Mange mennesker tror, at den mest beskyttede by i verden er Washington, DC. Dette er dog ikke tilfældet, da den mest beskyttede by i verden er Moskva.
Selvom DC har legioner af hemmelige og nationale sikkerhedstjenester, der beskytter den, er den russiske hovedstad den eneste by i verden, der er beskyttet af atomvåben-missiler. Og denne fantastiske kendsgerning er resultatet af en undtagelse i våbenkontrolaftalen i fireogfyrre år.
Traktaten mod ballistisk missil fra 1972 var en våbenkontrolaftale mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen. I modsætning til andre traktater, der beskæftiger sig med stødende våben, fokuserede ABM-traktaten på at begrænse defensive våben, missiler designet til at nedskyde indgående nukleare krigshoveder. Teorien om traktaten var, at ubegrænset indsættelse af missilforsvarsmissiler på begge sider ville føre til et stadigt voksende offensivt missilarsenal, da hver side forsøgte at overvinde de voksende forsvar af de andre.
ABM-traktaten forbød imidlertid ikke alt missilforsvar: hver side fik tilladt en enkelt missilforsvarsfacilitet, forsvaret af ikke mere end 100 missiler. Og hver af parterne kunne vælge dette specielt beskyttede objekt efter eget ønske.
I sidste ende besluttede De Forenede Stater at indsætte Safeguard ved Grand Forks Air Force Base i North Dakota i håb om at beskytte sine dødeligste og mest præcise missiler mod overraskelsesangreb. Beskyttelsesanordning blev kun kortvarigt indsat, før den blev afviklet: den meget dyre beskyttelse af kun et sted gav ikke mening.
På den anden side var Sovjetunionen en centraliseret stat centreret i Moskva. Ødelæggelsen af Moskva ved en overraskende nukleare strejke kunne skade USSR's evne til at reagere på et angreb. Resultatet blev A-35-systemet, et komplet luftforsvarssystem designet til at sikre Moskvas overlevelse i en atomkrig.
A-35-systemet blev først foreslået i 1950'erne, da amerikanske ICBM'er begyndte at udgøre en alvorlig trussel mod Moskva, som tidligere kun havde frygtet bombefly.
Hovedstadens oprindelige forsvarskoncept omfattede 32 missilforsvarsfaciliteter, der omringede byen, sammen med otte tidligt-advarslende ballistiske angrebsradarer og et kampkontrolcenter.
Salgsfremmende video:
Under udvikling blev antallet af missilsteder reduceret til fire steder med otte løfteraketter hver (fireogtres missiler i alt), men missilerne selv var bevæbnet med nukleare sprænghoveder, hvilket markant øgede deres effektivitet. I stedet for at ødelægge en kugle med en kugle, ødelagde det russiske missilforsvarssystem kugler med veludstyrede håndgranater.
Først var systemet udstyret med et A-350-missil. A-350 var på størrelse med en ICBM i sig selv, et flydende drivmissil, der vejer 22.000 pund.
Bevæbnet med et stridshoved på to til tre megatoner var det designet til at aflytte indgående stridshoved i højder på op til 120 kilometer for ikke at skade byen nedenfor med en efterfølgende termonuklear eksplosion. Foruden A-350 blev Moskva også omgivet af 48 SA-1 Golden Eagle luft-til-luft-missiler, hver med en rækkevidde på 50 kilometer og bærer både konventionelle og nukleare sprænghoved for at opfange fjendens bombefly.
A-35-systemet var designet til at beskytte Moskva og Kreml fra seks til otte nukleare ICBM'er. På det tidspunkt var De Forenede Stater bevæbnet med Minuteman III ICBM'er, der hver havde tre stridshoved.
På trods af disse forberedelser gjorde de hurtigt ekspanderende nukleære arsenaler på begge sider A-35 forældet, da den blev bygget. Da konstruktionen af A-35 var afsluttet, blev den modsat af 1.000 Minuteman III'er samt yderligere 600 Polaris-missiler, der blev skudt fra atomubåde i havet. I teorien kunne intet missilforsvarssystem endda forsøge at stoppe en sådan global strejke.
I 1968 forventede den amerikanske plan for et atomangreb på USSR (Single Integrated Operating Procedure SIOP) lanceringen af 66 Minuteman-missiler + to havbaserede ICBM'er udelukkende til at slå et A-35-netværk. Det samlede angreb involverede otte sprænghoved pr. Sekund for hvert mål med 65.200 kt total ildkraft.
Som svar moderniserede USSR sit missilforsvarssystem i midten af 1970'erne. Det nye A-135-system var designet ikke kun til at beskytte hovedstaden mod en fuldstændig atomkrig, men også fra begrænsede angreb, såsom et angreb, der blev indledt af en amerikansk generel, der ikke er kontrolleret. A-135-systemet startede byggeriet i 1968, trådte i drift i 1989, men blev først fuldført før i 1995.
A-135 er blevet opgraderet markant. Systemet tilføjede 68 nye missilkastere til de originale 32, hvilket gav Moskva hele hundrede antimissilkastere tilladt under traktaten. A-135 brugte to missiler: den endoatmospheriske interceptor Novator 53T6 (NATO-kodenavn Gazelle) og OKB Fakel 51T6 exoatmospheric interceptor (NATO-kodenavnet Gorgon). Begge afskærmere brugte et 10 kt stridshoved. Dette var meget mindre end den termonukleare A-350, som indikerede Moskvas tillid til den høje nøjagtighed af interceptor missiler.
32 Gorgon-missiler nåede slutningen af deres operationelle liv i 2002-03 og blev nedlagt i 2006. I mellemtiden blev Gazelle-missiler angiveligt erstattet af nye missiler, også kaldet 53T6, med en rækkevidde på 80 kilometer og en højde på 30 kilometer.
På trods af de nye missiler er fremtiden for Moskvas missilforsvarssystem uklar. Meget af det eksisterende system er forældet og skal til sidst udskiftes. Det vil være ekstremt dyrt, og Ruslands forsvarsudgifter er allerede faldende.
Derudover er det under den nye START-traktat kun tilladt 1.550 deponerbare nukleare sprænghoveder i landet, hvilket rejser spørgsmålet: Er stridshovedene i A-135-interceptor missiler mere værdifulde end krigshovederne til offensive ballistiske missiler?
Før eller senere vil Moskva blive nødt til at beslutte, om de vil støtte et sådant begrænset missilforsvarssystem eller acceptere en nuklear afskrækkelse.