Forskere har undersøgt en sjælden mental sygdom, hvor en person betragter sig selv som et spøgelse og har fundet måder at behandle den på. Den 35 år gamle Warren McKinley, der var i en frygtelig bilulykke, hvorefter manden var overbevist om, at han var blevet et spøgelse, der ikke gik til himlen og sad på Jorden som en vandrende død, hjalp forskere med at undersøge dette problem.
Tidligere troede en perfekt passende og sund mand, en soldat med to børn oprigtigt, at han blev dræbt i en bilkollision. Som et resultat af disse spekulationer stoppede han med at spise, talte ikke med nogen og tilbragte hele tiden i fuldstændig ensomhed.
Da det viste sig, bragte ulykken Warren flere negative konsekvenser end forventet. Foruden en brudt ryg og bækken, led manden også en hjerneskade og ramte et træ hårdt. Først halvandet år senere indså Warren, at han stadig var i live, og tanken om, at han var et spøgelse, er en vildledning, en mental lidelse kendt som Cotard-syndrom. Som det viste sig, er dette syndrom en konsekvens af dysfunktion i de områder i hjernen, der er ansvarlige for virkeligheden. Som et resultat af sådanne dysfunktioner er patienter overbevist om, at de er døde, eller at en del af deres krop mangler. Den tidligste illusoriske sygdom overvejer læger mani af glas, som vinder fart over tid. Lidende af denne sygdom tror oprigtigt, at de er lavet af glas og kan dø når som helst.
Eksperter foreslår at eliminere Cotards syndrom og andet mentalt delirium med antidepressiva, antipsykotiske stoffer og medikamenter, der stabiliserer patienternes humør. Warren McKinleys kur begyndte med specialiseret behandling i Headley Court Military Rehabilitation Center. Hvis patienten ikke gennemgår behandling, er han i fare for død.
