Sorte i USA med traditionelle afroamerikanske navne (som Elijah eller Moses) lever i gennemsnit et år længere end andre. Populære moderne navne (for eksempel Jamal eller Lakisha) fører til forskelsbehandling. Dette er konklusionen nået af forskere fra De Forenede Stater, der studerede tre millioner dødsattester udstedt fra 1802 til 1970. De præsenterede deres forskning i tidsskriftet Explorations in Economic History, og forskningen rapporteres kort i en pressemeddelelse fra University of Michigan.
Efter at have undersøgt en række dødsattester udstedt i fire stater (Alabama, Illinois, Missouri og North Carolina) har forskere identificeret specifikke navne på sorte. Dette er primært bibelske antroponymer - Abe (Abraham), Elijah (Elijah), Moses (Moses), Isaiah, Israel (Israel) samt King, Prince og Freeman ("fri"). Det viste sig, at bærerne af disse navne i gennemsnit lever et år længere end andre afroamerikanske mænd - uanset uddannelsesniveau, familietype og beskæftigelse.
Forskere tilskriver dette fænomen til den bibelske oprindelse af navnene, samt deres konnotationer af magt og autoritet. Det er sandsynligt, at antistoffer fra Det Gamle Testamente blev respekteret af lærere, predikanter og andre i lederpositioner, hvilket hjalp deres bærere med at etablere værdifulde forbindelser i deres samfund.
Stærke sociale obligationer bidrager generelt til sundere og mere sikre liv, siger forskere.”Forestil dig en søndagsskoleklasse i et lille rum. Lærerne der, tror jeg, implicit havde store forhåbninger for de studerende med så markante navne. Og dette gav dem en status, som de ellers ikke kunne have regnet med,”bemærker medforfatter Lisa D. Cook.
Tidligere fandt forskere i Storbritannien og USA, at modenavne (som Tremayne eller Tanisha) diskriminerede sorte, når de ansatte, ansøgte om tilskud og valgte en vejleder. Dette er forbundet med en fordom for de fattige og fremmede for etablering af mennesker, og i Storbritannien er diskrimination primært baseret på klasse og i USA - på racebasis.
