Moderne teknologier bringer menneskeheden tættere på at løse dette problem. Men kun lidt. I dag søges der efter SETI - Search for Extra Terrestrial Intelligence (søgning efter extraterrestrial intelligence) såvel som ved hjælp af radioteleskoper signaler fra udenjordiske civilisationer. Systemet er imidlertid passivt, når forskere skal læne sig tilbage og vente ved havet på vejret. Og indtil videre har denne metode ikke ført til noget.
Men der er en anden metode, der er mere effektiv. SETI vil bruge en hel samling af teleskoper, inklusive det berømte tre hundrede og fem meter teleskop Arecibo, til at søge efter stjerner i nærheden for at sende elektroniske signaler, der kan give et svar, hvis der er intelligent liv i disse systemer. Og hvis en civilisation der bor et sted derude bruger de samme metoder til at arbejde med exoplaneter, vil SETI-teamet være i stand til at registrere signalerne.
I det store og hele er et projekt lanceret noget anderledes end SETI, kaldet METI. Meddelelser Ekstra terrestrisk intelligens eller sender meddelelser til Ekstern jordisk intelligens sender aktivt beskeder til bestemte steder i rummet, som kan tjene som en slags hilsen til potentielt levende fremmede astronomer et eller andet sted.
Men nogle forskere anser projektet for at være temmelig farligt. For eksempel sagde den berømte fysiske teoretiker Stephen Hawking, at vi ved at informere udlændinge om, at vi findes, kan bringe problemer for os og vores planet. En historie, der ligner Columbus rejse og landstigning i Amerika kan ske. Et andet sind kan opfatte menneskeheden som en underudviklet del af livet. Og dette vil føre til den samme ting, der skete med indianerne, efter at den gamle verden lærte om deres eksistens.
En anden forsker, Douglas Vakoch, forsikrer, at al frygt er alt for vidtgående. Faktum er, at hvis der er sådanne udlændinge, der er i stand til at rejse gennem det komiske rum, så har de allerede evnen til at fange vores tv, radio og andre signaler. Så hvis nogen ville angribe os, ville de have gjort det for længe siden.
Spørgsmålet bliver derefter: hvorfor fortsætte med at sende signaler? Ja, for videnskabens skyld. Når alt kommer til alt måske et eller andet sted den samme udviklede livsform som vi lever. Og det er dejligt at vide, at de ikke er alene. Med andre ord, siger Douglas Vakoch, kan du teste zoologisk teori. I henhold til dette skema viser det sig, at tilstedeværelsen af intelligent liv er mere almindeligt i universet, end vi endda kan antage. Hvorfor er der for eksempel ikke noget signal fra de nærmeste stjernesystemer? Måske venter de bare på, at en anden tager initiativet.
Derudover mener Douglas Vakoch, at du ikke behøver at sende signaler meget langt. Når det kan tage op til fem tusind år at modtage et signal. Vi er nødt til at udforske de nærmeste stjerner, og hvad hvis vi har naboer.