Forskere, der bruger Hubble-rumteleskopet, har identificeret en usædvanlig planet, der kredser om to stjerner på én gang, og er meget langt fra sidstnævnte.
OGLE-2007-BLG-349-stjernesystemet, der ligger i en afstand af 8 tusinde lysår fra Jorden, blev opdaget tilbage i 2007. I øjeblikket kunne forskere imidlertid afsløre en af dens vigtigste hemmeligheder. De første observationer indikerede, at systemet kunne omfatte en planet og to stjerner, eller en stjerne og to planeter. Som det viste sig, indeholder systemet to røde dværge samt planeten OGLE-2007-BLG-349 (AB) b, som kredser omkring dem. Bemærk, at de to armaturer er placeret i en afstand af kun 11 millioner km fra hinanden.
Størrelsen på planeten kan sammenlignes med størrelsen på Saturn: den kredser i en afstand af 482 millioner km fra et par stjerner: dette kan sammenlignes med afstanden, der adskiller Solen og asteroide bæltet. OGLE-2007-BLG-349 (AB) b tager syv år at gennemføre en revolution omkring et stjernepar.
Planeten blev opdaget ved hjælp af gravitationsmikrolensering. Det sidstnævnte forekommer, når tyngdefeltet til en tættere stjerne forstørrer lys fra en fjern stjerne, der fungerer som en linse. I tilfælde af at en forgrundsstjerne har en planet, kan sidstnævnte eget tyngdefelt yde et væsentligt bidrag til linsevirkningen. Denne metode har en ulempe: den kan kun bruges, når begge stjerner er nøjagtigt rettet langs en lige linje.
Den nye opdagelse er af stor værdi for videnskaben: det forventes, at den vil give en bedre forståelse af mekanismen til dannelse og udvikling af planeter i systemer som OGLE-2007-BLG-349.
Planeter placeret i binære stjernesystemer er opdelt af forskere i to kategorier: eksoplaneter, der kredser rundt om en af komponenterne i den binære stjerne, og planeter, der kredser om begge komponenter (som i tilfældet med OGLE-2007-BLG-349 (AB) b.
Ilya Vedmedenko