Og her er, hvordan en atombombe blev sprængt over hovedet på seks mænd i juli 1957. Samtidig meldte fem af dem sig frivilligt, og den sjette fik simpelthen ikke at vide, hvad han skulle bruge den dag, indtil han dukkede op på arbejdet …
Så hvem var disse mennesker, hvorfor endte de der, og hvad skete dernæst?
Da den kolde krig blussede op, og USA og USSR forsøgte at sætte en rekord for det mængde penge, der blev brugt på tusinder af våben, der ikke var beregnet til brug, begyndte offentligheden at blive lidt nervøs for både testning af disse våben og det faktum, at vil ske, hvis en af de to supermagter beslutter at tage det til det næste niveau, især når raketter og missiler med nukleare sprænghoveder begyndte at blive en realitet. På trods af forsikringer om, at der ikke var noget farligt ved et atomdrevet missil, der eksploderede direkte over hovedet, købte ikke borgerne i De Forenede Stater det.
Men mens han lagde pengene på bordet, besluttede oberst Arthur Oldfield fra den kontinentale luftforsvarskommando at bevise det i praksis ved at pålægge dem at blive organiseret på denne måde. Denne særlige test, kaldet "John", var en del af Plumbbobs fem-måneders nukleare testserie.
Ud over de mennesker, der er forbundet med "John", omfattede disse test også mere end 18.000 andet militært personel i relativt tæt tilknytning til atomeksplosioner. Målet var at bestemme, hvordan tropperne ville handle i kamp med atomeksplosioner i nærheden. Testene omfattede også mere end tusinde svin (brugt til at undersøge de biologiske virkninger af detonation), hvilket embedsmænd fandt det meget mere praktisk at placere så tæt på eksplosionsepicentrene som muligt end mennesker.
De fem mænd, der meldte sig frivilligt til at deltage i "John", var oberst Sidney Bruce, oberstl. Frank P. Ball, major Norman Badie Bodinger, major John Hughes og oberst Donald Latrell. Den sjette var en kameraman ved navn Akira "George" Yoshitake - samtidig den eneste, der ikke meldte sig frivilligt til at optræde, og den eneste, der måtte arbejde under eksplosionen. Hans job var naturligvis at fange hele begivenheden for en sød lille propagandafilm for at demonstrere, at disse atommissiler var helt sikre at bruge i luftkampe over befolkede områder.
Og den 19. juli 1957 befandt sig fem ekstremt modige mænd og en operatør, der utvivlsomt overvurderede valget af sin karriere og rigtigheden af hans beslutninger, sig omkring 70 miles nord-vest for Las Vegas, på Yucca Plain nær den 10. Proving Ground … Ved siden af dem var et tegn med ordene”Epicenter. Befolkning 5”(engelsk version -“Ground Zero. Population 5”).
Salgsfremmende video:
Snart fløj en F-28-jet over hovedet og fyrede af et Genie-missil udstyret med et 1,5 kiloton W25-nukleart hovedhoved. Det var faktisk den første test af et nukleare tip-missil, men heldigvis for mennesker mislykkedes det ustyrede missil og fløj i stedet lige i cirka to og en halv mil på cirka 180 flyveplan (ca. 5,5 km). Det eksploderede derefter direkte over dem.
”Vi følte en varmekurv,” sagde major Badi. - Meget stærkt lys. Ildrig rød bold. Himmelen ser sort ud af dette. Det koger over os. Det mister hurtigt sin farve …"
Derefter hørtes lyden af en kraftig ladning, som Badi erklærede:”Der er en bølge! Det er forbi fyre, det skete! Højene vibrerer. Det er fantastisk! Lige over vores hoveder! Det er en enorm ildkugle … Det var det perfekte, perfekte skud.”
Tilsyneladende huskede, at alt dette var beregnet til at være en propagandafilm, der viser, at det at være under en nuklear eksplosion er god familieunderholdning, sagde oberst Bruce derefter:”Jeg beklager kun, at ikke alle var i stand til at være her i eksplosionscentret. sammen med os . Kort derefter takkede han akademiet og bemærkede, at han følte sig ødelagt.
På dette tidspunkt kunne du måske tro, at selv om eksplosionen ikke gjorde dem nogen skade, bortset fra måske et stædigt tilfælde af tinnitus - der ikke ofte var tale om en tavselig dræber, der var forbundet med nukleare eksplosioner - naturligvis må disse mennesker have været udsat for store mængder ioniserende stråling. Men det viste sig, at dette ikke er tilfældet. Det blev senere bestemt, at de var blevet udsat for lidt sådan stråling. Faktisk meget mindre end F-89-piloten, og markant mindre end de piloter, der beordrede at flyve gennem atmosfæren 10 minutter efter eksplosionen.
Eksplosionen, der forekom højt i atmosfæren, sikrede også, at der ikke var sug af jordmaterialer og dermed en stor sky af radioaktive partikler. Hvad angår de radioaktive materialer fra bomben og radioaktivt støv, der allerede var i atmosfæren i nærheden, må de have spredt sig ganske vidt inden de faldt.
Ironisk nok, mens alt dette var beregnet til at vise sikkerheden ved sådanne atommissiler, der eksploderer med høje omkostninger, blev radioaktive partikler fra disse test ofte bosat i de nærliggende byer, endda Utah. Som du måske kunne forvente, har den amerikanske regering hidtil betalt næsten en milliard dollars til indbyggere i disse regioner, der senere udviklede sundhedsmæssige problemer, muligvis relateret til eksponering for store mængder ioniserende stråling fra testene.
Alt dette antyder, at hver af disse seks modige mænd senere i livet fik kræft på et eller andet tidspunkt. Det er imidlertid ikke et faktum, at især denne test har bidraget til dette. Alle af dem har været involveret i en række nukleare test, hvoraf mange er blevet udsat for meget større eksponering for ioniserende stråling, med en kumulativ effekt, som sandsynligvis også har bidraget til udviklingen af kræft.
I sidste ende levede major Hughes 71 og døde af kræft i 1990. Oberstløjtnant Badi levede indtil 2003 og døde i en alder af 83 af kræft. Oberst Bruce levede 86 år, døde i 2005 fra, du gætte det, kræft. Major Bodinger døde også af kræft, vi tror i februar 1997, skønt det ikke er klart her, da hans grav ikke er anført på det amerikanske ministerium for veterananliggender. Oberst Latrell pådrog sig derefter tyktarmskræft på et tidspunkt, selvom det ikke er helt klart, hvad han døde af. I alle tilfælde synes han at have forladt denne dødelige verden i 2014 i en alder af 91. Hvad angår operatøren George Yoshitake, selvom han var nødt til at bekæmpe mavekræft, levede han til 84, døde i 2013 af et slagtilfælde.