Forøgelsen og faldet af dinosaurer er et tilfældespil, siger forskere i dag. Det virker mærkeligt, men i millioner af år var disse herskerne på Jorden i skyggen af stærkere og mere tilpassede væsener og tabte for dem i alle henseender. Og så skete der noget, der ødelagde konkurrencen og gjorde plads til dinosaurerne.
Hvad er disse sensationelle udsagn baseret på? Argumentet var de mange nye fossiler, der er fundet i de senere år, og som har ændret det traditionelle koncept med dinosaurer radikalt. Så deres historie skal omskrives. Alligevel ser det ikke så monumentalt ud.
Det begyndte, ifølge den berømte skotske paleontolog Stephen Brusset, for cirka 252 millioner år siden. Derefter opstod en naturlig katastrofe på planeten, strømme af varm lava brast ud fra dybden til overfladen, som oversvømte enorme områder, vulkaner kastede giftige gasser og millioner af tons lava og aske i atmosfæren. Som et resultat forsvandt omkring 95 procent af de levende væsener fra Jorden.
Da naturen roede sig ned og Jorden helede sine sår, begyndte de overlevende at trives. Så forskere har fundet i Polen spor af dinosaurernes forfader, han blev kaldt "prorotodactyl". Han var på størrelse med en huskat og gik på lange ben. Dens alder er omkring 250 millioner år, det vil sige, den optrådte kun 1-2 millioner år efter en frygtelig katastrofe. Der var få af dem, cirka 5 procent af det samlede antal skabninger, der levede dengang. Og derefter inden for 10-15 millioner år begyndte forfædrene til dinosaurier at vokse i bogstavelig og figurativ forstand. Og gradvist blev de til ægte dinosaurier, som begyndte at sprede sig på planeten.
Steve Brusset understreger, at de slet ikke dominerede Jorden. I 30 millioner år tegnede de sig for højst 20 procent af alle levende ting. Og så blev planeten domineret af nære slægtninge til dinosaurer, der blev forfædre til krokodilleudviklingsgrenen, skabninger af pseudo-sådan. De viste sig at være mere tilpasset til livet. De var små rovdyr, men nogle nåede størrelser op til 5 meter. Ifølge Brusset var dinosaurier i disse dage en mindre gruppe af dyr, og det er vanskeligt at forestille sig, at de meget hurtigt, efter historiske standarder, når enorme proportioner og bliver verdens herskere.
Hvad skete der? Hvordan kom disse firben fra klude til rigdom for omkring 220 millioner år siden? Her er Brussets version. Han minder om, at land i disse dage var et enkelt superkontinent Pangea. Det begyndte at splitte under påvirkning af kraftige geologiske processer. Som 252 millioner år siden gled varm lava fra tarmene, vulkaner genoplivede. Det vil sige, at det katastrofale scenarie stort set har gentaget sig. Mange levende væsener var hurtigt ved at dø ud, og pseudoører forsvandt næsten fuldstændigt. Utroligt nok havde naturens slag lidt indflydelse på dinosaurerne. Det ser ud til, at de var i stand til at drage fordel af det kaos, der regerede på planeten. Som om de havde ventet på deres tid i 30 millioner år, og nu, når de var blevet af med pseudo-auraen, begyndte de hurtigt at blomstre og blev de komplette mestre på Jorden.
Men hvordan er et sådant mirakel muligt? Brusset har intet svar.”Dette er et mysterium for den næste generation af paleontologer at løse,” siger videnskabsmanden. Han var forresten en af forfatterne af den nu populære hypotese om det skæbnesvangre øjeblik i dinosaurernes skæbne. Sekunder besluttede alt! Denne konklusion blev truffet efter undersøgelsen af Chicxulub-krateret, som opstod i Mexicogolfen for 66 millioner år siden fra faldet af en 10 km asteroide. Derefter frigivet energi svarende til eksplosionen af 10 milliarder atombomber faldt på Hiroshima. Men der var ikke noget forfærdeligt i efteråret af asteroiden, siger Steve Brusset. Hvis asteroiden var kollapset et par sekunder tidligere eller senere, ville den ikke have styrtet ned på jorden og ville ikke have løft gigantiske masser af stof op i luften, hvilket havde ændret klimaet, så firbenene mistede deres mad. Hvis en meteorit faldt på et andet øjeblik, ville den være faldet ned i det dybe havville fordampe meget mindre klipper, og solens stråler ville komme til jordoverfladen.
Med andre ord ville der ikke have været en global katastrofe på Jorden, der ødelagde mange skabninger, inklusive dinosaurier. Og så ville pattedyr, der levede i skyggen af krybdyr i 100 millioner år, ikke have erstattet dem. Efter at have fået frihed besatte pattedyr næsten alle de dominerende "stillinger" på planeten. Og endelig i løbet af deres udvikling dukkede vores fjerne forfædre, primater op. Det viser sig, at evolution er en temmelig tilfældig proces, og en eller anden begivenhed kan radikalt ændre situationen. De mest velstående, dominerende samfund kan forsvinde fra Jorden på et øjeblik efter historiske standarder.
Salgsfremmende video:
Yuri Medvedev