Et internationalt team af fysikere var i stand til at måle interaktionen af et nickelocenmolekyle på et sølvunderlag med det samme molekyle i spidsen af et skannetunnelmikroskop.
Arbejdet, der er offentliggjort i tidsskriftet Science, kunne have en vigtig indflydelse på området kvanteinformationsvidenskab og magnetiske lagringsenheder. Ved at anbringe et nikkelocenmolekyle (en organometallisk forbindelse med formlen Ni (C5H5) 2) på spidsen af et tunnelmikroskopspids har fysikere faktisk skabt et nanoskala-magnetometer - en anordning til måling af magnetfeltstyrken.
Forskere testede arbejdet i denne nanodevice ved at interagere med det samme nickelocenmolekyle på et sølvunderlag. Eksperimentet blev udført ved en ultra-lav temperatur og magnetiske induktionsværdier fra nul til ni tesla. Således var fysikere i stand til at læse information om magnetisk tilstand for et molekyle.
Oprettelsen af sådanne monomolekylære sensorer vil gøre det muligt at øge kapaciteten på magnetiske lagringsenheder - for eksempel harddiske. Oplysninger om dem gemmes i form af magnetiserede områder, der får en elektrisk strøm til at strømme, når den passerer gennem sensoren. Jo mindre sensoren er, jo mindre plads skal der tildeles på disken for at gemme den samme mængde information.