Dinosaurers og andre gamle dyrs massedød på Madagaskar var forbundet med den giftige "blomst" af vand.
Den nordvestlige del af Madagaskar er hjemsted for nogle af de rigeste aflejringer af gamle fossiler. Mevarano-formationen er en serie af enorme grave, der indeholder resterne af dinosaurer, krokodiller og forfædre til fugle, der boede her for omkring 70 millioner år siden. Ifølge den lokale paleontolog Raymond Rogers, i et område, der var tre gange så stor som en tennisbane, var han og hans kolleger i stand til at identificere resterne af omkring 1.200 forskellige arter.
Hvad forårsagede denne massedød? Det antages, at en langvarig tørke, på baggrund af hvilke korte, men ekstremt kraftige nedbør, kunne være skylden. De skabte midlertidige vandstrømme, der bar resterne af døde dyr sammen og dækkede dem med silt. På den anden side er ikke alle enige i dette. Knoglenes placering viser, at dyrene sandsynligvis blev begravet på det samme sted, hvor de døde. Alt skete ganske hurtigt - den ukendte morder var lige så farlig for at flyve og for at krybe, for rovdyr og planteædere.
På det nylige årlige møde i Society of Vertebrate Paleontology annoncerede Rogers en ny, usædvanlig version. Ifølge ham kan den buede stilling, som blev bevaret af resterne, indikere døende kramper og aflejringer af carbonater - en aktiv vækst af alger. En sådan "blomstre" er ret i stand til at forårsage massedød af dyr, der kommer til vandhullet og blot lever i vandet. Det er tilstrækkeligt at sige, at dinoflagellater og cyanobakterier udskiller saxitoxin, en ekstremt farlig forbindelse, der allerede er dødelig for mennesker i en mængde på 0,14 mg.
For eksempel i Miocen-epoken i havet på territoriet i den nuværende delstat Chile skete en sådan "død" mere end én gang: vand med giftige alger forårsagede døden af hvaler og fisk, hvis skeletter nu befinder sig i Atacama-ørkenen. Der er mistanke om, at alger har forårsaget dannelsen af nogle andre steder, der er rige på paleontologiske fund. Desværre er der indtil videre ikke fundet nogen direkte bevis for dette - pålidelige spor af alger -.
Sergey Vasiliev