Planetologer beregnet de mulige kemiske sammensætninger af planeterne i TRAPPIST-1-systemet og kom til den konklusion, at alle af dem, med undtagelse af en eksoworld, ligner meget vores planet i strukturen af deres indre og atmosfære, ifølge en artikel sendt til publikation i Astrophysical Journal Letters.
”Det vigtigste mål med eksistensen af planetarisk videnskab er at søge efter planeter, der ligner Jorden i deres kemiske sammensætning og besidde alle betingelserne for livets oprindelse. Vi kan sige, at astronomer har været på udkig efter andre verdener i årtusinder, hvor livet kan eksistere og stamme,”siger Billy Quarles fra University of Oklahoma i Norman (USA).
I maj sidste år meddelte astronomer fra MIT opdagelsen af et ekstremt usædvanligt stjernesystem i den nærmeste nærhed af Jorden - TRAPPIST-1, kun 40 lysår væk fra os mod stjernebilledet Vandmanden. Alle tre planeter, der kredser rundt om denne røde dværg, er placeret inden for den såkaldte "livszone", hvor vand kan eksistere i flydende form og angiveligt har en masse, der kan sammenlignes med Jorden.
Senere studerede forskere spektret af strålerne fra TRAPPIST-1-stjernen og forsøgte at undersøge sammensætningen af atmosfæren på dens planeter og opdagede uventet, at de faktisk ikke er tre, men syv, og seks af dem er inden for livsområdet. Alle disse planeter er næsten "Jorden" i størrelse og har et mars- eller jordklima, med undtagelse af den første planet, TRAPPIST-1b, der ligner Venus end Mars eller Jorden.
Ifølge Quarles garanterer placeringen af en planet inden for "livsområdet" ikke, at der kan findes liv på den. Selv forholdsvis små exoworlds, hvis størrelse eller masse kun er 2-3 gange større end for Jorden, kan vise sig at være”havplaneter” uegnet til eksistensen af komplekse livsformer. Derudover kan de mangle en atmosfære, eller den kan være for tyk, hvilket vil gøre dem til analoger af Venus, ikke Jorden.
Af denne grund besluttede Quarles og hans kolleger at teste, om de "syv søstre" i TRAPPIST-1-stjernesystemet kunne være noget andet end Jordanaloger. For at gøre dette analyserede forskere alle kendte data om passagerne på disse planeter langs disken til en rød dværg og prøvede at beregne deres nøjagtige masser, densitet og tykkelse af atmosfæren. På baggrund af disse data bestemte planetvidenskabsmænd, hvor meget vand der kan være til stede på overfladen af disse planeter.
Som disse beregninger viste, er kun en planet, TRAPPIST-1f, beliggende i centrum af livsområdet og betragtes som en af de vigtigste kandidater til rollen som Jordens tvilling, i virkeligheden en "havplanet" - 20-25% af dens masse er vand. På grund af sin korte afstand til stjernen opvarmes dette vand til meget høje temperaturer og dækker planeten med en tyk dampsky, hvilket vil gøre livet umuligt på det.
Alle de andre seks planeter er ifølge dem mere ligner Jorden - andelen af vand i deres masse bør ikke overstige et par procent, og deres tarm bør være sammensat af klipper, der ligner sammensætning og densitet ligesom jordbaserede mineraler.
Salgsfremmende video:
Derfor er den bedst egnede til livet ikke TRAPPIST-1f, men dens mindre nabo TRAPPIST-1e, der ligger lidt tættere på stjernen. Derudover kan der eksistere liv på planeten TRAPPIST-1g, hvilket gør en revolution omkring stjernen på 13 ufuldstændige dage. På deres undersøgelse planlægger forskere at fokusere deres indsats i fremtiden, hvilket, håber de, vil hjælpe os med at få mere nøjagtige data om deres sammensætning og egnethed til livet.
