Luften, vi indånder, indeholder partikler fra både naturlige og menneskeskabte kilder. I USA alene registreres tusinder og tusinder af for tidlige dødsfald hvert år, men det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) har bemærket et markant fald i dette tal såvel som mængden af partikler indeholdt i atmosfæren.
Og mens antallet af for tidlige dødsfald, der er forbundet med udsættelse for partikler, overstiger antallet af dødsfald som følge af ulykker på landets veje.
Lov om ren luft fra 1970 og yderligere ændringer i 1990 vedrører de sundhedsmæssige virkninger af partikler, især ved at regulere emissioner og fremme forskning i renere alternativer til energi og transport. I 2011 meddelte EPA, at lovgivningen er ansvarlig for væsentligt at reducere partikler i atmosfæren og estimerer mere end 100.000 liv reddet årligt fra 2000 til 2010. Rapporten vedrørte imidlertid ikke organisk aerosol, som er hovedkomponenten i partikler fra atmosfæren. Organisk aerosol opnås direkte fra forbrænding af fossile brændstoffer (for eksempel i køretøjer), forbrænding af kul til boligopvarmning og skovbrande. Det produceres også kemisk i atmosfæren under oxidation af både naturlige og antropogene carbonhydrider.
Forskere ved Massachusetts Institute of Technology fandt et kraftigere fald i organisk aerosol i USA end tidligere rapporteret af EPA. Deres arbejde har vist, at disse ændringer sandsynligvis er relateret til menneskeskabelig eller menneskelig adfærd.
Observationer viser, at faldet i organisk aerosol var seks gange større end i 2000-2010, ifølge EPA-rapporter.”
Ved hjælp af data fra netværket Interagency Monitoring of Protected Visual Milieu (IMPROVE) fandt forskerne, at organisk aerosol faldt i hele landet både vinter og sommer. Dette fald er ganske uventet, især i lyset af dataene om den øgede hyppighed af skovbrande om sommeren. Men forskerne fandt, at trods vilde brande fortsatte organiske aerosoler med at falde i både byområder og landdistrikter. Fraværet af en åbenlys naturlig årsag til faldet i organisk aerosol indikerer, at faldet havde menneskeskabte årsager. Sammen med faldet i organisk aerosol var der et lignende fald i andre atmosfæriske forurenende stoffer, såsom kvælstofdioxid og kulilte. Derudover antyder ligheden mellem tendenser i både byområder og landdistrikterat tilbagegangen også kan være et resultat af ændringer i folks adfærd.
Forskernes resultater blev offentliggjort i artiklen "Årsager og konsekvenser af at reducere atmosfærisk organisk aerosol i USA" i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Serg drage
Salgsfremmende video: