Fysikere ved University of Berkeley og Massachusetts Institute of Technology (MIT) har skabt en gadget, der kan udvinde vand fra den tørre luft i Californien og andre tørre regioner i verden ved kun at bruge solens energi, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Science.
”Vores drøm er at skabe fuldt autonome hjem, der fuldt ud kan forsyne sig med vand ved hjælp af sådanne enheder, der er drevet af solens energi. Vores eksperiment gjorde dette muligt. Vi kan sige, at vi har taget et skridt hen imod at skabe 'personaliseret' vand, «siger Omar Yaghi fra University of California i Berkeley (USA).
Problemet med adgang til vand bliver mere og mere akut for Jorden - ifølge FN's skøn vil det inden 2025 ramme mere end 14% af verdens indbyggere. I dag er der adskillige dusin metoder og teknologier til afsaltning af havvand, hvoraf nogle endda bruges i industriel skala i velhavende arabiske lande.
Alle disse afsaltningsteknikker har to største ulemper - de er enten for dyre og energikrævende, eller behandlingssystemerne bliver hurtigt tilstoppede og bliver ubrugelige. Alt dette gør afsaltningen meningsløs fra et økonomisk synspunkt.
Yagi og hans kolleger foreslår en alternativ metode til opnåelse af rent drikkevand ved at implementere en idé, der tidligere kun blev fundet på siderne med science fiction-romaner og -film. Det lykkedes dem at skabe et system, der udtrækker vand fra luften ved hjælp af såkaldte metalorganiske stilladser (MOF).
IOC'er er komplekse polymere materialer, der ligner struktur med en honningkage og har meget høj porøsitet og styrke. I dag bruges de til at skabe filtre, der er i stand til at fange kuldioxid eller brint og fange store mængder af disse gasser.
Yagi, en af pionerne i IOC, opdagede for to år siden, at et lignende materiale bestående af zirkonium og adipinsyre, en afkalkning, ikke absorberer brint, methan eller andre gasser, men vandmolekyler. Dette gav ham ideen om, at rammer kan bruges til at udtrække vand fra luften.
Med dette i tankerne slog han sig sammen med ingeniører hos MIT, og sammen skabte de en ret enkel og billig "vandgenerator". Det fungerer ekstremt primitivt - "sandet" af IOC-partikler absorberer vand fra luften, og solens lys og varme, rettet mod det af et system med spejle, får vanddamp til at forlade dem og kondensere i et kar, der er forbundet til dette afsaltningsanlæg.
Salgsfremmende video:
En sådan anordning, der indeholder et kilogram IOC, kan producere ca. tre liter vand på en halv dag, selv fra temmelig tør luft med 20-30% fugtighed. I princippet er dette nok til at give en person den nødvendige mængde drikkevand pr. Dag.
Ifølge Yagi kan strukturen af IOC optimeres, og den vil absorbere dobbelt så meget vand, som den gør nu. Forskere håber, at dette materiale og dets nye versioner såvel som "industrielle" generatorer, der driver luft under pres, vil hjælpe med at løse problemet med adgang til rent vand i de tørreste dele af verden.
