Sex er en form for biologisk kommunikation, som kvinder bruger til at tage beslutninger om, hvorvidt de skal bruge energi på graviditet.
Handlingen med penetrerende sex har udviklet sig over millioner af år som en mekanisme til levering af sædceller til æggene og begyndelsen af graviditeten. Men sex er mere end bare et sammenstød mellem to sæt gener. I serien "Hvorfor har du brug for sex?" vi analyserer de biologiske, fysiske og sociale aspekter af køn og køn. I dagens artikel skal vi se på, hvordan en kvindes immunsystem reagerer på seksuel omgang og sikrer en sund graviditet.
De fleste mennesker tror, at sæd er nødvendigt for at befrugte en kvindes æg og sikre en sund graviditet. Derfor accepteres det generelt, at al anden sædceller (og al anden køn) er overflødige med hensyn til kravene, i det mindste med hensyn til undfangelse af et barn.
Imidlertid betragter biologer i dag seksuelt samleje ikke kun som en sædafleveringsproces, men også som en slags biologisk kommunikation. Uanset om befrugtning finder sted, forårsager sædceller og andre komponenter i den ejakulerede væske subtile ændringer i kvinders immunsystem.
Dette kan have en yderligere indflydelse på potentiel graviditet. Mere vidtgående har seksuel aktivitet konsekvenser for graviditetsplanlægning, in vitro-befrugtning og andre former for assisteret reproduktionsteknologi, i hvilken anvendelsen af hvilke seksuelle forhold og deres historie normalt udelades.
Sædflødet svæver i en suppe med molekylær information
Bevis fra dyreforsøg og kliniske undersøgelser har ført forskere til at konkludere, at sæd (væsken, i hvilken sæd findes under efterfølgende ejakulation) spiller en vigtig rolle i fertiliteten.
Salgsfremmende video:
Sæd indeholder små molekyler, der fungerer som biologiske signaler. Når de injiceres i skeden og livmoderhalsen,”overtaler” de kvindens immunsystem til at acceptere en”tilstand”, der er tolerant overfor sædproteiner, der er kendt som”transplantationsantigener”.
Tolerance er vigtig, hvis befrugtningsprocessen finder sted. Immuncellerne genkender de samme transplantationsantigener i den udviklende baby og understøtter således den proces, hvormed embryot fastgøres til livmorvæggen, og der dannes en sund morkage og foster.
Derfor stimulerer og styrker konstant kontakt med den samme mandlige partner over tid en tolerant immunrespons på hans transplantationsantigener. En kvindes immunsystem reagerer på sin partners sæd for gradvist at øge hendes chancer for at danne en sund graviditet i mindst et par måneders regelmæssig sex.
Nogle former for infertilitet og graviditetsforstyrrelser er forårsaget af immunafstødning, når processen med tolerance ikke er startet korrekt.
Graviditet er bedre efter et par måneders sex
En tilstand kendt som præeklampsi giver os nyttig indsigt i, hvordan interaktion med sædvæske påvirker en vellykket graviditet. Preeklampsi er en inflammatorisk lidelse under graviditet, der truer fosterets udvikling og ofte forårsager for tidlig fødsel. Det kan være livstruende for moren, hvis den ikke behandles.
Preeklampsi forekommer oftere, når antallet af seksuelle kontakter med barnets far inden befrugtningen var begrænset; denne tilstand er forbundet med utilstrækkelig udvikling af immuntolerance hos mor.
Hvor længe et par har haft samleje synes at være vigtigere end kontakthyppigheden. En undersøgelse af de første graviditeter hos 2.057 australske kvinder fandt, at ca. 5% led af præeklampsi. Kvinder med denne lidelse sammenlignet med kvinder, der havde en graviditet uden forstyrrelser, var dobbelt så sandsynlige at have et kort seksuelt forhold med en partner (mindre end seks måneder).
