Astrophysicists fra Southern Methodist University (Texas, USA) fandt, at stjernen, der eksploderede i en af galakserne tæt på Mælkevejen, var 200 gange større end Solen. Supernovas energi viste sig at være sammenlignelig med eksplosionen af 100 millioner solskin. Forskningsresultaterne er offentliggjort i The Astrophysical Journal.
Ifølge forskere var den kraftige bluss en af de tætteste på vores galakse i de senere år. Astrofysikere indspillede en supernova SN 2013ej den 24. juli 2013. Den eksploderede stjerne var placeret i spiralgalaksen M74 i stjernebilledet Fiskene, som er placeret i en afstand af 30 millioner lysår fra Jorden.
Astrofysikere undersøgte supernovaen ved hjælp af syv jordbaserede teleskoper og Swift-rumfartøjet, som er designet til at observere gammastråler. Observationerne varede i 450 dage, hvor videnskabsmænd formåede at bestemme temperaturen i supernovaen, massen og radius for den eksploderende stjerne og sammensætningen af de kemiske elementer.
Resultaterne viste, at stjernen var 15 gange solens masse. Dens temperatur på den 10. dag efter eksplosionen nåede 12.000 grader celsius, og den 50. dag faldt til 4 tusind grader. Til sammenligning har solens overflade en temperatur på 5,5 tusinde grader celsius. Stjernen levede sandsynligvis kun i flere titusinder af millioner år.
Ifølge astrofysikere blev materialet fra stjernen i eksplosionsøjeblikket skubbet ud med en hastighed på tusind kilometer i sekundet. Spektralanalyse af SN 2013ej afslørede mange elementer, der var til stede i materialet fra den udblåste stjerne: brint, helium, calcium, titan, barium, natrium og jern.
Gamma-ray bursts er storskala energiudbrud af eksplosiv karakter observeret i fjerne galakser. De er kraftig stråling, der udsendes under supernovaeksplosioner. En gamma-ray burst, der opstod i Mælkevejen, kunne sterilisere jorden og ødelægge alle levende organismer på den. Udbrud som SN 2013ej kan ifølge nogle forskere også ødelægge livet i galakserne, hvor de forekommer.