ind i krypten gennem indgangen, og i sine snoede gallerier, kun få skridt fra indgangen, bliver den mørke nat sort.
Imidlertid kastes klare stråler ind i disse gallerier oven over hullerne, der er skåret i krypternes hvælving. Og selv om der i krypten er der mørke steder her og der, alligevel, gennem de angivne huller, lyser betydeligt lys det indre af det udskårne rum. Det er således muligt at se lyset fra den fraværende sol under jorden og nyde dens udstråling. I en sådan cache skjuler Hippolytus krop, ved siden af hvilket der opføres et alter til guddommelige ritualer.
Det er fra fejringen af gudstjenester i katakomberne på martyrens grave, at den kristne tradition for at fejre liturgi på helgenes relikvier stammer fra.
Katakomber i perioden fra II-IV århundreder blev brugt af kristne til religiøse ritualer og begravelser, da samfundet anså det som sin pligt at begrave andre troende blandt sine egne. Begravelsen af de første kristne var enkel: et legeme, der tidligere blev vasket og smurt med forskellige røgelser (de gamle kristne tillader ikke balsamering med rensning af indersiden) blev indpakket i et skind og placeret i en niche. Derefter blev den dækket med en marmorplade og i de fleste tilfælde muret op med mursten.
Katakomber af Saint Callistus
Den afdødes navn blev skrevet på pladen (undertiden kun individuelle bogstaver eller tal), samt et kristent symbol eller et ønske om fred i himlen. Bogstaverne var meget lakoniske: "Fred være med dig", "Sov i Herrens fred" og lignende. En del af pladen var dækket med cementmørtel, i hvilken mønter, små figurer, ringe og perlekæder også blev kastet. Olielamper eller små røgelseskibe blev ofte efterladt i nærheden. Antallet af sådanne genstande var ret højt: på trods af plyndring af et antal grave, blev der fundet ca. 780 genstande i katakomberne i St. Agnes alene, lagt med afdøde i graven.
Catacombs of Saint Agnes
Kristne begravelser i katakomberne reproducerede næsten nøjagtigt jødiske begravelser og adskiller sig ikke i deres samtidige øjne fra jødiske kirkegårde i nærheden af Rom. Ifølge forskere gentager de tidlige kristne epitafer ("Hvil i fred", "Hvil i Gud") i katakomberne de jødiske begravelsesformler: "bi-shalom", "bi-adonai".
For øvrigt gav dette "arbejde" af gargoyles anledning til nogle sjove ordsprog. I dag siger de i Frankrig, om håbløse berusede, at "han drikker som en gargoyle", eller "han drikker så meget, at ser på ham, vil gargoyle dø af misundelse."
Fosserne havde ansvaret for at styre og opretholde orden i katakomberne. Deres ansvar omfattede også forberedelse af gravsteder og mægling mellem sælgere og købere af grave. Billeder af fossorer findes ofte i katakombemaleri: De er afbildet på arbejde eller står med værktøjet til deres arbejde, blandt dem er en øks, en pickaxe, en krogstang og en lerlampe til at belyse mørke korridorer. Moderne fossorer deltager i yderligere udgravninger af katakomberne, holder orden og leder forskere og dem, der er interesseret i uoplyste korridorer.
Den mest almindelige form for begravelser i katakomberne var nicher - loculi, bogstaveligt talt “shtetls”. De blev lavet i form af rektangulære aflange fordybninger i korridorernes vægge. Resterne af den afdøde blev anbragt i grave under lave, døve buer i væggen, kaldet arkosoler. Gravsten blev brugt som altere under liturgien.
Siden det 4. århundrede begynder katakomberne at miste deres betydning og bruges ikke længere til begravelse. Den sidste romerske biskop, der blev begravet i dem, er pave Melchiad. Hans efterfølger, Sylvester, blev allerede begravet i Basilica of San Silvestro i Capite. I det 5. århundrede ophørte begravelser i katakomberne helt, men fra denne periode blev katakomberne populære blandt pilgrimme, der ønskede at bede ved apostlene, martyrerne og bekenderne.
Titular Basilica of San Silvestro i Capite i Rom, Italien
De besøgte katakomberne og efterlod forskellige billeder og inskriptioner på deres vægge (især nær graven med relikvier fra helgener). Nogle af dem beskrev deres indtryk af at besøge katakomberne i rejsebeskeder, som er en af kilderne til data til studiet af katakomberne.
Faldet i interessen for katakomberne blev forårsaget af den gradvise ekstraktion af relikvier fra helgener fra dem. For eksempel i 537, under belejringen af byen Vitiges, blev de helliges graver åbnet, og deres relikvier blev overført til bykirkerne.
Dette var den første ekstraktion af relikvier fra katakomberne; efterfølgende registreringer af kronikere rapporterer større handlinger. For eksempel tog pave Bonifatius IV toog trettenogtyve vogne med relikvier fra katakomberne, og under pave Paschalia I, i henhold til inskriptionen i basilikaen Santa Prassede, blev to tusind tre hundrede relikvier gendannet fra katakomberne.
