Kinesiske forskere rapporterede, at Rusland og Kina arbejder sammen om et projekt til ionisering af Jordens atmosfære til videnskabelig forskning. Begge lande har allerede gennemført eksperimenter for at varme toppen af luftkonvolutten i en højde af 500 kilometer. South China Morning Post rapporterer, at projektet også kan bruges til militære formål, skønt forskere ikke er klar over dette.
Som avisen skriver, blev eksperimenterne udført ved hjælp af det multifunktionelle radiokompleks "Sura", designet til at studere ionosfæren - en skal med en høj massefylde af frie elektroner. Det ligger i nærheden af byen Vasilsursk, 150 kilometer fra Nizhny Novgorod. Den 7. juni blev der forårsaget elektromagnetiske forstyrrelser i atmosfæren over den europæiske del af Rusland, der påvirkede et område på 126.000 kvadratkilometer. Der var 10 gange mere negativt ladede partikler i dette område end i de omkringliggende regioner. Den 12. juni opnåede forskere en stigning i temperaturen på den ioniserede gas med mere end hundrede grader celsius.
Forstyrrelser i ionosfæren blev registreret af Zhangheng-1-forskningssatellitten designet til at overvåge elektromagnetiske felter og bølger i atmosfæren. Selv en svag stråle af radioemission kan forårsage mærkbare forstyrrelser i ionosfæren, ifølge kinesiske forskere. Et lignende fænomen kan observeres før jordskælv, hvilket gør Zhangheng-1 velegnet til at forudsige naturkatastrofer.
Selvom forskere sagde, at de ikke var klar over den mulige anvendelse af resultaterne af eksperimentet til militære formål, skriver publikationen, at forstyrrelser i ionosfæren kunne forstyrre satellitkommunikationen til en potentiel fjende. I øjeblikket bygger Kina en analog af den russiske Sura og den amerikanske HAARP, som vil være i stand til at ionisere atmosfæren over Sydkinesiske Hav.