Legenden siger, at i juni 1950 optrådte en mærkelig mand, klædt i det 19. århundrede, på Times Square. Øjenvidner hævdede, at han så bange og chokeret ud. Et par minutter senere blev han ramt af en bil, og manden døde på stedet.
Politiet ransagede hans krop og fandt følgende ting i lommerne:
- 70 dollars sedler fra det 19. århundrede
- et kobbermærke med navnet på en salong, som selv de ældste beboere i området ikke har hørt
- guide til hestepleje og kvitteringer fra Lexington Avenue stalde længe
- Visitkort med navnet”Rudolf Fentz” og en adresse på Fifth Avenue
- Brev sendt til denne adresse fra Philadelphia i juni 1876
Ingen af disse ting så gamle eller lurvede ud.
Kaptajn Hubert Reem fra New York Department of Missing Persons forsøgte at spore manden ved hjælp af disse oplysninger. Han opdagede, at en butik var placeret på den angivne adresse på Fifth Avenue. Desværre vidste dens ejer intet om Rudolf Fentz. Fentz efternavn var ikke i nogen adressebog, hans fingeraftryk var ikke i databasen, og ingen indgav en rapport om, at han manglede.
Rom fortsatte sin undersøgelse. Endelig i telefonbogen fra 1939 fandt han en mand ved navn "Rudolf Fentz Jr." Tjenestemanden gik til lejlighedsbygningen på den angivne adresse. Det viste sig, at manden ikke havde boet der i over 10 år. Beboere beskrev Fentz som en mand i 60'erne, der ved pensionering flyttede til et ukendt sted.
Efter at have kontaktet en bank fandt Rom, at Fentz var død for fem år siden, men hans enke var stadig bosat i Florida. Rom kontaktede hende og fik at vide, at hendes mands far var forsvundet i 1876, da han var 29 år gammel. Han gik bare udenfor en aften og kom aldrig tilbage.
Fakta
Salgsfremmende video:
Denne historie blev offentliggjort flere gange i aviser som en reel sag. Efter at det spanske magasin Mas Alia endnu en gang beskrev hændelsen som en kendsgerning i 2000, besluttede folklore-forsker Chris Aubek at teste dens troværdighed. I løbet af forskningen kom han til den konklusion, at denne historie var fiktion, skønt han ikke kunne finde og angive dens kilde.
I 2002 sagde pastor George Murphy, at kilden var Robert Heinleins science fiction-historie, Tomorrow the Stars, der først blev offentliggjort i september 1951. Historien blev faktisk skrevet af science fiction-forfatter Jack Finney. Episoden Fentz var en del af en novelle kaldet "Jeg er bange".
Så det viste sig, at karakteren og historien var fuldstændig fiktiv, og kilden blev fundet. I det mindste troede alle det. På det tidspunkt var Finney allerede død, og det var umuligt at spørge ham.
Uventet drejning
I 2007 opdagede en forsker, der arbejdede på Berlin Nyhedsarkiv, en avis i april 1951 med en artikel, der detaljerede om hændelsen. 5 måneder før offentliggørelsen af den påståede kilde!
Derudover har nogle forskere oplyst, at de har fundet bevis for, at Rudolf Fentz eksisterede og hans forsvinden i en alder af 29 i 1876.