I slutningen af det 9. århundrede blev praktiske besøg i de romerske katakomber, der havde mistet relikvierne, der tiltrækkede pilgrimme, praktisk taget ophørt; i det 11.-12. Århundrede er kun få tilfælde af sådanne besøg beskrevet. I næsten 600 år blev nekropolis, berømt i den kristne verden, glemt.
I det 16. århundrede begyndte Onufriy Panvinio, en teologisk professor og bibliotekar på det pavelige bibliotek, at studere katakomberne. Han undersøgte tidlige kristne og middelalderlige skriftlige kilder og udarbejdede en liste over 43 romerske begravelser, men indgangen blev dog kun fundet i katakomberne af hellige Sebastian, Lawrence og Valentine.
Endnu en gang blev de romerske katakomber kendt efter 31. maj 1578, hvor arbejdere, der beskæftigede sig med udgravningsarbejde på Salar-vejen, snublede over stenplader dækket med gamle inskriptioner og billeder. På det tidspunkt blev det antaget, at disse var katakomberne af Priscilla. Kort efter deres opdagelse blev de begravet under murbrokkerne og udgravet først i 1921.
Katakomber af Saint Sebastian
Senere blev katakomberne udforsket af Antonio Bosio, der i 1593 først faldt ned i Domitilla-katakomberne. Forskningsarbejde i fuld skala begyndte først i det 19. århundrede, da værker om deres historie og maleri blev offentliggjort.
Siden 1929 har den pontifiske kommission for hellig arkæologi administreret katakomberne og den forskning, der er udført der. Instituttet for kristen arkæologi under Kommissionen beskæftiger sig med at beskytte og bevare de åbne katakomber samt studiet af maleri og yderligere udgravninger.
Domitilla-katakomber
Det kristne begravelsessystem er det mest omfattende af alle. Den ældste af dem er Priscilla Catacombs. De var den private ejendom af familien til Akilius Glabria, den romerske konsul. Værelserne i dem er dekoreret med tidlige kristne freskomalerier, hvor høytidsscenen (allegorien for eukaristien) i det græske kapel og det ældste billede af Jomfruen med barnet og profeten, der stammer fra det 2. århundrede, skiller sig ud.
Priscillas katakomber
Væggene i omkring 40 katakomber er dekoreret med freskomalerier (mindre ofte mosaikker), der viser scener fra Det Gamle og Det Nye Testamente, hedenske myter samt forskellige kristne allegoriske symboler. De mest eldgamle billeder inkluderer scenerne i "Adoration of the Magi", der går tilbage til det 2. århundrede. Også udseendet i katakomberne af billeder af forkortelsen eller fisken, der symboliserer det, dateres tilbage til det 2. århundrede.
Tilstedeværelsen på steder, hvor de første kristne af billeder, både bibelsk historie og helgener er begravet og sammenkomne, vidner om den tidlige tradition med ærverdige hellige billeder. Andre symbolske billeder, der er almindelige i katakomberne, delvist lånt fra den gamle tradition, inkluderer:
anker - et billede af håb (det er skibets støtte til søs);
due - et symbol på Helligånden;
føniks - et symbol på opstandelse;
ørnen er et symbol på ungdom ("som en ørn vil din ungdom blive fornyet" (Ps. 102: 5));
påfugl - et symbol på udødelighed (ifølge de gamle gennemgik hans krop ikke nedbrydning);
hane - et symbol på genopstandelse (hanens råb vågner fra søvn);
lammet er et symbol på Jesus Kristus;
løve - et symbol på styrke og kraft;
olivengren - et symbol på evig fred;
lilje - et symbol på renhed;
en vin og en kurv med brød er symboler på eukaristien.
Forskere bemærker, at kristent freskomaleri i katakomberne repræsenterer (med undtagelse af scener i Det Nye Testamente) de samme symboler og begivenheder i bibelsk historie, der findes i jødiske begravelser og synagoger i den periode.
Det er interessant, at der i katakombemaleriet ikke er billeder på temaet Kristi lidenskab (der er ikke et enkelt billede af korsfæstelsen) og Jesu opstandelse. Men ofte er der scener, der skildrer Kristus, der udfører mirakler: multiplikationen af brødene, Lasarus 'opstandelse. Nogle gange har Jesus i sine hænder en slags "tryllestav", som er en gammel tradition for at skildre mirakler, også adoptert af kristne.
Et andet almindeligt billede i katakomberne er Oranta. Til at begynde med, som en personificering af bøn, og derefter som et billede af Guds Moder, der repræsenterer hende med hænderne hævet og udstrakt til siderne, håndfladerne udad, det vil sige i den traditionelle gestus af forbøn bøn.
Lange mørke korridorer med en atmosfære af død, der skyver i sig, tiltrækker ubønnhørligt både pilgrimme og almindelige turister til de romerske katakomber. Nogle higer efter godhed fra deres helliges gravsted, andre - spændinger og fotografier til hukommelse. Forskere er specielle besøgende. Historien, der er begravet i væggene, holder stadig sine hemmeligheder og er klar til at afsløre dem kun for et udvalgt par.