Planeten i nærheden af den nærmeste stjerne, Proxima Centauri, skulle have tre nøgleingredienser for livet - vand, en atmosfære af kuldioxid og en stenet overflade, siger en af opdagerne af denne analog af Jorden, Mikko Tuomi, rapporterer onlineudgaven Astrowatch.net
”Der er brug for tre ting for at føde livet. Først har vi brug for en stenet overflade, og Proxima b har den. For det andet har vi brug for vand. Vi har endnu ikke bevis for, at der er vand på Proxim, men der er ingen grund til at tro, at det ikke er der - der er vand næsten overalt i rummet, og på overfladen af denne planet vil temperaturerne være høje nok til, at der findes vand med flydende vand. Og for det tredje har vi brug for en CO2-atmosfære, det enkleste og mest udbredte molekyle i atmosfæren i alle solsystemets planeter,”sagde forskeren.
Ifølge ham, hvis alle disse tre komponenter er på Proxima b, så er dannelsen af fremtidige "byggesten af livet" "uundgåelig", og ikke et unikt tilfældighed, en chance i en million.
På den anden side indrømmer Tuomi, at vi indtil videre ikke har noget bevis på, at både vand og CO2 faktisk findes på denne planet. For eksempel kan alle vandreserver, der kan være på dens overflade, føres ud i rummet af solvinden og strålingen fra Proxima Centauri, hvis Proxima b ikke har et magnetisk "skjold" svarende til Van Allen-bælterne på jorden.
På alle mulige spørgsmål om Proxima b's levedygtighed, håber Tuomi, vil være i stand til at besvare det under konstruktion omløbsteleskop James Webb, som erstatter Hubble i 2018. Efter hans mening vil dens kapacitet være tilstrækkelig til at få de første direkte fotografier af planeten, studere dens spektrum og vurdere dens egnethed til livet.
I slutningen af august annoncerede astronomer fra det europæiske sydlige observatorium opdagelsen af den nærmeste jordlignende og potentielt beboelige planet - Proxima Centauri b, en "tvilling" af jorden med en masse, der er 1,2 gange større end vores planet, beliggende i "livets zone" i rødt dværgen Proxima Centauri, fire lysår fra Jorden.
Opdagelsen har allerede tiltrukket sig opmærksomheden fra forskere og ingeniører, der arbejder på Starshot-platformen til lancering af interstellare sonder, som Yuri Milner og Stephen Hawking, medstiftere af Breakthrough Initiatives Foundation, talte om i april i år. Astronomer følger også med dem - denne weekend holdt onlineobservatoriet en session med observationer af Proxima for alle, og astrobiologer har allerede udarbejdet en liste over mulige indbyggere i Proxima b's oceaner, der kan overleve røntgenstråler fra stjernen.