På grund af dette spillede de en kritisk rolle i dannelsen af ægte jord og i ændring af landskabet i landet.
Forskere fra Kina har udført udgravninger i den sydøstlige del af deres land og fundet der spor af rødder af lycopoder på op til 15 meter i længden. Forskere mener, at de kun kunne opnå en sådan rekordlængde, hvis de voksede op, ikke nede. Det var deres usædvanlige orientering, der gjorde det muligt for de første landplanter at ændre paleosols struktur radikalt og forberede udseendet af ægte jordarter, der dramatisk ændrede alle jordiske landskaber på planeten. Den tilsvarende artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Selv for 450 millioner år siden var jorden fri for dyr og planter. For deres eksistens havde dyr brug for en fødevarebase i form af planter, og de kunne ikke leve på fast jord, hvor der var lidt vand og der ikke var nogen normal jord. De hårde dele af planeten var dækket med snavs, blottet for humus og evnen til at tilbageholde vand i lang tid efter regn. Flod- og regnstrømme under sådanne forhold påvirkede kun overfladelagene og gav ikke fuld vand erosion af overfladen. På grund af dette transporterede de mindre opløste mineraler i havet, hvilket begrænsede den biologiske produktivitet i marine økosystemer.
Fremkomsten af de første karplanter på land (420-410 millioner år siden) ændrede situationen dramatisk. I det væsentlige har hele planeten gennemgået terraformering. Rødderne og ophobningen af planteaffald gjorde protosoil rigere på nitrogen og mere egnet til at holde vand. Planter har været medvirkende til effektiv nedbrydning af klippet, hurtigere erosion af vand og vask af flere mineraler fra kontinenter i havet. Endelig begyndte kystnære og derefter landjordiske dyrearter at spise dem.
Alt dette ændrede det jordiske liv dramatisk, men detaljerne i denne massive landkolonisering er stadig uklare. Et af de mest vanskelige spørgsmål er, hvordan de første primitive karplanter betydeligt kunne ændre jordstrukturen - trods alt var deres rødder lavvandet. Det er ikke let at vokse til store dybder i klastiske klipper, og der var ingen næringsstoffer på en dybde da. Det vil sige uden dybe rødder var protosolernes udseende og landets kolonisering næppe reel. Men dybe rødder kan ikke forekomme i planter uden normal jord. Situationen på det tidspunkt lignede noget som en ond ond cirkel.
Nye fund i det sydøstlige Kina har bidraget til at løse dette paradoks. På sedimentære klipper, 410 millioner år gamle, har forskere fundet spor af rødder med stor længde - op til 15 meter. De tilhørte en primitiv lycopoid plante af slægten Drepanophycus (længe uddød). Paleobotanists kender til en vis grad strukturen af disse planter. Selvom rotsystemets nøjagtige struktur er uklar for dem, overskredes dens længde aldrig et par centimeter, på trods af at de selv var op til en meter i højden. Hvorfor i dette særlige område blev centimeter omdannet til meter, og hvorfor dybe rødder i tiden før udseendet af rigtig jord?
Forskerne bemærker, at dette område vurderet ud fra de geologiske spor af store oversvømmelser, systematisk var oversvømmet, og det var en typisk flodflodplads. Vandet medbragte en suspension fra sedimentære klipper og dækkede den lokale jord med hvert spild. Da den nye jord blev anvendt, døde delene af rødderne langt fra overfladen væk. Rødderne af Drepanophycus blev tvunget til at vokse opad, ellers ville de blive frataget muligheden for at modtage nitrogenforbindelser og vand fra de næsten overfladelag. Oversvømmelse efter oversvømmelse voksede rødderne op. På samme tid døde delene langt fra jorden, da vandet forlod, og blev gradvist dækket med jord, hvor de dekomponerede meget langsomt. Og tættere på stammen af planten voksede rødderne igen. De døde fragmenter i jorden forlængedes konstant og nåede en total længde på op til 15 meter. Endvidere er længden af den levende del tæt på bagagerummet til enhver tidoversteg ikke et par centimeter.
Salgsfremmende video:
Alle disse processer har dramatisk ændret jorden i området. De døde fragmenter af rødder, der gik ned og ned, nedbrydes og forsynede de nedre lag af jorden med organisk stof, og tillod også vandet at trænge dybere ned, hvilket accelererede erosion og tilføjede opløste mineraler til jordvandet. På samme tid forbandt et omfattende netværk af rødder mekanisk partiklerne af klastiske klipper og gjorde protosoil lidt mere stabil inden vinderosion. Tilsammen bidrog disse faktorer til dannelsen af nye jordarter, der var gunstigere for plantevækst.