I begyndelsen af det 19. århundrede oplevede legenden om det mystiske havmonster - havslangen - sin fineste time. Fra 6. til 23. august 1817 så over hundrede hæderlige vidner et stort sømonster sejle nær havnen i Gloucester, Massachusetts, USA. Den videnskabelige verden reagerede på rapporter om ham med stor interesse.
Den 14. august afslørede monsteret sig for en hel gruppe på 20-30 mennesker, blandt dem var Gloucester Justice of Peace Lonson Nash. Samme dag begyndte adskillige både at forfølge monsteret, og om eftermiddagen opdagede skibs tømrer Matthew Gaffney "et underligt havdyr som et krybdyr." Han så kun en del af den, cirka 10 meter lang, omhyggeligt rettet og fyret fra en pistol.
En skarp markør, Gaffney troede, at han blev ramt, men dyret syntes ikke at være bekymret. Det vendte sig ret skarpt mod båden, og de deri var bange for, at væsenet ville skynde sig ind i angrebet. Men i stedet kastede den sig ud i vandet som en sten, passerede under båden og dukkede over på den anden side, fortsatte med at boltre sig og ikke være opmærksom på folk.
Slangen fra Gloucester i gamle indgraveringer
Senere gav Gaffney en beskrivelse af væsenet: glat hud i en mørk farve, med en hvid hals og mave, et hoved på størrelse med en ti liters tønde og en kropslængde på ca. 12 meter. Bøjning i et lodret plan, ligesom en møllus, udviklede denne kæmper en hastighed på 35 til 50 kilometer i timen.
Autoritative amerikanske eksperter var enige om, at Gloucester-monsteret ikke på nogen måde kan være en slange - krybdyr kan ikke vride lodret og gå direkte under vand.
Salgsfremmende video:
I Europa blev dette fund behandlet meget mere skeptisk, og efter et stykke tid fandt den franske zoolog Charles-Alexandre Le-Suer ud af, at det ikke var andet end en almindelig slange med en snoet rygsøjle på grund af sygdom eller skade. Videnskabsmænd lo af deres amerikanske kolleger i lang tid, og alle Gloucester-begivenheder blev således miskrediteret, hvilket skadede havsormens historie som helhed.
I mellemtiden blev lignende marine skabninger fortsat fundet ved kysterne i New England og Canada, men det var mange år, før folk begyndte at tage sådanne beviser alvorligt igen.
Vidner fra Daedalus og Valhalla
Den 6. august 1848 sejlede det engelske skib "Daedalus" nær Cape of Good Hope, sydspidsen af Afrika. Pludselig bemærkede midshipman noget i havet og nærmet sig hurtigt sejlbåden. Han advarede øjeblikkeligt officererne, og syv besætningsmedlemmer, inklusive skibets kaptajn Peter McKay, havde et klart overblik over, hvad de kaldte den gigantiske søsorm.
Den synlige del af væsenen var mere end 20 meter lang, men oversteg ikke 30 centimeter i diameter. Farven var mørkebrun med en gulhvid hals. Dyret havde en slags manke, der lignede et bundt alger.
Ved at bevæge sig med en hastighed på 18-20 kilometer i timen så det ikke ud til at gøre drejninger - hverken lodrette eller vandrette - og gjorde ikke engang rykker synlige for øjet. Den holdt altid hovedet som en slange, en meter fra overfladen og mistede aldrig sin kurs.
Da Daedalus vendte tilbage til hendes oprindelige Plymouth, og nyheden om hændelsen dukkede op i London Times, krævede lorderne for admiralitet en detaljeret rapport. McKay skrev det officielle papir, der blev offentliggjort. Der var en støj. Da beskrivelsen var typisk, troede meddelelsen. McKay og hans officerer havde et velfortjent ry for ærlighed, men briterne, der var blevet fodret med hoaxes så længe, kunne ikke tro på eksistensen af monsteret.
Oplysninger om ham kom fra sejlere, præster, rejsende, der ofte ikke havde den videnskabelige observation og ikke var i stand til at bestemme værdien og arten af det, de så. På trods af rapporter fra hele verden gennem århundreder var ingen videnskabsmænd alvorligt interesseret i havmonsteret.
Situationen ændrede sig dramatisk i 1905, da to respekterede naturforskere, medlemmer af Zoological Society of London, så et stort havmonster, der var ukendt for videnskaben.
Den 7. december kørte naturister Mid-Waldo og Nicoll på Prinsen af Crawfords yacht Valhalla langs kysten af den brasilianske delstat Paraiba. Pludselig bemærkede Mid-Waldo en finn, der var omkring to meter lang, og skar vandet hundrede meter fra skibet. Når han kiggede nøje, lavede han et imponerende legeme under vandoverfladen.
