Jean-Baptiste Tavernier var fabelagtig rig. Han blev venner med fyrster og shahs, gav Louis XIV indiske smykker til den franske krone og så den fabelagtige Shah-Safi-perle i persiens skattekammer, men døde i Moskva, alene, gammel og syg, og ingen ved, hvor han blev begravet.
Det er sandsynligvis, at få mennesker ikke ønsker at være på stedet for franskmanden Jean-Baptiste Tavernier - en mand med en legendarisk biografi, der i det 17. århundrede rejste seks rejser til øst og Indien, rejste til mange lande og på samme tid ikke kun blev en rig mand, men også holdt ind det meste af den europæiske perlehandel. Det var takket være ham, at Europa lærte om forbandelserne for mousserende indiske diamanter, om skønheden i orientalske safirer og om kæmpe fejlfri perler, der var uovertruffen i hele Middelhavet.
Fra Paris til Mantua
Jean-Baptiste var søn af protestantiske købmænd, der kom til den franske hovedstad fra Antwerpen, en ret stor by i Flandern (det moderne Belgien) på det tidspunkt. Han var vant til at handle fra en tidlig alder - i en alder af 16 år rejste han først med sin far og derefter på egen hånd halvdelen af Europa for at afslutte tilbud og ledsage varer. Spanien, Italien, Sardinien og Korsika, Tyskland og Storbritannien blev efterladt.
Naturligvis vidste han meget om handel og var ikke kun talentfuld i dette, men også usædvanligt vellykket, fordi Europa i begyndelsen af 1600-tallet var et farligt sted, især for en teenager, der vendte tilbage med overskud.
For at adskille fra sin fars forretning trådte Tavernier i tjeneste hos guvernøren i Ungarn og leverede muligvis proviant eller uniformer til sin hær. Han var til stede ved ungarternes fjendtligheder mod tyrkerne, og det er åbenlyst, at dette gjorde indtryk på ham. Imidlertid var han tydeligvis ikke imponeret over den fortjeneste, han tjente, da han snart gik i tjeneste for hertugene fra Gonzaga-huset - herskerne i Mantua i Lombardiet (Italien).
Her begyndte Tavernier at se nøje på søhandlen - han blev tiltrukket af historierne om pilgrimme, rejsende og købmænd, der ankom over hele havet, og som bragte røgelse, silke og krydderier fra Østen. Duften af safran blandet med lugten af havet, fisk og den unge Jean-Baptiste drømte om gyldne sand fra de arabiske ørkener opvarmet af solen og juvelerne skinner i kronerne af indiske maharajas.
Salgsfremmende video:
Frem til solopgang
En anden ville have besluttet, at alt dette er en kunst, og en tit i hans hånd er bedre end en pie på himlen, han ville slå sig ned i det solrige Italien, gifte sig med en sorthåret pige …
Men Tavernier var ikke sådan og udvekslede ikke silken fra de fjerne østlige telte, lyden af havet, ringning af sabre, det målte tempo i en campingvogn, der var fyldt med varer, til øjeblikkelige fornøjelser. Og i 1630 gik en 25 år gammel købmand ledsaget af tre katolske munke til Mellemøsten. Han ville se verden og erobre den - uanset hvad.
Det vides, at hans første rejse varede i 3 år - han kørte gennem Istanbul, besøgte Erzurum, Baku og nåede til hovedstaden i Persia Isfahan. Man kan kun gætte, hvilken slags tilbud Tavernier har gjort undervejs, hvilke varer han købte, og hvilke eventyr han oplevede at rejse med campingvogne.
Tavernier kunne dog ikke blive rig, og det var denne drøm, der førte ham til fjerne lande. Vender tilbage til Frankrig gennem Bagdad og Aleppo, blev han tvunget til at gå til tjeneste for Prins Gaston, hertug af Orleans, der efter et mislykket forsøg på at vælte kardinal Richelieu, der da var de facto leder af Frankrig, klekkede nye planer om at gribe magten.
