Den 10. april 1901 blev der udført et usædvanligt eksperiment i Dorchester, Massachusetts. Dr. Duncan McDougall forsøgte at bevise, at den menneskelige sjæl har masse og kan måles.
Til eksperimentet valgte lægen seks af sine patienter, der var tættest på døden. For dem blev der udarbejdet specielle super-præcise skalaer, som de blev placeret umiddelbart før døden. Magdugalls idé var at sammenligne vægten kort før og umiddelbart efter døden.
Første patient
I selskab med fire andre læger målte McDougall omhyggeligt vægten af sin første patient. Men så snart han døde, skete der noget mærkeligt - pilens balance afvigede og vendte aldrig tilbage til sin oprindelige position. Den tabte vægt var 21 gram.
Eksperimentet fortsatte. Den næste patient viste de samme resultater. McDougall følte ekstraordinær spænding!
Vægtenes pile afbøjes på samme øjeblik, så snart livet ophørte. Som om noget pludselig brast ud af kroppen.
Fem læger tog deres egne målinger og sammenlignede resultaterne. Ikke alle patienter tabte den samme vægt, men det faktum, at de tabte det, kunne ikke forklares. Desværre blev der kun opnået 4 ud af 6 resultater. I andre tilfælde opstod patientens død, før testudstyret blev bragt til stedet.
Salgsfremmende video:
Men alligevel, hvad med dette mystiske vægttab? Når alt kommer til alt blev alt taget i betragtning - fra luften i lungerne til fysiologiske væsker.
Interessante data
En interessant sag opstod med en tredje patient. Efter døden forblev hans vægt uændret. Efter ca. 60 sekunder var det 28 gram lettere. Lægen forbandt dette med den afdødes temperament. Efter hans mening kunne sjælen i en flegmatisk persons krop forblive lidt længere.
Efter eksperiment og diskussion med andre læger viste det sig, at det gennemsnitlige vægttab er 21 gram. McDougall kom til den konklusion, at det er hvor meget den menneskelige sjæl vejer.
Lægen udførte derefter det samme eksperiment på 15 hunde. Som det viste sig, ændrede deres vægt ikke efter døden på nogen måde. For McDougall var dette et andet argument til fordel for det faktum, at en person har en sjæl, der kun er iboende for ham.
I 1917 forsøgte en fysiklærer ved Los Angeles Polytechnic High School det samme eksperiment med mus. Han kom til den samme konklusion som Dr. McDougall. Da musene døde, var der ingen afvigelse i vægt.
Dr. McDougall var Haverhills respekterede læge, men hans eksperiment er stadig underlagt kritik, der spænder fra metodologi til moralske og etiske overvejelser.
Lægen selv indrømmede, at der var behov for mere forskning om dette emne, men hans opmærksomhed vendte sig mod en anden besættelse. Han begyndte at lede efter en mulighed for at fotografere sjælen i det øjeblik, hvor den forlod den menneskelige krop. Desværre blev der ikke gjort nogen gennembrud i dette område, og i 1920 døde Dr. Duncan McDougall.