Da han trak kikkerten frem, optrådte en enorm mørkebrun top og hvidligt hoved over bølgerne på en lang hals i samme farve. Den synlige del af nakken var omkring to og en halv meter lang og så bred som en person med en gennemsnitlig kropstilstand. Hovedet lignede en skildpaddehoved. Nicholls vidnesbyrd svarede til Midwolds iagttagelse med et advarsel: Han sagde, at det var et pattedyr, ikke et krybdyr, selvom han ikke hævdede sig for nøjagtighed.
Unikt skud fra Le Serrec
Da sejlskibe blev erstattet af dampskibe, blev rapporter om ukendte eller uforståelige dyr, der blev set på det høje hav, mindre og mindre hyppige. Kaptajnerne på skibene havde ikke længere brug for at adlyde fyldige bølger og havstrømme for at forlade de slagne havstier, og dette er ifølge nogle kryptozoologister grunden til, at der var færre interessante møder. Derudover advarede motorernes støj bestemt dyrene om en forestående fare.
Men i 1965 dukkede nye beviser på eksistensen af ukendte dyr op. Den franske fotograf Robert Le Serrec sagde, at han var i stand til at tage de første billeder af havsormen. Ifølge ham fandt mødet sted uden for kysten af Queensland (Australien) den 12. december 1964.
Mens fotografen med familie og ven Henk de Jong sejlede på en båd langs Stoynhaven Bugt, bemærkede hans kone en enorm aflang genstand på sandbunden, mindre end 180 centimeter fra vandoverfladen. Først troede De Jong, at det var bagagerummet til et stort træ, men det blev øjeblikkeligt klart, at der var en levende væsen i bunden: Den krøllede sig som en kæmpe rumpetræs med et stort hoved og en slangekrop.
Le Serrec tog nogle billeder, trak derefter op i sin motorbåd og tændte filmkameraet. Nu var det muligt at skelne et halvt meter snøret sår på bagsiden af dyret og et bredt hoved, der lignede en slange.
I dette øjeblik blev børnene i Le Serrec meget bange. De voksne førte dem til kysten på en båd, mens de fortsatte deres observation. Da skabningen ophørte med at bevæge sig - den blev alvorligt såret - kom de endnu tættere på, og lagde to øjne og endda brune striber langs den sorte krop. Le Serrec og en ven tænkte over, hvordan man fik dyret til at flytte, men var bange for, at det kunne vende båden. Til sidst besluttede de at dykke med et undervands kamera og en undervands pistol.
Det var mørkere under vandet end ovenfor, og intet kunne ses i en afstand af 6 meter. Én ting var klar - ved siden af var en rigtig kæmpe, 25-30 meter lang, med meter lange kæber og fire centimeter øjne, som syntes lysegrøn med lukkede øjenlåg. Da Le Serrec begyndte at skyde, åbnede monsteret pludselig sin mund og vendte langsomt med en trussel mod folket. Venner dukkede hurtigt op, klatrede hurtigt op i båden og så, at dyret var forsvundet.
Le Serrecs kone så det flyde mod havet og lavede vandrette vendinger - typisk for en ål eller krybdyr, men ikke for et pattedyr. Den 4. februar 1965 fortalte Le Serrec verden denne historie og vækkede en brændende interesse for nogle og naturligvis et andet angreb af skepsis hos andre. Hans filmoptagelse blev af eksperter betragtet som underordnede og repræsenterede "en slags daub og solide pletter." Hvad der blev set på fotografierne, kunne ikke forklares ud fra de tilgængelige data, og eksperterne blev tvunget til at indrømme, at muligheden for forfalskning ikke blev udelukket.
Og alligevel har forskere identificeret ni forskellige karakteristika ved monsteret: langhalset, "havhest", multihumped, med mange finner, "kæmpe oter", "kæmpe ål", havpattedyr, "far til alle skildpadder", når de kasserer fejl, hoax og lange beskrivelser. og gul mave.
Nogle eksperter mener, at dette er mindst et par udefinerede havdyr, hvoraf den ene sandsynligvis er en kæmpe ål. Andre argumenterer for Zeiglodon, en uddød primitiv hval, hvis rester blev brugt til at konstruere den "pseudosnake", vi allerede har nævnt, en stor hoax i det 19. århundrede. Resten af forskerne er tilbøjelige til at konkludere, at dette er en repræsentant for en ukendt slægt af langhalsede nordlige leopardsæler (pinnipeder, der lever i Antarktis).
En af de mest populære og elastiske versioner er havsormen, den langhalsede variation af de overlevende dinosaurier. En anden kandidat til havsormen er sildekongen, en skræmmende sølvfarvet fisk med lyse røde finner, der strækker sig lige fra hovedet og skovlformede brystfinner. Men selvom sildekongene når ti meter i længde, gør deres vaner (manglende evne til lodrette vendinger) og lys farve dem helt forskellige fra havet drager.
Listen over udfordrere til titlen på havsorm er meget lang og inkluderer endda … bjælker og tang.
