Paleontolog Mark Whitton fra University of Portsmouth (UK) har forberedt en bog til udgivelse med den lakoniske titel "Pterosaurs"
Videnskab er en videnskab, men en specialist vil undertiden drømme op: og hvis pterosaurer overlevede kridt-paleogenudryddelsen, hvor kunne de så i dag? Hvordan ville de tilpasse sig menneskers allestedsnærværende? Måske ville de bo i byer i stedet for spurve og duer? Angribe os?
Først husker Mr. Whitton, at ved afslutningen af kridttiden var der kun to grene af pterosaurer tilbage: Azhdarchiderne og Nikyzaurs. Om dem vil blive drøftet.
Vi ville støde på vilde pterosaurer ganske ofte. De samme Azhdarchider i kridttiden var sandsynligvis kun fraværende i Antarktis. Fossiler bevares for det meste i kontinentale ferskvandssedimenter, og hvis det er marine sedimenter, er det normalt med blandet land og marin biota. Alt dette antyder, at dette var universelle dyr, der var i stand til at leve forskellige steder med forskellige klimaer, hovedsageligt på land.
Nogle typer azhdarchider findes bogstaveligt talt over hele verden. Med et vingespænde på 10 meter kunne de ifølge nogle versioner nå hastigheder på op til 100 km / t eller mere. Det menes også, at de var i stand til at forblive i luften så længe, at de kunne flyve halve verden uden at falde til jorden.
Tværtimod, Nykosaurer ville være meget mindre almindelige. Deres rester er hovedsageligt koncentreret i Amerika og udelukkende i dybe marine sedimenter, dvs. at de tilbragte en betydelig del af deres tid over havet. Denne hypotese bekræftes af anatomi: for det første uanstændigt små ben; for det andet tabet af tre små fingre, der hjalp med at gå. Omvendt indikerer de benformede sener i underarmen i nogle prøver en enorm og kontinuerlig belastning på vingerne. Så i dag kunne de ses mest af fiskere og sejlere.
Spørgsmålet om, hvad og hvordan Azhdarchiderne spiste, forbliver kontroversielt. Hr. Whitton mener, at relativt små indbyggere i lave tæpper blev deres bytte, hvilket fremgår af de lange kæber og hals. Azhdarchids moderne diæt adskiller sig praktisk talt ikke fra menuen fra kridttiden: små krybdyr, amfibier og pattedyr.
Kæberne på Azhdarchiderne er udstyret med temmelig brede tilpasninger, så det kan ikke udelukkes, at de ikke foragtede lamme, som moderne gigantiske storke (for eksempel marabou). Og da vi er skræmmende tallerkener og producerer mere mad end vi kan spise, ville pterosaurerne have masser af mad. Sandsynligvis så alle, hvordan krager og måger graver i dynger med skrald. Det er let at antage, at nogle Azhdarchider ville bo i byer og feste på deponeringsanlæg (hvis de kunne konkurrere med andre "flyvende rotter").
Det skal bemærkes, at hele lagre af Azhdarchids 'skelet blev gentagne gange opdaget, det vil sige, at de sandsynligvis hængende sammen i flokke.
Salgsfremmende video:
Når det gælder størrelse, havde pterosaurerne en tendens til at vokse - senere arter er større end tidlige. Mest sandsynligt ville de ikke kun besejre duer og spurve, men de ville også spise alle omstrejfende hunde og katte. Forestil dig: En af de største azhdarchider Hatzegopteryx (den med 10 meters spændvidde) havde en ekstremt stærk kæbestruktur, som også var en halv meter i diameter. Kæbebredden af en anden kæmpe, Thalassodromeus, var 160 mm bred og 700–800 mm lang.
Mr. Whitton fortsætter med at give en række beviser for, at Hatzegopteryx's anatomi ville have gjort det muligt for ham at sluge et menneske uden vanskeligheder. Og de sandsynligvis slukede mad hele, som det eksempelvis fremgår af opdagelsen af en ung ramphorhynchus med en fisk inde.
Så det er sandsynligvis en god ting, at de uddøde.
Foto: science.compulenta.ru