Kvinder, hvis seksuelle aktivitet med en partner ved undfangelsen varede mindre end tre måneder, havde 13% chance for at udvikle præeklampsi, dvs. dobbelt så højt som gennemsnittet. Blandt de få kvinder, der blev gravid ved den første seksuelle kontakt med barnets far, var sandsynligheden for præeklampsi 22%, dvs. at den var tre gange højere end gennemsnittet. Lav fødselsvægt var også mere almindelig i denne gruppe.
Ingen af forholdene analyseres i relation til seksuel aktivitet under graviditet og risikoen for præeklampsi, så varigheden af interaktionen inden befrugtning er af største betydning.
Dannelse af immunitetstolerance, der fremmer en sund graviditet, synes at være karakteristisk for en partner, der er involveret i befrugtningen. Kvinder, der skifter partnere vender tilbage til deres oprindelige tilstand, de skal genudvikle immuntolerance med en ny partner.
Kvinder, der bruger barriere antikonceptionsmidler såsom kondomer eller cervikale hætter (som reducerer interaktion mellem vagina og livmoderhalsen med sædvæske og sædceller) og efterfølgende bliver gravid efter opgivelse af prævention, har en øget risiko for at udvikle præeklampsi.
I modsætning hertil har de kvinder, der bruger intrauterine prævention inden befrugtningen, en lidt lavere risiko for at udvikle denne tilstand.
IVF-sex kan øge chancerne for undfangelse
Vigtigheden af sex for at skabe de rette betingelser for en sund graviditet er også blevet bemærket i kliniske forsøg med IVF og andre assisterede reproduktionsteknologier. Fertiliteten forbedres, når par har seksuelle forhold under embryooverførslen til livmoderen.
Kombinerede data fra mere end 2.000 patienter, indsamlet fra syv undersøgelser, viste, at chancerne for graviditet steg med 24% efter vaginal kontakt med sædvæske under æggenvinding og embryonplantning. En undersøgelse, der involverede australske og spanske par, fandt, at det at have sex i de dage, der gik umiddelbart før embryooverførsel, øgede graviditetsgraden med 50%.
Disse undersøgelser har fokuseret på de tidlige stadier af graviditeten, hvilket kræver yderligere undersøgelser for at argumentere for, at seksuelle forhold påvirker hele graviditeten efter brug af assisterede reproduktionsteknologier.
Manglen på interaktion med sæd kan være en af de faktorer, der forklarer, hvorfor præeklampsi observeres oftere efter brug af et donoræg eller donorsæd, når der ikke har været nogen kontakt med en kvinde med donortransplantationsantigener. Den øgede risiko for brug af donorsæd kan reduceres, hvis den samme donor bruges i tidligere befrugtningscyklusser.
Hos par, der bruger en modificeret version af IVF under befrugtning, kendt som Intracytoplasmic Sperm Injection, er forekomsten af præeklampsi også mere almindelig hos kvinder, der har minimal interaktion med deres partners transplantationsantigener på grund af meget lavt sædantal.
Hos nogle par kan en ubalance i sammensætningen af sædvæsken eller egenskaberne ved immunsystemet reducere eller bremse dannelsen af en tilstand af immuntolerance hos kvinder. Andre par kan have en immunologisk inkompatibilitet, der forhindrer tolerance på trods af den sammenbrugte tid.
Nogle par har muligvis brug for en længere periode med samleje for at blive gravide.
Immunsystemet fungerer som en portvagt under graviditet
Det er interessant at overveje, hvorfor immunsystemet er så tæt forbundet med reproduktion.
En teori er, at kvinder har udviklet sig til at sanse og reagere på signaler i sæd for at bestemme kvaliteten eller "egnetheden" af en mandlig partners genetik. Forskere forsøger nu at identificere de vigtigste signaler fra den mandlige og kvindelige side, der fremmer tolerance.
Desuden kan overvægt og andre faktorer påvirke, hvordan en kvinde reagerer på sex i biologisk forstand, da han ryger. Dette hjælper med at forklare, hvorfor farens helbred er lige så vigtigt som moderen under forberedelse til graviditet.