Forskere har opdaget et slags "placebo-center" i den menneskelige hjerne, hvis stimulering kan være nøglen til at bekæmpe kronisk smerte og føre til afgivelse af opioid smertestillende midler, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet PLoS Biology.
”Vores teknologi gør det muligt for læger at se den del af hjernen, der tænder i patientens hjerne, når smerter opstår, og bruge disse data til at vælge et lægemiddel til at undertrykke disse fornemmelser. Derudover vil overvågning af aktiviteten i”placebo-centret” give os mulighed for at evaluere effektiviteten af medikamenter, der aflaster en person fra smerter,”sagde Vanya Apkaryan fra Northwestern University i Chicago (USA).
Apkaryan og hans kolleger kom til denne konklusion ved at observere hjernefunktionen hos fem dusin mennesker, der led af kroniske knæsmerter. Forskere tilbød dem at teste en ny "medicin" for smerter, som i halvdelen af tilfældene ikke var en reel smertestillende middel, duloxetin, men en placebo - en pille - "dummy".
De frivillige tog reelle smertestillende midler og deres falske kolleger i tre uger, hvor forskere overvågede deres hjerneaktivitet ved hjælp af en magnetisk resonansbilleder-scanner. Sammenlignet aktiviteten i forskellige regioner i nervesystemet forsøgte de at finde ud af, om placeboeffekten adskiller sig i dens virkningsmekanisme fra ægte smertestillende midler eller ej.
Disse observationer bekræftede, at placeboeffekten faktisk kan bruges til at undertrykke kronisk smerte, og viste, at der er en speciel zone i den menneskelige hjerne, hvis aktivitet forudsiger, hvor meget sådanne dummypiller vil handle på ham.
Det er placeret i højre halvkugle, på en af cortexens fold foran i hjernen, og antallet af forbindelser i denne region med tilstødende dele af cortex, som vist ved eksperimenterne med Apkaryan og hans kolleger, bestemmer, hvor stærkt en person reagerer på placebo, og hvordan forskellige smertestillende påvirker det. arbejde.
For eksempel har forskere fundet, at medicin i nogle tilfælde forstærker placeboeffekten, mens i andre undertrykkede smertestillende midler det og derved gjorde smerter mere markante. Ifølge artikelforfatterne kan dette muligvis forklare, hvorfor mange patienter, der lider af kronisk smerte, ikke er i stand til at slippe af med den, selv ved hjælp af meget stærke smertestillende midler.