I slutningen af foråret 2010 så verden, ofte i realtid, på, at en ny slags miljøkatastrofe udfoldedes: en eksplosion fandt sted på Deepwater Horizon-olieplatformen i Mexicogolfen, efterfulgt af et oliespild. Brøndens dybde (10.680 m) var den største hindring for at fjerne ulykken. Faktisk gjorde det det umuligt at forsegle det beskadigede rør (skaden skete på en dybde af 1500 meter). Denne ulykke var det største offshore olieudslip i historien.
Mens BP forsøgte uden held at rydde op i katastrofen, diskuterede nogle observatører roligt en temmelig ukonventionel tilgang: lancering af en underjordisk atombombe for at forsegle skaden. "Nuklear detonation på havbunden begynder at lyde, mærkeligt nok, som noget, der er muligt og passende … Jeg har aldrig troet, at jeg ville sige det," skrev teknikeren fra University of Texas, Stephen Webber. Men den nukleare mulighed blev afvist, da eksplosionen kunne ødelægge brønden helt. En arbejdsgruppe sammensat af energisekretær Stephen Chu udelukkede denne mulighed; sagde en højtstående embedsmand: "Dette er skørt."
Ideen var måske ikke så gal, som den så ud - eller i det mindste var dens galskab ikke helt hidtil uset. Sovjetunionen har med succes anvendt underjordiske nukleare eksplosioner til at slukke brande i ukontrollerede gasbrønde fire gange i 60- og 70'erne. Dette var kun del af et stort sovjetisk program til brug af atomeksplosioner til forskellige fredelige formål. USA havde et lignende, men mindre program. Meget af informationen om denne indsats i den kolde krigstid blev holdt hemmelig indtil 1998, hvor Milo Nordike, tidligere direktør for Lawrence Livermore National Laboratory, udgav en autoritativ rapport om emnet.
Det synes nu underligt at tænke på atombomber som blot et andet værktøj, der former vores miljø. Vi skal mindes om efterkrigstiderne, fulde af begejstring for alt, hvad der vedrører nuklear industri. Dengang troede folk på begge sider af jerntæppet, at vores byer, biler og liv snart ville være drevet af fusion eller fusion af atomer. Den sovjetiske repræsentant for FN sagde:”Sovjetunionen brugte ikke atomenergi til at opbygge sit nukleare potentiale; han brugte atomenergi til gavn for den indenlandske økonomi: sprænge bjerge, ændre løbet af floder, irrigere ørkener, sprænge nye livsstier i regioner, hvor intet menneske nogensinde har sat foden. " Præsident Dwight D. Eisenhower udtrykte noget lignende i sin Atoms for Peace-tale, også på FN-konferencen:”Det er ikke nok blot at tage disse våben ud af deres soldater. Det skal videresendes til dem, der vil vide, hvordan man fjerner den militære skal fra det og tilpasser det til fredskunsten. " På det tidspunkt var USA og USSR naturligvis aktivt ved at opbygge deres nukleare kapaciteter, som var store nok til at ødelægge menneskeheden mange gange.
Det første konkrete skridt mod anvendelse af fredelige atomeksplosioner blev taget i 1957, da USA udførte verdens første underjordiske atomeksplosion på en dybde af 270 meter under Nevada-ørkenen. Testen gik nøjagtigt som planlagt uden at forårsage betydelig skade eller forårsage en spræng af radioaktivitet på jordoverfladen. Dette har skabt "en enorm bølge af entusiasme og tillid til, at den fredelige brug af nukleare eksplosioner er mulig og kan udføres sikkert." I løbet af de næste 16 år blev der udført yderligere tolv eksplosioner som en del af det amerikanske ploveprogram, hvoraf de fleste var rettet mod at teste atomvåben med henblik på at udvinde naturgas eller udgrave jordoverfladen. En af planerne involverede brug af en serie bomber til at skabe en erstatning for Panamakanalen.
Sovjetunionen kom ind i spillet senere, men med stor entusiasme. I 1965 udførte han sin første fredelige atomeksplosion for at skabe et krater nær en flod i Kasakhstan. Tanken var at kanalisere vand ind i krateret for at skabe et reservoir, der kunne bruges til at irrigere jord i tørre sæsoner. Testen var vellykket, og projektleder Yefim Slavsky sprang efter sigende ind i den nydannede sø og stolt blev den første person til at bade i den.
Et år senere fandt sovjetiske ingeniører en ny anvendelse til en atomeksplosion. På det tidspunkt var der en ukontrolleret gasbrønd i Uzbekistan, der brændte i næsten tre år og spyttede 12 millioner kubikmeter gas om dagen, nok til at forsyne hele Skt. Petersborg. For at gøre tingene værre havde gassen en høj koncentration af giftigt hydrogensulfid, hvilket gjorde det farligt for arbejdstagere, der prøvede at rydde op i ulykken og beboere i nærliggende samfund. Efter konventionelle tilgange mislykkedes blev beslutningen truffet om at bruge en atombombe. En ny blev boret nær den gamle brønd; en specielt designet bombe blev anbragt i den; hullet blev fyldt med beton. Treogtyve sekunder efter bombeeksplosionen blev likvidationen likvideret - treogtredive måneder efter branden startede.
Disse tidlige succeser markerede begyndelsen på et aktivt program, der omfattede 122 atomeksplosioner og fortsatte indtil sidst i 1988, hvor USSR begyndte at gå i opløsning. Atombomber blev brugt af ingeniører ikke kun til at slukke gasbrande og skabe søer, kanaler og dæmninger, men også til at øge olieproduktionen og søge efter geologiske ressourcer. Det måske mest overraskende var oprettelsen af store underjordiske rum isoleret fra biosfæren og vandkilderne: især giftigt affald blev dumpet der. I de efter-sovjetiske år foreslog russiske forskere at slippe af med nukleart affald ved at placere det i et kammer dybt under jorden og sprænge en bombe der; således ville affaldet smeltes sammen med klipperne, og dets radioaktivitet ville blive spredt sikkert i årtusinder. Det er sjovt at tænkeat atombomber måske er den mest effektive måde at bortskaffe atomaffald på.
Salgsfremmende video:
I 70'erne og 80'erne foretog atomkraft en dramatisk revolution i den offentlige bevidsthed, der forvandlede sig fra et futuristisk mirakel til en økologisk katastrofe. USA og USSR begrænsede deres programmer, som blev betragtet som "politisk radioaktive". Dette forklarer den interne modstand mod endda den fredelige brug af atombomber. En opfindelse, der engang symboliserede menneskets fantastiske opfindsomhed, er blevet emblemet for vores varige stolthed.