På den 61. Martian-dag (Sol 61 - 7. oktober 2012 på Jorden), scovede roboten Martian-jorden med et scoop. Skuddet inkluderer en fyldt scoop, der måler ca. 5 x 7 centimeter, en del af roboten og den overflade, hvorpå den står. Og på denne overflade lavede NASA-specialister et objekt, der tydeligt skilte sig ud fra den omgivende baggrund. De navngav det - lyse objekt.
- Vi ved bare ikke, hvad det er! - optaget på NASA. Og i flere dage kunne de ikke identificere det objekt, der blev fotograferet af Curiosity-roboten på sine egne hjul.
Et nærbillede sort-hvidt foto med et dedikeret mikrofotokamera (ChemCam: Remote Micro-Imager) tilføjede ikke klarhed. Tværtimod. Denne meget lyse genstand er blevet ligesom, undskyld mig, enten som en reje eller som en kakerlak.
Situationen klarede sig den 11. oktober (Sol 65), efter at Curiosity fotograferede en lys genstand med et MAHLI-kamera. Farvefoto viste tydeligt, at det lyse objekt ikke er en kakerlak. Faktisk hvor kommer kakerlakker fra på Mars? Ligheden med rejer er dog bevaret. Men NASA besluttede, at et stykke plast kom ind i rammen - som plastfolie. Dens størrelse er 13 millimeter. For det første syndede eksperterne, der fremsatte de mest troværdige forklaringer, på et stykke.
Et andet spørgsmål: hvad faldt stykket fra? Fra hvilket objekt? Der er ikke et klart svar. Eksperterne besluttede dog at overveje: hvis noget faldt fra, var det ikke fra rover. Det kunne ikke. Der er intet at falde derude. Stykke - fra nogle detaljer, der deltog i landing operationer.
Måske mod termisk beskyttelse. Eller fra en jetplatform. Eller endda en faldskærm. Og det blev bragt af vinden lige til det sted, hvor roboten begyndte at øse jorden med en spade. Forresten, to skovler, der blev indsamlet tidligere, blev fundet uegnede til efterfølgende analyser - de angiveligt kunne have fået andre - mindre stykker fra Jorden. Det blev besluttet at samle det tredje scoop.
