For flere årtier siden blev padden-agaen (Latin Rhinella marina), en spidsfri giftig amfibie, der er hjemmehørende i Syd- og Mellemamerika, introduceret til Florida. Det er den næststørste padde på planeten; dens kropslængde når 24 cm, dens vægt er mere end et kilogram. Voksne bytter på leddyr og andre hvirvelløse dyr, inklusive græshopper, snegle og myrer, og myndighederne har besluttet at flytte padderne for at bekæmpe disse skadedyr.
Men ideen var ikke succesrig: padderne i sig selv blev hurtigt et alvorligt problem for beboerne i staten.
De har meget få naturlige fjender: sjældne repræsentanter for faunaen er immun mod deres gift, så de fleste dyr prøver ikke at komme i konflikt med aga-padden. I et klima, der passer dem, gengiver padder med en rekordhastighed med en nylig stigning i befolkninger, der ses i nærheden af Palm Beach Gardens på østkysten af Florida. Efter en varm vinter begyndte regn her, og et enormt antal rumpehuller klækkede ud i den lokale sø.
Efter at have udviklet sig til unge padder, startede rumpetræerne "til den store verden", og nu kan ikke indbyggerne i byen sætte deres fødder på jorden for ikke at træde på den lille aga.
Agahadens hud og indre organer er mættet med bufotoxin, en krampagtig gift, så det er bedre ikke at røre ved padderne og vaske dine hænder grundigt efter kontakt med amfibier. Ifølge den lokale konserveringsorganisation er giftige padder ikke farlige for mennesker, hvis de ikke slikkes (som kun små børn bliver bedt om at blive overvåget meget nøje) og lege med deres lige så giftige æg. Udendørs poolvand kan også indeholde spor af toksin, hvilket kan føre til allergier. Toad-aha's værste fjende er for kæledyr. Deres gift påvirker hjertet og nervesystemet og forårsager voldelig spyt, kramper, opkast, arytmier, højt blodtryk, undertiden midlertidig lammelse og død som følge af hjertestop. I tilfælde af kontakt med øjnene kan blindhed opstå.
Katte og hunde kan blive forgiftet ved at beslutte at bide en padde. Derudover: indholdet af skåle, der er efterladt, vil være forurenet, hvis de beslutter at hvile i en skål med koldt vand eller kravle over mad, der er tilbage til kæledyr. Symptomer på forgiftning er ændringer i kæledyrets opførsel, som pludselig kan blive for ophidset; såvel som opkast, vaklende gang og rødmede tandkød. Først efter begyndelsen af disse symptomer forekommer arytmi og alvorlige helbredsproblemer.
Salgsfremmende video:
Beboere i områder, hvor aha findes, tilrådes at følge vandreture i deres kæledyr i perioder med padde-aktivitet, fjerne mad fra gaden, tynde buske, hvor amfibier kan gemme sig, og om muligt indhegne stedet med et net. Ved de første symptomer på forgiftning skal dyret vises til dyrlægen.
I mellemtiden advarer eksperter, at i de kommende dage vil en anden bølge af ag-invasionen komme til Palm Beach Gardens: ideelle klimatiske forhold gjorde det muligt for dem at lægge æg i to løb i træk.