Det kræver ikke et geni at forstå, at Jorden er meget gammel. Men hvor gammel er hun egentlig, og hvordan ved forskere om hendes alder?
Kreationister forsøger stadig at overbevise om, at vores planet kun er 6.000 år gammel, og at mennesker har redet dinosaurer, og hele historien komprimeres i disse snævre tidsrammer. Desuden fremsættes disse udsagn uden videnskabelig dokumentation.
Tværtimod har moderne videnskabsmænd mange videnskabeligt funderede argumenter, der beviser, at Jorden ikke kun er ældre end 6.000 år, men dens alder er meget højere end dette tal hundreder af tusinder af gange - den er omkring 4,5 milliarder år gammel.
Lad os først gentage påstanden om, at jorden er 6.000 år gammel.
I Spanien har forskere opdaget verdens ældste menneskelige afføring, som blev deponeret af neandertalerne for 50.000 år siden. Vi ved dette fra den kemiske sammensætning og det faktum, at aflejringerne blev fundet i et lag af sten, der er 50.000 år gammelt. Hvordan kan du lide dette argument?
Men Jorden er endnu ældre, og de ældste klipper, som er mere end 4 milliarder år gamle, tjener som bevis.
Ifølge Space.com:
De ældste klipper på Jorden fundet til dato er Acasta Gneisses i det nordvestlige Canada nær Great Slave Lake, som er 4,03 milliarder år gamle. Og stenede indskud over 3,5 milliarder år gamle findes på alle kontinenter. Grønland kan prale af Isua Crystal Rock (3,7 til 3,8 milliarder år gammel), med prøver i Vest-Australien fra 3,4 til 3,6 milliarder år gamle.
Salgsfremmende video:
Det ældste kendte fragment af jordskorpen er omkring 4.030.000.000 år gammelt.
Australske forskerteam har opdaget de ældste mineralkorn på Jorden. Disse små zirkoniumsilikatkrystaller er så gamle som 4,3 milliarder år gamle, hvilket gør dem til de ældste materialer, der er fundet på Jorden indtil videre. Deres oprindelige racer er endnu ikke fundet.
Alderen for disse mineraler, kendt som Zircons, blev bestemt ved hjælp af en proces kaldet radioisotopdating, som involverer brugen af et massespektrometer.
Dette sæt af metoder giver forskere mulighed for at finde ud af datoerne for, hvor gamle klipper blev lagt - og giver derfor information om de geologiske processer såvel som de evolutionære processer, der handlede på organismer, der er konserveret som fossiler i skiftevis lag.
Enkelt sagt måler forskere mængden af radioaktivt forfald i Zircons, som normalt indeholder bly, der tidligere var uran. Uran's halveringstid er 704 millioner år.
Det betyder, at om et gram uran om 704 millioner år reduceres til ½ gram uran. Og i de næste 704 millioner år vil den forfalde, efterlader ¼ et gram, og i de næste 704 millioner år vil det forfalde, hvilket efterlader gram et gram, og så videre. I dette tilfælde vil mængden af det element, som det nedbrydes i (i dette tilfælde Lead-207), øges i overensstemmelse hermed …
Hvorfor skulle forskere undersøge meteoritter for at bestemme jordens alder?
Selv de ældste zirkoner er ikke så gamle som jorden selv. Alt i vores verden eroderer med tiden eller falder tilbage i skorpen. For at få en virkelig nøjagtig dato for vores planet, skal forskere se ud over dens grænser.
Derfor begyndte de at finde ud af alderen på klipper og mineraler, der findes i meteoritter og asteroider.
Fragment af en jernmeteorit (2,6 g). Den samlede masse af fundne fragmenter - mere end 30 ton. Det faldt for ca. 20-40 tusinde år siden, få kilometer fra Diablo Canyon, Arizona, USA.
I 1953 målte Claire Patterson forholdet mellem blyisotoper i prøver af en meteorit fra Diablo Canyon, der styrtede ned på vores planet for omkring 20-40 tusinde år siden. Resultatet blev en forfining af skønnet over jordens alder til 4.550 milliarder år, hvilket er den mest nøjagtige alder på vores planet til dato.
Men videnskaben står ikke stille. Efterhånden som dateringsmetoder forbedres og moderne teknologi udvikles, kan jordens alder blive endnu mere nøjagtig.