Efter at have sparet penge til en ny ekspedition, besluttede Tavernier at tage på rejse igen. Han satte kursen mod den legendariske by Agra, til domstolen i Baburid-imperiets Shah Jahan I. padishah. Lige inden franskmandens ankomst brød en tørke, som førte til millioner af mennesker, døde padishah selv krige med perserne, kæmpede for Kandahar og byggede Taj Mahal-mausoleum for sin elskede kone Mumtaz Mahal, der døde i fødsel.
Denne gang vendte den kloge og modige franskmand hjem med en fangst - han købte smykker fra lokale fyrster i Indien og efter at have solgt dem senere i Europa blev han endelig rig!
Agra skatte
Det menes, at det var fra denne rejse, at Tavernier bragte den berømte blå franske diamant til Frankrig.
Denne sten havde en forbløffende blå farve og imponerende 69 karat. Der var en legende om, at en af bønderne under en hungersnød stjal en diamant fra templet til den indiske gud Rama og rev den ud af et diadem, der pryder hovedet af en hedensk dæmon.
I Frankrig præsenterede Tavernier diamanten til Louis XIV sammen med andre sten til den franske krone; og kongen beordrede, at den blå sten blev skåret i form af et hjerte.
Efter kongens død, der levede et langt liv og døde i en ærværdig alder af koldbrændsel, gik diamanten videre til Marie Antoinette, og efter hendes henrettelse forsvandt i kort tid. Senere blev det kendt, at det var opdelt i flere sten, hvoraf den største - "Hope" - nu er i USA og udstillet på museet for Smithsonian Institution; dette blev bekræftet af forskere ved at undersøge sammensætningen af sten. Diamanten er kun 14 karat og bærer navnet på den engelske bankmand Hope, der købte den et eller andet sted til lejligheden.
Placeringen af en anden sten lavet af den "blå franskmand" er kendt - den prydede ringen til kejserinde Maria Feodorovna, kone til Paul I, og opbevares nu i Russlands diamantfond.
Tavernier bragte fra Indien en anden diamant med forbløffende skønhed og form - den berømte "Ahmedabad", som han købte i byen med samme navn. Tavernier skrev, at diamantens vægt oprindeligt nåede 157,5 karat, men på grund af mangler måtte den skæres på begge sider, hvorefter vægten faldt til 94,5 karat.
I nogen tid forsvandt diamanten fra syne, og så blev den angiveligt set i Indien sammen med kona til Wajid Ali Shah, herskeren i Aud-regionen. Kvinden var oprørsleder under sepoyopstanden og rejste derefter til Nepal, hvor hun betalte for sikkerhed med diamanter. Diamanten er nu i samlingen af den velhavende Robert Mowadu, der købte den på auktion for 4,3 millioner dollars.
Navnet på Tavernier er også forbundet med nyheden om Shah-Safi-perlen - den største og mest perfekte perle i verden. Det blev opbevaret i statskassen i Persahas og vægtede 125 karat. Omkostningerne blev estimeret til 1,4 millioner franske livres.
Den sidste ekspedition
Det er ikke overraskende, at Tavernier, efter at have set nok af sådanne rigdomme, ikke hviler på sine laurbær, endda blev introduceret for kongen, men foretrak at fortsætte med at besøge Østen.
Han var i Indien fire gange mere, den sidste gang derhen i 1664, da han allerede var 59 år gammel. I alt rejste han til fods eller i sadlen en rejse på 240 tusind kilometer. Den mest berømte af hans rejser var ekspeditionen fra 1643, da han nåede til øen Java og vendte tilbage til Frankrig på søen på et hollandsk skib, der omgåede Afrika.
Han blev en meget rig mand, men han giftede sig stadig”for penge” - datter af en parisisk juveler. I Frankrig havde han en privat borg, og kongen gav ham en titel adel.
Da Tavernier var 83 år gammel, besluttede han at rejse til Østen igen. Hvorfor havde han brug for det? Er det et indfald af en bedrøvet gammel mand, eller blev han pludselig fattig og besluttede at forbedre sine anliggender med en så farlig tur? Det vides ikke med sikkerhed.
Men det vides, at han døde på vej fra København til Persien, uventet syg i Moskva. Lige der, i Moskva, blev han begravet.
Mikhail TROITSKY