Slange fænomen i Californien
I eftermiddagstimerne den 31. oktober 1983, Marine County, Californien, arbejdede vedligeholdelsesbesætningen på et afsnit af hovedvej 1, lige hvor det passerer over havet. Lige under dem strakte Stinson Beach sandstrande og ud over dem det ubegrænsede Stillehav. Kort før to brød chefen for brigaden af for en røgpause og kiggede på havet - noget, der ikke var meget klart og stort, flød mod kysten. Han kaldte straks sin kammerat, Matt Ratto, tog kikkerten og kiggede nøje.
Det mest interessante objekt at observere var en nudistbider. Men så, gennem enhedens glas, bemærkede Ratto, der havde taget kikkerten fra en ven, et gigantisk, mørkfarvet dyr et kvarter af kilometerne fra baden. En sådan Ratto havde aldrig set: slank, hundrede meter lang, med tre pumper! Så på en efterårsdag observerede Ratto først … en søsorm.
Han så tydeligt, hvordan dyret stak hovedet ud af vandet og kiggede sig omkring. Så ændrede hun bevægelsesretningen og gjorde en skarp sving; hovedet gik under vandet igen, og væsenen bevægede sig mod havet.
Monster udseende muligheder
Et andet vidne, chauffør Steve Bior, bestemt ved øjet hastigheden for hendes bevægelse - 40-45 miles i timen. For Biore, der kun så to pukkel, lignede væsenen som en lang ål. Alle fem arbejdere den dag så det samme syn, og deres beskrivelser faldt detaljeret sammen - med hensyn til størrelse, farve og vaner.
Et andet vidne, forsikringsagent Marilyn Martin, der sandsynligvis ikke ville plette sit omdømme, nægtede overhovedet at vidne. Men hans datter sagde, at han tydeligt så monsteret og beskrev det som en fire-humpet væsen - den største af dem, han nogensinde havde mødt.
Og endnu et øjenvidne til begivenheden - 19-årige Roland Kerry - fortalte lidt senere til journalisterne, at han for en uge siden allerede havde set denne skabning og fortalte sin kæreste om det, men hun gjorde narr af ham. Men nu så han alt perfekt og vil ikke lade ham grine af sig selv!
Tre dage efter Stenson Beach-hændelsen så en gruppe observatører et lignende monster 400 mil syd for Costa Mesa. Unge Hutchinson, en 19-årig surfer, afslørede, at den steg op fra vandet nær mundingen af Santa Ana-floden, kun ti meter væk.
Fra ham. Først afståede Hutchinson fra at tale om dette emne og troede med rette, at han ville blive betragtet som "skør" - skør. Men efter at have læst i aviserne om hændelsen i Marin County, opgav han: "Det var præcis, hvad arbejderne beskrev det - en lang sort ål."
Gennem det 20. århundrede dukkede konstant mystiske skabninger op for mennesker over hele Stillehavskysten, men ingen kunne bestemme, hvilket slags dyr de talte om. Videnskabsmænd var tilbøjelige til at konkludere, at sagen i 1983 var de overflader, der er dukket op af en hval, der skinnede i sollys. Andre mente, at det var en flok marsvin, strakt ud i en kæde. Ratto og Hutchinson afviste disse antagelser: begge vidste udmærket, hvad hvaler var, og var fast overbeviste om, at det, de så, ikke var hvidt på nogen måde!
Slangen vil stadig vises
Som vi kan se, fortsætter historier om havslangen og andre uidentificerede undervandsværelser, og 1980'erne viste sig at være de mest "frugtbare" år, ligesom 1880'erne! Måske skyldes det visse livscyklusser fra monstre?
For øvrig har historier om andre mystiske havgiganter, gigantiske blæksprutter, været almindelige blandt sejlere siden oldtiden. De dannede sandsynligvis grundlaget for den skandinaviske legende om kraken, et enormt havmonster med dens tentakler i stand til at synke ethvert skib såvel som de gamle græske myter om Scylla og Charybdis.
Ikke desto mindre forblev den gigantiske blæksprutte næsten den eneste repræsentant for megafaunaen, der aldrig var blevet fotograferet i live (fanget eller i naturen) på tærsklen til det 21. århundrede. I 1993 blev der udgivet et undervandsfotografi af en dykkerdykker og en gigantisk blæksprutte i bogen European Seashells.
Imidlertid blev dyret på fotografiet senere identificeret som et syge eller døende eksemplar af en anden stor blæksprutte-art (Onykia robusta). De første optagelser af levende gigantiske blæksprutte larver blev fanget i 2001 og vist på Discovery Channel.
Og den 30. september 2004 tog forskere fra Japans National Science Museum og Whale Watching Association de første billeder af levende gigantisk blæksprutte i deres naturlige miljø. Den samme gruppe den 4. december 2006 lavede den første video af en levende gigantisk blæksprutte.
Hvem ved, måske en dag falder havormen i søgeren på samme måde?
Gigantisk blæksprutte